雍城的春风，终究吹不散漫天征尘。
上一章校场哭师的悲凉余音未绝，秦国数万东征锐士已然挥师东向。战车三百乘，甲士三万众，铁马萧萧、旌旗烈烈，浩浩荡荡开出雍城东门，彻底告别安稳富庶的西陲故土，踏入迢迢千里的未知征途。
城楼上，秦穆公凭栏远眺，身姿挺拔，眼底满是炽热的霸业宏图。连日来积压的执念与野心，随着大军开拔尽数舒展。在他眼中，这支历经十数年耕战淬炼的精锐之师，是破局东出的利刃，是问鼎中原的底气。西陲已无对手，诸戎尽数宾服，秦国坐拥国富兵强之基，恰逢晋郑新丧、中原无主的天赐良机，此番千里奔袭、暗取郑国、破晋封锁，必能一战定乾坤，让偏安西土的秦国，一朝跻身天下霸主之列。
风拂王袍，猎猎作响，他望着东方绵延无尽的原野，唇角噙着笃定笑意，心中早已勾勒出凯旋图景。却不知，这一路浩荡东行，看似荣光万丈、势不可挡，实则步步踏险、处处藏凶，每一步前行，都在向着早已布好的死地步步逼近。
城楼阶下，百里奚与蹇叔并肩伫立，白发垂肩、身形萧瑟，与城头意气昂扬的君主形成刺眼对照。
大军早已远去，烟尘渐渐弥散，可蹇叔的目光依旧死死望着东方，眼底的悲怆与沉痛丝毫未减。昨日校场哭师、直言兵败的谏言，只换来君主盛怒斥责、全军人心浮动，他半生为国、鞠躬尽瘁，历经数代更迭、看尽列国兴衰，早已看透此战结局。劳师千里、越境偷袭、师出无名、后路悬空，世间从无这般侥幸取胜的战事。
“百里贤弟，你我终究是拦不住。”蹇叔声音沙哑干涩，裹挟在春风里，满是无力与苍凉，“主公志在中原，心骄气盛，以西陲既定之盛，蔽千里奔袭之危。如今大军既出，如离弦之箭，再无回头之路。”
百里奚默然颔首，目光沉凝如水，望着天际尽头的征尘，长叹一声：“新政十数载，养得国富兵强、民安境宁，本是固本深耕、永续兴盛的根基。奈何霸业惑心，一念贪功，弃安稳基业于不顾，逐缥缈虚名于中原。大军在外，凶险莫测，我儿孟明，年少气锐、恃勇轻敌，此番统兵，怕是难悟兵家大忌。”
二人相对无言，千般忧虑、万种焦灼尽数压于心底。身为辅国老臣，他们能定内政、安民生、服西戎、肃吏治，却难阻君主一念执拗、难挽国运一时倾颓。朝堂之上的审慎忠言，终究抵不过君主熊熊燃烧的争霸野心。
自此，雍城朝堂陷入一种诡异的寂静。秦穆公日日期盼前线捷报，心神亢奋、坐立难安，满朝文武无人再敢谏言阻战，唯恐触怒君主、扰乱军心。唯有两位白发老臣，日日立于城郭东望，目送征路、心悬国运，静待那早已预知的风雨惊雷。
千里征途，自此开篇。
秦军出雍城，沿渭水东行，一路地势开阔、平川万里。春日秦川，草木新生、田畴齐整、阡陌纵横，沿途村落炊烟袅袅、百姓安居乐业，皆是十数载新政滋养出的盛世光景。士卒们行于故土之上，看着满目富庶安宁，心中战意愈发昂扬。
多年耕战并举，秦人早已褪去昔日孱弱荒蛮之气。军中士卒多为本土耕民出身，常年勤耕苦练、体魄强健，历经西戎战事淬炼，悍勇无畏、军纪严明。此番东征，人人皆以为是建功立业、扬名诸侯、助秦称霸的不世良机，个个精神抖擞、士气滔天，全无半分惧色。
三军主帅孟明视，一身银甲熠熠生辉，腰悬三尺长剑，端坐战车之上，身姿挺拔、意气风发。他是百里奚之子，自幼习武学兵、深谙战法，常年镇守边地、练兵整军，勇冠三军、威名卓着。只是年少功盛、锐气太盛，心中只知兵锋所向、无坚不摧，全然不识兵家慎战、知险方退的真谛。
一路东行，孟明视端坐车前，目光锐利、神色傲然，望着浩荡行军的三军甲士，心中壮志凌云。昔年秦国困于西陲、屡受列国轻视、被斥戎狄异类，如今大秦兵强马壮、国力鼎盛，此番由他统领精锐、东出崤函、踏平郑国、抗衡晋国，必能打破百年桎梏，让大秦威名响彻中原、震慑天下。
左右副将，西乞术、白乙丙，皆是蹇叔二子，身负将门血脉、熟稔行军布阵，沉稳审慎、思虑周全。二人自幼受父亲熏陶，深知千里奔袭的凶险，自大军开拔之日起，心底便萦绕着层层隐忧。
行军数日，一路顺遂无虞，不见半分敌军踪迹，也无任何异动险情。平川大道畅通无阻，沿途州县闻秦军东征，皆闭门自守、不敢阻拦。这般一路坦途，让军中骄气日渐滋生。
西乞术终于按捺不住，策马行至孟明视车前，拱手沉声劝谏：“主帅，大军千里远行，日日兼程、人疲马乏。眼下一路太过顺遂，反倒绝非吉兆。兵家有言，利中藏害、顺中伏险，我军深入敌境、孤军在外，无后援、无补给、无呼应，当步步谨慎、昼夜设防，不可松懈分毫。且前路渐近晋地边界，晋人素来警惕多疑、战力强悍，恐有斥候探察、暗布防备，还请主帅放缓行军、收拢斥候、严加戒备。”
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