陈月仪怀孕满三个月，胎象稳固，孕吐也减轻了许多，正是稍稍松快些的时候。
这日午后，她正拿着给未出世孩子做的小肚兜在窗边比划，脸上带着柔和的笑意，盘算着是绣个鲤鱼戏莲还是喜鹊登梅的图样。
突然，殿外传来一阵略显急促的脚步声，心腹宫女玉钏匆匆进来，脸色有些发白，屏退了左右，才快步走到陈月仪身边，低声道：“娘娘，不好了。宫外递来紧急消息，五老爷……出事了！”
陈月仪手中的针线一顿，那细小的银针险些扎到手指。
她抬起头，眉头微蹙：“五叔？他怎么了？”
她的五叔陈怀瑾，是祖父祖母的老来子，被全家宠得跟眼珠子似的，性子跳脱，不甚稳重，但因着陈家的权势，倒也一直没闹出过大乱子，只在一些无关紧要的闲职上挂着。
玉钏声音压得更低，带着颤音：“是被都察院的周御史参了！罪名是……是贪污河道修缮款！证据据说……据说确凿！”
“什么？！”
陈月仪猛地站起身，眼前一阵发黑，手中的小肚兜飘落在地。
贪污河道款？这可是动摇国本、祸及百姓的大罪！
她只觉得一股寒气从脚底直窜头顶，方才的温馨惬意瞬间荡然无存。
“消息可确切？父亲那边怎么说？”
她强自镇定，扶住榻边的小几，指尖因用力而泛白。
“千真万确！折子已经递到御前了！府里也乱成一团，老夫人急得当场就晕了过去！相爷让赶紧递话进来，请娘娘千万想想办法……”玉钏急声道。
想办法？陈月仪心中一片冰凉。
贪污河道款，人证物证俱在，还是在陛下正有意整顿吏治、且对陈家权势已有微妙忌惮的当口！
这简直是往刀口上撞！
她这个五叔，真是被宠得不知天高地厚！
祖父祖母高龄得子，父亲陈慎身为长兄，几乎是将这个只比自己长子大一岁的幼弟当儿子般养大，要星星不给月亮，养成了他一副纨绔心性，虽无大恶，但贪财好享受的毛病却是有的。
往日里些小打小闹，看在陈相的面子上，无人深究，如今竟敢将手伸到河道修缮上去！
就在这时，殿外传来太监的通传声：“陛下驾到——”
陈月仪心中猛地一紧。
来了！
她迅速深吸一口气，强迫自己冷静下来，对玉钏使了个眼色，玉钏会意，立刻捡起地上的肚兜，收拾好神色，垂首退到一旁。
沈彦之迈步走了进来，他今日穿着一身靛蓝色常服，面色看似平静，但眉宇间笼罩着一层薄薄的阴郁。
他手中并未像往常一样拿着奏折或书卷。
“臣妾恭迎陛下。”
陈月仪依礼上前，声音尽量保持平稳。
沈彦之伸手扶起她，目光在她脸上停留片刻，语气听不出喜怒：“起来吧。你有着身孕，不必多礼。”
他携着她的手，走到榻边坐下。
宫人奉上茶后，便被沈彦之挥退。
殿内只剩下帝后二人，气氛一时间有些凝滞。
陈月仪的心跳得飞快，她知道，陛下此刻前来，必定是为了五叔之事。
她不能主动提起，更不能急切求情，那只会显得心虚和恃宠而骄。
她端起茶杯，指尖微颤，借着氤氲的热气掩饰内心的波澜，轻声问道：“陛下今日似乎有心事？可是朝政繁忙？”
沈彦之看了她一眼，没有绕圈子，直接将一份奏折副本放在了榻上的小几上，声音平淡：“你看看这个。”
陈月仪放下茶杯，拿起那薄薄的几页纸，只看了几行，脸色便愈发苍白。
上面罗列的证据清晰，时间、地点、经手人、贪墨银两数目，甚至还有部分证人的供词摘要，条条指向她的五叔陈怀瑾，利用职权，与地方官员勾结，克扣了去岁江南部分河道的修缮款项，中饱私囊，导致部分河段修缮不力，隐患重重。
她放下奏折，手指冰凉，抬起头看向沈彦之，眼中已盈满了泪水，既有对家族不争气的痛心，也有对自身处境的担忧，更带着一丝恰到好处的委屈和惶恐。
她起身，便要跪下去：“陛下，臣妾……”
沈彦之伸手拦住了她，没让她跪下去，叹了口气，语气复杂：“此事，与你无关，你有着身子，不必如此。”
“陛下，”陈月仪就着他的力道站直，泪水终于滑落，“臣妾虽久居深宫，亦知河道修缮关乎民生社稷，贪墨此款，罪无可赦！五叔他……他竟如此糊涂！做出此等天理难容之事！臣妾……臣妾实在无颜面对陛下！”
她这番话，先是表明立场，承认罪行严重，继而痛斥五叔糊涂，将自己摆在了一个深明大义、却又因家族蒙羞而痛苦的位置上。
她没有立刻求情，而是先请罪，这姿态让沈彦之紧绷的神色缓和了些许。
他拉着她重新坐下，沉声道：“朕知道你为难。陈怀瑾是陈相幼弟，亦是你的亲叔父。但此事，影响极其恶劣，证据确凿，朝野瞩目。若朕徇私，如何向天下臣民交代？如何整肃吏治？”
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