晴花坊的栀子香还没散尽，暮色就漫过了沪西的青石板路，把墙角的青苔染成了深绿。檐角的铜铃被晚风拂过，叮铃叮铃地响着，细碎的声响里，混着苏晴收拾香炉时，檀香木碰撞瓷碗的轻响。
她正弯腰将江边带回的青釉香炉放进柜橱底层，指尖还沾着未散尽的檀香，指腹摩挲过炉壁上刻着的缠枝花纹——那是父亲生前最喜欢的一款香炉。忽然，巷口传来一阵脚步声，不同于阿婆挑着馄饨担的拖沓，也不同于邻里串门时的轻快，是锃亮的皮鞋底叩击青石板的声响，笃、笃、笃，带着刻意放慢的节奏，一声一声，像重锤敲在人心上，沉得像块浸了水的铁。
林凡尘最先警觉。他原本正靠在花架旁，用一块干净的棉布擦拭着腰间别着的短棍，棍身的铜环被擦得锃亮。听见声响的瞬间，他指尖的动作骤然顿住，棉布蹭过铜环，发出一声极轻的叮。他眉峰微蹙，下颌线绷紧，侧耳细听，喉结轻轻滚动了一下，眼底的温和瞬间褪去，只剩一片冷冽的警惕。
“不对劲。”他低声说，声音压得极低，却带着不容置疑的穿透力。
林虎原本正蹲在门槛边，用手指逗着一只路过的橘猫，听见这话，猛地站起身，粗布短褂的下摆扫过地面的花瓣，带起一阵细碎的香。他下意识地往前站了半步，宽厚的肩膀像一堵结实的墙，稳稳挡住了苏晴的身影。今天他穿的短褂还沾着江边的水汽，肩头的布料皱巴巴的，手臂上的青筋因为蓄力，一根根鼓了起来，平日里憨态可掬的圆脸绷紧了，眼神里的笑意荡然无存，只剩下一股子慑人的煞气。
“谁在那儿？”他的嗓门沉了几分，像闷雷滚过巷弄，震得檐角的铜铃又晃了晃。
门外的人没有应声，反而传来一声轻笑。那笑声带着几分玩味，又透着一股子居高临下的倨傲，像刀片刮过琉璃瓦，嗤的一声，刺耳得很：“五龙会的几位当家，倒是越来越会躲了——躲在女人的花店里，算什么英雄好汉？”
陈启然的眼神骤然冷了下来。他原本正坐在窗边翻看码头的账目，闻言，缓缓合上账本，书页发出一声哗啦的轻响。他缓步走到门边，指尖搭在冰冷的门闩上，指节因为用力，泛出青白的颜色。他盯着木门上那道被夕阳拉得老长的影子——那影子瘦长而佝偻，像一柄蓄势待发的弯刀，正贴在雕花的木门上，随着晚风微微晃动。
“龙兴社的人，什么时候也学会藏头露尾了？”他的声音很轻，却带着一股子寒意，像冰碴子落在石板上。
“藏头露尾？”门外的人像是听到了什么天大的笑话，笑声更响了些，脚步声又近了些，皮鞋底碾过落在地上的栀子花瓣，发出咯吱的轻响，“我沈三，行不更名坐不改姓，倒是你们，刚端了青蛇帮的老窝，就缩在这里享清福，不怕沪西的百姓戳脊梁骨？”
吱呀——
陈启然猛地拉开了木门。门轴转动的声响，在这寂静的暮色里，显得格外刺耳。
门外站着个穿黑色绸衫的男人，头发梳得油光水滑，苍蝇落上去怕是都要打滑。他嘴角叼着一支烟，烟卷燃着的一端，火星明灭，袅袅的烟圈往上飘，模糊了他那双细长的眼睛——那是一双三角眼，眼尾微微上挑，看人时，总带着一股子说不出的阴鸷。他身后跟着两个穿短打的壮汉，都光着膀子，胳膊上纹着青面獠牙的恶鬼，手里都揣着家伙——一根缠着铁索的木棍，一根磨得锃亮的钢管，指节因为攥得太紧，泛着青紫。两人的眼神凶戾，像饿狼似的，死死盯着门内的人，嘴角扯着冷笑，露出泛黄的牙齿。
沈三的目光像毒蛇的信子，从林凡尘脸上滑过，扫过林虎紧绷的脸，掠过陈启然攥紧的拳头，最后落在苏晴身上时，顿住了。他的视线在她脸上打了个转，又往下滑过她握着香炉的手，最后停在她鬓角沾着的一片花瓣上，嘴角勾起一抹轻佻的笑，那笑容里，满是不加掩饰的觊觎：“这位就是苏老板吧？果然是个美人胚子——晴花坊的花，配苏老板的人，倒是绝配。只可惜啊，这沪西的地界，很快就要换天了，不知道苏老板的花，还能不能开得这么艳。”
苏晴握着香炉的手指猛地收紧，指节泛出青白的颜色，瓷碗的边缘硌得指腹生疼。她没有后退，反而往前站了半步，越过林虎的肩膀，抬眼看向沈三。她的眼神很清，却也很冷，像深秋的湖水，不起半点波澜，声音平静得很，却带着一股子硬气：“沪西的天，从来不是某个人说了算的。青蛇帮倒了，是因为他们作恶多端，害了太多人。龙兴社要是想步他们的后尘，晴花坊的花，倒是不介意当一回见证——见证你们是怎么摔得粉身碎骨的。”
“好一张伶牙俐齿的嘴。”沈三弹了弹烟灰，烟灰落在青石板上，碎成了灰，被晚风一吹，散了。他的眼神骤然沉了下来，三角眼里的笑意消失殆尽，只剩下浓浓的阴鸷，“苏老板倒是有胆量。不过，我今天来，不是找苏老板麻烦的——我是来给五龙会的几位带个话。”
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