三月廿七的朔日大朝，气氛与往日迥异。
寅时三刻，天色未明，文武百官已按序鱼贯入殿，分列两班。
青铜蟠螭灯将大殿照得亮如白昼，却驱不散那股弥漫在空气中的、令人窒息的压抑。无人交头接耳，无人整理袍袖，甚至连呼吸都刻意放轻了，所有人的目光，都不由自主地、带着惊疑与敬畏，悄悄投向御阶之上，那空悬的紫檀御案，和御案后垂落的玄色绣金龙纹帷幔。
昨日傍晚，河东柳氏本家被郡兵围府查抄、主犯锁拿入京的消息，如同平地惊雷，已震动了半个咸阳。
而卫尉府冯司马深夜被郎卫带走，其宅邸亦被封锁搜查，更是让所有嗅觉灵敏的朝臣心头警铃大作。
联想到月前天工院的血案，谁都知道，一场酝酿已久的风暴，终于要在这象征帝国最高权力的大殿之上，当廷爆发了。
辰时正，净鞭三响，钟鼓齐鸣。
“陛下驾到——！”
内侍尖利的通传声刺破沉寂。
百官悚然，齐齐伏地，山呼万岁。
动作整齐划一，带着一种近乎虔诚的惶恐。
始皇嬴政，缓步自后殿转出。
他未着繁复的衮冕，只一身玄色常服，头戴简易的通天冠，腰佩太阿剑。
面色沉静，看不出喜怒，唯有一双深不见底的眼眸，缓缓扫过阶下匍匐的群臣，目光所及，仿佛带着千钧重压，让伏地之人脊背发凉。
“平身。”声音平淡，听不出情绪。
“谢陛下！”百官起身，垂手肃立，眼观鼻，鼻观心。
没有例行的政务奏报开场。
始皇直接开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“郎中令，卫尉，廷尉，河东郡守，何在？”
蒙毅、卫尉卿、廷尉、以及连夜赶回咸阳的河东郡守，出列跪倒：“臣在。”
“将近日所查之案，人、物、证，当庭呈报。”始皇的语气，平静得令人心寒。
“臣遵旨！”
蒙毅率先开口，声音洪亮，条理清晰，从接到秦风密报、设计诱敌、联合布置，到粟邑河湾伏击成功、擒获匪首、搜出密信玉珏，再到顺藤摸瓜、锁定卫尉冯成、查抄其府、获得与柳氏往来铁证，一一陈述，不疾不徐，却字字如铁，砸在殿中金砖之上，发出无声却惊心的回响。
随着他的讲述，两名郎卫抬上一只沉重的木箱。
箱盖打开，里面是码放整齐的密信、账册、那枚合拢的玉珏、淬毒箭镞样本、以及黑衣人使用的特制短刀。
另有数名被俘黑衣小头目、冯成的两名心腹家将，被五花大绑押至殿外阶下，虽未进殿，但那压抑的哭泣与求饶声，隐隐传来，更添肃杀。
河东郡守接着禀报，详述查抄柳氏本家的经过：如何起获大量与朝中官员的往来书信、贿赂清单、私铸兵甲的工坊、僭越礼制的器物，以及柳氏家主与族中核心人物对天工院、对秦风的切齿痛恨与数次密谋的供词记录。桩桩件件，触目惊心。
廷尉则呈上冯成、柳氏家主及相关人等的初步审讯录，口供与物证相互印证，形成了一条清晰完整、无可辩驳的罪证链。
大殿之中，死一般的寂静。
只有蒙毅等人沉稳的禀报声，和内侍偶尔移动灯烛的细微声响。
空气仿佛凝固了，沉重得让人喘不过气。
许多朝臣，尤其是那些与柳氏、田穰，乃至与老牌军功集团、关东士族有着千丝万缕联系的人，脸色已是一片惨白，冷汗涔涔而下，不敢抬头。
博士宫队列中，站在周青臣身后的田穰，在听到自己名字被反复提起，罪行被一桩桩罗列时，身体便开始不受控制地颤抖，如同秋风中的落叶。
当最后一份他与柳氏商议如何罗织罪名、买凶刺杀、并许诺事后利用博士宫舆论为柳氏开脱的密信内容被当庭诵读时，他终于支撑不住，双膝一软，“扑通”一声瘫倒在地，抖如筛糠，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，却一个字也说不出来。
始皇一直静静地听着，手指在御案光滑的边沿，无意识地、极缓地划过。
脸上依旧没有任何表情，仿佛在听一件与己无关的轶事。
直到所有禀报完毕，殿中重归死寂，他才缓缓抬起眼，目光首先落在瘫软如泥的田穰身上。
“田穰。”声音很轻，却让田穰如同被烙铁烫到，猛地一哆嗦。
“臣……臣……”
田穰挣扎着想爬起来，却浑身无力，只能以头抢地，涕泪横流，“臣……臣冤枉！臣是被柳氏蒙蔽！是他们构陷！陛下明鉴！陛下明鉴啊！”
“构陷？”
始皇嘴角勾起一丝极淡、却冰冷刺骨的弧度，“密信笔迹，是你的。
贿赂账目，有你份额。
刺杀谋划，有你参与。
人证物证，环环相扣。
你告诉朕，是谁构陷你？是柳氏？是冯成？是那些已死的刺客？
还是……朕的郎中令、卫尉、廷尉、郡守，联合起来构陷你一个博士官？”
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