王大人躲在屏风后面，心跳得飞快，悄悄问妙兴：“大师，这妖道真会来吗？”妙兴点点头，小声说：“放心，他一定会来。贪婪和自负是他的软肋，只要抓住了软肋，再狡猾的狐狸也斗不过好猎手。”王大人点点头，握紧了手里的佩刀，眼睛死死盯着大堂中央的锦盒。
三更时分，月光如水，洒在应天府衙的屋顶上，整个府衙静悄悄的，连虫鸣声都没有，只有灯笼里的火苗“噼啪”作响。突然，房顶上“咔嗒”一声轻响，声音很小，要是换了别人根本听不见，可妙兴和慧能都是练过的，一下子就听见了。
紧接着，一个黑影轻飘飘地从房顶上落了下来，就像一片叶子似的，没有半点声音。您猜是谁？正是玄机子！这老道头戴三清冠，身披黑色的八卦袍，手里拿着个拂尘，背上背着个小包袱，脚步轻得跟猫似的，落地后还警惕地环顾了一下四周。他的脸上蒙着一块黑布，只露出两只眼睛，眼神里满是傲慢和不屑。
玄机子走到大堂中央，看了看四周的灯笼，又看了看供桌上的锦盒，冷笑一声：“就这点防备，也想抓我‘一枝梅’？王秉正啊王秉正，你也太看不起我了！”说着从怀里掏出个巴掌大的小葫芦，拔开塞子，往地上倒了点淡黄色的粉末。粉末一接触
当天傍晚，应天府衙的差役们就扛着朱红告示牌，在全城十六个主要街口贴满了告示。那告示纸是上好的桑皮纸，字是府衙文书用狼毫写的，笔力遒劲，老远就能看清。差役们还拿着铜锣，一边敲一边喊：“乡亲们听着！‘一枝梅’抓到啦！就是杂役刘三！搜出夜明珠‘照夜玑’啦！三日后辰时府衙前还宝，都来瞧啊！”
这一喊可了不得了，百姓们呼啦一下围上来，里三层外三层堵得水泄不通。卖菜的扔下菜筐，说书的收了醒木，连绣楼里的姑娘都扒着窗棂往下瞧。“我的娘哎！‘一枝梅’居然是个杂役？”“怪不得查不着，藏得够深啊！”“三日后必去！我倒要瞧瞧那夜明珠长啥样！”议论声、惊叹声此起彼伏，连秦淮河上的画舫里都传着这消息。
城外三清观，夕阳正往山后头沉，金光照得观门的铜铃闪闪发亮。玄机子刚在丹房炼完一炉“聚气丹”，正捧着个紫砂杯品茗，小道士清风跌跌撞撞跑进来，手里攥着张皱巴巴的告示，脸都白了：“师父！师父！出大事了！刘三那厮被官府抓了！他们说……说从刘三身上搜着夜明珠了，还要公开还宝呢！”
玄机子手一抖，紫砂杯“当啷”撞在桌案上，茶水洒了满桌。他一把抢过告示，眯着眼睛看完，气得须发倒竖，“啪”地一拍桌案，把刚炼好的丹药都震翻在地：“好个吃里扒外的刘三！我当初怎么瞎了眼收你当徒弟！十两银子养着你，你竟敢私藏夜明珠！”他在丹房里踱来踱去，道袍下摆扫得地面尘土飞扬，“那‘照夜玑’是我冒着风险偷的，凭什么让他一个杂役占了功劳！”
旁边侍立的小道士明月胆子大些，小声劝道：“师父，这里头会不会有猫腻？刘三就是个望风画梅的，哪敢私藏您的东西？说不定是官府设的圈套，引您现身呢！”玄机子猛地停下脚步，斜睨着明月：“圈套？就算是龙潭虎穴，我也得去闯一闯！那夜明珠是稀世珍宝，丢了它，我这‘一枝梅’的名声岂不成了笑话？再说刘三知道我的底细说，要是被官府撬开嘴，三清观也保不住！”
他走到墙边，摘下挂着的桃木剑，在手里掂量了掂量：“我玄机子在江湖上混了三十年，缩骨功、迷魂香、障眼法样样精通，应天府衙那点人手，还困不住我！今晚三更，我不仅要把夜明珠偷回来，还要结果了刘三那厮，让王秉正知道我‘一枝梅’的厉害！”明月还想再劝，见师父眼神凶狠，只好把话咽了回去，赶紧去给师父准备夜行的家伙。
列位看官，您道这是啥计策？这正是妙兴大师量身定做的“引蛇出洞”连环计！妙兴早把玄机子的脾性摸得透透的——这老道一辈子最看重两样东西：一是值钱的宝贝，二是自己“一枝梅”的名声。如今告示上说刘三私藏宝珠、冒领功劳，无异于在玄机子心上扎了两刀，他必然会怒不可遏地来寻仇夺宝。
为了让戏演得更真，妙兴特意让张万财拿出家传的一颗“水映珠”当替代品。这颗珠子虽不如“照夜玑”能照彻全屋，但夜里放在灯笼下，也能泛出莹润的珠光，不细看根本分辨不出。妙兴还让人把刘三押在府衙的临时牢房里，故意不锁牢门，只派两个衙役在外头“看守”，就是为了让玄机子觉得有机可乘。
当天夜里，应天府衙早就布下了天罗地网。大堂里点着八盏牛眼大灯，灯油里掺了硫磺，照得大堂亮如白昼，连墙角的蛛网都看得一清二楚。中央的供桌上铺着红绒布，锦盒就放在正中央，旁边还摆着几锭仿制的官银和一尊假玉如意，做得跟真的一般无二。
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