陈林森背着柴刀走在最前，身跟着几个知青，每人背上都挎着竹篓。
这阵子天暖，山里的榛子、松蘑正肥，他们除了砍柴，还常跟着陈林森采些山货，换点煤油钱。
“陈哥，上次你说西坡有野山楂，今儿能找着不？”李娟边走边揉着膝盖，上次被树枝划伤的地方早好了，却总爱跟陈林森搭话。
自从上次遇虎之后，几个知青对陈林森的态度彻底变了，不再是当初的无理蛮横，反倒多了几分依赖。
陈林森脚步没停，指了指前方云雾缭绕的山谷：“再走两里地，过了那片枫树林就是。不过那儿离老林子近，你们别走远，我去前头探探路，你们在林边等着。”
他怕再遇到啥危险——虽说上次老虎跑了，但深山里的规矩，谁也说不准。张明赶紧应下：“放心吧陈哥，俺们不瞎跑，就在这儿捡松蘑。”
陈林森提着柴刀往枫树林走，晨露还凝在叶尖，踩在厚厚的落叶上，软得像踩在棉絮上。
刚走到林子深处，忽然听见前方传来“哗啦”一声，不是风吹树叶的响，倒像是有东西在扒拉灌木丛。
他心里一紧，手不自觉攥紧了柴刀——上次遇虎的记忆还在，那股腥风仿佛还在鼻尖。
可这次没听见低吼，反倒听见一阵细碎的呜咽，像是动物受了伤。
陈林森放轻脚步往前挪，绕过一棵粗壮的枫树，抬眼就愣住了。
十来步外的空地上，蹲坐着一只黄黑相间的大家伙，正是上次那只东北虎。
老虎没像上次那样竖着胡须低吼，反倒把尾巴垂在地上。
尾巴尖轻轻扫着落叶，看见陈林森时，耳朵竟往下耷拉了半截，琥珀色的眼睛盯着他。
没有戾气，反倒透着点小心翼翼。它前爪边躺着一只半死的野兔。
毛茸茸的耳朵还在微微动，像是特意放在这儿的。
陈林森心里犯嘀咕：这老虎咋回事？不像是要攻击的样子。
他没敢动，就站在原地盯着老虎，手悄悄按在自己的左胳膊上。
那“尸仙臂”的力气，上次用过后还虚了好几天，要是真动手，未必能像上次那样顺利。
可老虎没扑过来，反倒往前挪了两步，又停下。
低头用鼻子蹭了蹭那只野兔，再抬头时，眼神更软了，像是在把猎物“推”给他。
陈林森慢慢松开紧攥的柴刀，试探着往前迈了一步。
老虎身子几不可察地抖了一下，却没后退。
只是把脑袋往旁边偏了偏，露出了脖子——在兽类的规矩里，这是示弱的姿态，表示臣服。
“你是……上次那只虎？”陈林森声音放轻，他知道跟老虎说话未必有用，可还是忍不住开口。
老虎像是听懂了，喉咙里发出一阵低沉的“呼噜”声，不是上次的威胁，反倒像猫蹭人时的轻颤。
它又往前挪了挪，用脑袋轻轻碰了碰陈林森的裤腿，毛茸茸的耳朵蹭得他腿有点痒。
陈林森愣了愣，这才看清老虎的前爪——上次被他攥过的那只爪子，指甲缝里还沾着点泥土，却没了之前的锋利，像是特意收了起来。
他试探着伸出手，往老虎的头顶摸去，指尖刚碰到它的皮毛，就感觉到老虎的身子僵了一下，随即慢慢放松，甚至往他手心蹭了蹭。
这老虎，竟是真的认他了。
“陈哥！你在哪儿呢？”远处传来张明的喊声，带着点焦急。
陈林森回头应了一声，再转过来时，老虎已经往后退了两步，叼起那只野兔，轻轻放在他脚边，然后转身往老林子走。
走两步还回头看他一眼，直到陈林森挥了挥手，才钻进灌木丛，没了踪影。
张明几人跑过来时，只看见陈林森脚边的野兔，李娟眼睛一亮：“陈哥，这野兔是你抓的？”
陈林森捡起野兔，揣进怀里，没提老虎的事，只含糊道：“刚在这儿捡的，许是被啥惊着了，跑不动了。回去给你们炖兔肉。”
几人没多想，跟着陈林森采了满篓山货，揣着野兔往回走。
路上李娟还念叨：“陈哥，你咋啥都知道？连哪儿有野兔都清楚。”
陈林森笑了笑，没说话——他心里却在琢磨，那老虎为啥要送他野兔？
是因为上次被他打服了，还是……真的通人性？
往后的日子，陈林森再进山，总爱往那片枫树林走。
有时能遇见老虎，有时遇不见，但每次他离开时，总会在原地发现点东西。
要么是一只野鸡，要么是几只肥硕的山鼠。
甚至有一次，看见一只小野猪崽躺在树下，旁边还放着几颗野栗子，像是怕他不够吃。
次数多了，陈林森也摸清了老虎的心思——这猛兽是真的慕强，上次被他用“尸仙臂”按住，竟认了他当“主子”，用猎物来讨好。
他也不再防备，有时遇见老虎，会从兜里掏出两个烤土豆，放在老虎面前。
老虎起初不敢吃，后来见陈林森没恶意，才小心翼翼地叼过去，坐在旁边慢慢啃，尾巴还会轻轻晃着。
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