林渊昏迷了整整一个月。
这一个月里，皇城重建已近尾声。被王峥引爆碎片摧毁的广场修复如初，甚至比以往更加宏伟——新的广场中央立起了一座星主雕像，高十丈，银发飘扬，目视苍穹，正是林渊最后一战时的模样。
雕像底座刻着两行字：
“以身为薪，燃星火而照长夜。”
“以魂为种，孕新生以续苍生。”
每日都有百姓来此祭拜，香火不绝。但只有极少数人知道，雕像内部是中空的，里面有一间静室，林渊正躺在星玉床上，气息微弱却平稳。
林婉晴日夜守在床边，长公主则忙于处理政务。林煞带着林家残部接管了刘、陈、钱三家交出的半数资源，开始重建林家府邸。王狰整合了王家剩余势力，成为新任家主。
表面上，一切都在向好的方向发展。
但暗地里，一种不安在蔓延。
先是城西连续七天出现怪事：七户人家一夜之间全部消失，家中摆设原封不动，只在桌上留下一枚灰色树叶。接着是城南粮仓的粮食无故腐烂，腐粮上长出灰白色的菌菇，触碰者会陷入疯狂。
最诡异的是，三天前的夜里，皇陵守军听见地下传来敲击声，像是有东西想要破土而出。长公主亲自带人探查，发现皇陵地宫深处，那枚被林渊击碎的阴魂引残片，竟在自动吸收地脉阴气，表面浮现出人脸轮廓。
智核虽灭，但它的污染并未完全清除。
静室内，林渊的意识正在另一个世界游荡。
那是一片混沌的空间，天地未分，只有朦胧的星光在雾气中流转。他悬浮在半空，看着下方一片银色的大地缓缓凝聚——那是种子内的世界，正在以他的魂魄为基，自发演化。
他尝试调动力量，却发现自己的意识与这个世界紧密相连。每当他心念一动，下方的世界就会随之变化：想要山，便有山峦隆起；想要水，便有江河奔流。
但这需要消耗他的魂力。
只是塑造一片方圆百里的天地，就让他感到极度疲惫，仿佛随时会消散。
“原来如此……”林渊明白了，“种子内的世界，是以我的魂魄为养料成长的。若我强行加速演化，可能会魂飞魄散。但若放任不管，这个世界永远只是雏形。”
他需要找到平衡。
就在这时，他感应到外界传来的不安。
通过种子与肉身的联系，他“看”到了城西的失踪案、城南的腐粮、皇陵的异动……以及，那些灰色痕迹中残留的、属于邻核的冰冷气息。
智核只是傀儡，真正的源头从未离开。
邻核一直在注视这个世界。
现在，它要亲自下场了。
林渊决定醒来。
不是肉身苏醒，而是将一部分意识投射回肉身，短暂控制身体去处理危机。
这很危险，因为他的魂魄本就虚弱，分神可能导致种子内世界崩溃。但他别无选择。
静室内，林渊的手指动了一下。
“小渊？”一直握着他手的林婉晴立刻察觉。
林渊缓缓睁开眼睛。
眼中没有银光，只有疲惫的灰色。
“姐……”他声音嘶哑，“外面……出事了。”
林婉晴连忙将一个月来发生的怪事简要说了一遍。
林渊静静听着，末了，问：“长公主在查？”
“是，但毫无头绪。那些灰色痕迹没有任何能量波动，就像自然现象，但我们都知道不是。”
“当然不是。”林渊挣扎着坐起，“是邻核的‘同化法则’。它在将这个世界的事物，转化为它的一部分。失踪的人不是死了，是被‘同化’成了另一种存在。腐粮上的菌菇，是邻核世界的植物孢子。皇陵的阴魂引残片，正在吸收地脉阴气重塑形体。”
林婉晴脸色煞白：“邻核……要入侵了？”
“不是入侵，是渗透。”林渊看向窗外，“它知道硬碰硬未必能赢，所以改用温水煮青蛙的方式，慢慢将这个世界的法则改写为它的法则。等我们察觉时，整个世界已经变成了它的模样。”
“怎么阻止？”
“找到‘同化节点’，摧毁它。”林渊下床，脚步虚浮，“带我去皇陵，那里是第一个节点。”
皇陵地宫深处，阴气如雾。
那枚阴魂引残片已膨胀到脸盆大小，表面浮现出数十张扭曲的人脸，都在无声哀嚎。残片下方延伸出无数灰色根须，扎入地脉，正疯狂抽取阴气。
长公主和七宿守在这里，已布下封印大阵，但根须每时每刻都在腐蚀阵法。
林渊到来时，摇光星宿正喷出一口鲜血——她主持的阵眼被根须刺穿，遭到反噬。
“星主，您醒了！”众人惊喜。
林渊摆手，示意不必多礼。他走到残片前，伸出右手按在表面。
瞬间，无数怨念涌入脑海，都是被残片吞噬的魂魄的惨叫。但他不为所动，眉心星纹亮起，银光顺着掌心注入残片。
残片剧烈颤抖，人脸扭曲得更厉害。
“我知道你们痛苦。”林渊低语，“现在，我给你们解脱。”
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