星路既定,最后的实地侦察,如同箭手在张弓前轻抚弓弦,确认其张力。
元核与邻核沿着规划好的第一航段起点,向那条被标记为“相对平静”的宇宙纤维进发。随着距离接近,元核能清晰感受到这条纤维的引力特征——一种持续而温和的“下坡”感,仿佛无形的河流正将他们引向东南方向的深空。
然而,“平静”只是相对而言。真正接近时,元核才意识到这条纤维的动态复杂性。
纤维并非均匀的光滑管道,而是由无数更细的亚纤维纠缠、分岔、再汇合而成,如同巨树的根系。亚纤维之间,物质密度和流速存在微妙差异,形成了一系列微尺度的剪切层和涡街。这些结构在星际尺度上微不足道,但对原子尺度的旅行者而言,却可能是颠簸的乱流区。
邻核放慢速度,示意元核仔细观察。他们将感知聚焦于一处典型的亚纤维交汇点。在这里,两条亚纤维携带的物质流以微小角度交汇,相互摩擦、混合。元核能“听”到电磁场在交界处发出的微弱嘶嘶声,那是电离气体被剪切时产生的等离子体不稳定性噪音。
“常态。”邻核传递信号。这种程度的扰动在预计之内,只需在航行时选择主流中心,避开交汇区即可。
他们继续深入,按照预定侦察路线,扫描了几个关键坐标点:一处潜在的磁重联热点(规划中需绕行)、一个孤立的、富含重元素尘埃的微小凝聚核(可能的紧急补给点),以及一段因背景辐射各向异性而产生的微弱偏振背景区域(可作为航向校准的天然信标)。
一切似乎都与星图记录吻合。直到他们抵达一处特殊的“纤隙”——这是两条主亚纤维之间一道相对空旷的裂缝状区域,物质密度极低,曾被邻核标记为“快速通道”,可节省航行时间。
就在他们准备穿过这道纤隙时,元核新获得的、更敏锐的引力感知,捕捉到了一丝异常。
纤隙中央的引力背景,存在着极其细微但无法忽略的周期性脉动。那脉动极其规律,周期约为几毫秒,振幅弱小到若非元核升级为氚核后对引力梯度变化极为敏感,几乎无法察觉。这脉动并非来自纤隙两侧的物质流,而像是从纤隙深处、那看似虚无的空间中自发产生的。
“未知。”邻核的回应带着谨慎。它共享的记忆库中没有此类现象的记录。
他们暂停穿越,在纤隙边缘悬停,将全部感知力投入对这股脉动的分析。元核负责引力波形的精密测绘,邻核则扫描对应的电磁频谱。
分析结果令人困惑:脉动携带着极微弱的引力波特征,但频率和波形与已知的致密天体(如中子星并合)产生的引力波完全不同。它更平稳,更“纯净”,几乎像是……人工调制的信号?但这个念头随即被否定,宇宙此时太年轻,不可能存在文明。
更奇怪的是,在脉动发生的相位点,纤隙中的真空能量涨落似乎出现了可测量的增强。这意味着,这片看似空旷的空间,在某些瞬间会自发地产生更多虚粒子对,空间本身显得更“活跃”。
邻核提出一个假设:这条纤隙下方(引力势能更低处),可能隐藏着一个尚未成形的、极低质量的原始黑洞,或者一个宇宙弦的微观残迹。这些拓扑缺陷的量子振动,可能会以这种方式泄露出来。
无论是哪种,都意味着这条“快速通道”存在潜在的不确定性风险。穿过纤隙时,如果恰逢真空涨落剧烈瞬间,可能会遭遇意外的虚粒子实化事件(如突然产生高能光子对或电子-正电子对),或者被隐性的引力奇点轻微扰动轨迹。
“风险…需量化。”邻核开始计算遭遇概率和可能的影响程度。
就在这时,元核的磁场感知捕捉到了另一个线索。在那引力脉动的峰值时刻,纤隙深处的磁场背景也出现了同步的、极其微弱的偏振面旋转。这暗示引力脉动与磁场存在耦合,可能意味着那个隐藏的源头具有磁矩。
一个拥有磁矩的极早期微型黑洞?或是一段携带电流的宇宙弦?无论哪一种,其物理性质都远比单纯的质量点复杂。
量化计算完成。邻核的结论是:直接穿过的风险可控但不可忽略。意外遭遇高能事件的概率低于千分之一,但一旦发生,可能对元核的电磁护盾造成瞬时过载。而轨迹扰动的可能性较高,但幅度极小,只需提前预留调整余量即可。
他们面临选择:是冒险利用这条“快速通道”以节省时间,还是保守地绕行更稳定的主亚纤维,增加约15%的航程耗时?
元核权衡着。远征漫长,每一段节省的时间都可能意味着在“冷斑”区域发生变化前抵达的机会更大。但不必要的风险也应避免。它回忆起测试中自己对“预判和规划”的依赖。这条纤隙的异常虽然神秘,但已被部分探明,风险可以预估和准备。
“可控,则用。”元核最终传递了决定。它选择信任自己和邻核的侦察与分析,接受这千分之一的风险,以换取时间优势。同时,它提议在穿越时采取预防措施:将电磁护盾调至最高戒备状态,并准备好瞬时的轨迹修正预案。
邻核同意了。它欣赏这种基于理性评估的冒险精神。真正的远征者,不能因未知而畏惧一切,也不能因自信而盲目。
侦察结束。他们带着更新的星图数据——纤隙的异常脉动特征、风险参数、以及应对方案——返回了临时驻地。
第一航段的最后一块拼图已经补齐。微小的变化没有打乱计划,反而让他们对即将踏上的道路有了更深刻、更务实的认知。
元核“眺望”着那条延伸向深空的宇宙纤维,纤隙的脉动如同一个微弱的心跳,隐藏在寂静的帷幕之后。它意识到,远征之路上,最大的挑战或许并非那些标注在星图上的已知危险,而是这些隐藏在寻常之中的不寻常,这些需要最敏锐的感知与最冷静的判断才能应对的“微变”。
征帆即将扬起,而第一个考验,或许就在那道看似平静的纤隙之中。
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