李世民出关的消息,如同一声春雷,震撼了整个岭南。
当那辆由守陵人护送、看似普通却隐含龙威的马车,在程处默率领的精锐骑兵接应下,缓缓驶入残破却依旧倔强挺立的广州城时,无数百姓自发涌上街头,涕泪交加,山呼万岁。那“万岁”之声起初还有些稀疏迟疑,随即汇成滔天巨浪,席卷全城!
在经历了天地倾覆、妖魔横行、帝都沦丧的绝望之后,这位曾经开创贞观盛世的天可汗的归来,如同一根定海神针,瞬间稳住了惶惶的人心,点燃了残存的希望。即便他面色苍白,需要侍卫搀扶才能走下马车,即便他周身气息远不如鼎盛时期那般煌煌不可直视,但只要他站在那里,就代表着秩序,代表着大唐未灭的国祚!
冯盎率领文武官员,在帅府前跪迎。看着那道虽显病容却依旧挺拔、目光如电扫过众人的身影,这位岭南枭雄心中最后一丝侥幸也烟消云散。他深深俯首,姿态恭谨无比:“臣,冯盎,恭迎陛下圣驾!陛下万岁,万岁,万万岁!”
李世民虚抬右手,声音带着久居上位的威严,虽有些中气不足,却清晰地传入每个人耳中:“众卿平身。非常之时,不必多礼。”
他的目光在冯盎身上停留了一瞬,带着审视,也带着一丝不易察觉的警告,随即转向一旁的太子李承乾,微微颔首,眼中闪过一丝欣慰。最后,他看向了站在李承乾身后,气息已然大变的赵小虎,以及伤势未愈却眼神坚定的程处默和影七。
“尔等护持太子,坚守岭南,有功于社稷。”李世民缓缓道,算是为之前的艰难岁月定下了基调。
入主帅府,简单听取北伐筹备情况后,李世民并未过多休息,立刻做出了几项关键决策:
第一,正式承认冯盎“讨虏大元帅”的身份,授权其全权指挥北伐军事,太子李承乾监军,程处默、赵小虎等为先锋将领。
第二,以皇帝名义,发布《讨北疆混沌狼族檄》,昭告天下(尽管能传到的区域有限),号召所有尚存的力量联合抗敌,并将岭南联军更名为“大唐王师”,占据大义名分。
第三,宣布自己将坐镇广州,调理伤势,同时统筹后方,保障北伐粮草辎重,并威慑可能趁虚而入的巫神。
这几道命令条理清晰,既给予了冯盎足够的权力和信任以换取其全力北伐,又通过太子监军和“王师”之名确保了李唐皇室的主导地位,更稳定了后方。手段老辣,让冯盎心中那点刚刚升起的小心思不得不再次压下。
冯盎知道,这是皇帝在给他机会,也是在考验他。北伐若胜,他冯盎便是再造大唐的功臣,青史留名;若败,或者怀有异心,那后果……他看了一眼皇帝那看似平静却深不见底的眼睛,不敢再想下去。
“臣,领旨!必竭尽全力,荡平北疆妖孽,扬我大唐国威!”冯盎跪地领命,这一次,多了几分真心实意。
三日后,广州城外,点将台上。
“大唐王师”的旗帜在风中猎作响。五万将士虽装备不一,但眼神中已燃起决死的战意。皇帝李世民亲自斟酒,为元帅冯盎、监军太子及众将士壮行。
“众将士!”李世民的声音通过内力传遍全场,“北疆妖孽,毁我家园,屠我子民!此乃国仇,亦乃族恨!今日,王师北指,非为朕一人之江山,乃为天下苍生之存续!望尔等奋勇杀敌,扬我国威!朕,在广州,等你们凯旋!”
“杀!杀!杀!”震天的怒吼声直冲云霄!
冯盎接过御酒,一饮而尽,将碗摔碎于地,拔出佩剑,指向北方:“出发!”
旌旗招展,刀枪如林,庞大的军队如同苏醒的巨龙,开始向着北方,向着那未知而恐怖的战场,缓缓开拔。
赵小虎作为先锋副将,骑在一匹雄骏的战马上,感受着体内那圆融而磅礴的力量,心中豪情万丈。他回头望了一眼城楼上那道明黄色的身影,用力握紧了手中的新打造的铁棍(之前的已毁),眼神坚定。
程处默独臂控缰,与他并肩而行,低声道:“小子,感觉如何?”
“从未这么好过!”赵小虎咧嘴一笑,露出森白的牙齿,“正好拿那些北边的畜生,试试俺的新本事!”
然而,在他转头望向北方那昏黄天际的刹那,一丝极其细微的、连他自己都未曾察觉的暗红血丝,再次于他眼底深处一闪而逝。那并非杀意,更像是一种……隐约的吸引?
城楼上,李世民望着远去的军队,直到最后一面旗帜消失在视野尽头,他才猛地咳嗽起来,用锦帕捂住嘴,帕上赫然出现一抹刺眼的黑红。他体内的道伤,在离开祭坛后,果然开始加剧反噬了。
“陛下!”孔颖达和侍从官惊慌上前。
李世民摆了摆手,示意无妨,目光却依旧凝重地望着北方。
北伐已然开始,但真正的考验,才刚刚降临。
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