1991年，12月25日。
恰逢圣诞，斯蒂芙和斯内普留在了德国慕尼黑。
连续几日的暴风雪阻断了交通，跨国飞路网也因节日和天气变得极不稳定。
圣诞期间，城中的巫师小街很热闹。
街道两旁是歪歪扭扭的老房子，橱窗里陈列着会跳舞的胡桃夹子和发光的魔法饰品。
和1979年记忆里的英国巫师街区相比，这里的房屋被漆成暖黄色、浅绿色甚至淡粉色，在魔法灯笼的映照下，有种近乎童话的明亮。
橱窗里虽然也有标准尺寸的坩埚和羽毛笔，但更多是色彩鲜艳的、做成动物形状的糖果，还有大量闪闪发光的魔法装饰品。
比如会自己编织的银色冰晶花环，飘浮在半空、缓缓旋转的雪花球。
还有一整队穿着皮裤、举着迷你啤酒杯不断碰杯的胡桃夹子小人。
气味也复杂。
混合了热红酒浓烈的肉桂和丁香味道、烤栗子的焦香，以及一种清冽的、像是高山松针和雪水的冷感。
不像英国，总是阴雨绵绵的石头味道和甜腻的黄油啤酒气息。
行人身上的衣着也不同。虽说依旧能看到传统的巫师长袍，但剪裁似乎更利落，颜色也更丰富。
不少年轻巫师干脆穿着看起来像麻瓜的厚实毛衣和长裤，只是上面点缀着不起眼的、会微微发光的符文或是随着动作变幻图案的刺绣。
街边橱窗里展示的最新款“自动搅拌防溢坩埚（欧洲大陆畅销版）”。
斯蒂芙手里那杯外带的热红酒炖梨散发着甜暖的香气。
他们随着预订指示，走进街角一家挂着绿色冬青花环的餐厅。
门自动滑开，温暖的气息混着烤鹅、香料和热苹果派的味道。
餐厅内部不像外表那么狭小，显然施了空间扩展咒。
桌椅间设计的错落有致，几乎坐满了庆祝节日的巫师家庭。
他们没有去包间，被领到大厅临窗的一张小桌。
刚落座，菜单便自动在面前展开。
点完后不过片刻，他们点的食物便从厨房方向平稳地飞出来，准确地落在各自面前，热腾腾地冒着气。
角落的唱片机传出极具圣诞气氛的音乐。
斯内普面前除了餐盘，旁边还合着一份《国际巫师联合会·欧洲圣诞特刊》。
这几天，只要有机会，他就会找各种报纸来看——从《预言家日报》的国际版到地方性的魔法小报。
他看得很快，眉头时而蹙起，时而展开，沉默地接收着这十二年间魔法界发生的种种：伏地魔势力的崩溃与清算、国际合作的加强、魔法法律的修订、傲罗个人能力素质要求、魁地奇球队的兴衰、新晋魔药大师的名字……这是一个没有黑魔王阴影笼罩、正在缓慢复苏与重建的世界。
斯蒂芙用叉子戳着烤得焦香的香肠，吃了几口，忽然停下动作，眼神亮晶晶地看他。
“西弗！”她放下叉子，声音里带着恍然大悟的懊恼，“我们是不是傻透了？”
斯内普不解。
“我们可以先寄信回去啊！”斯蒂芙语速快了起来，“用猫头鹰！随便找只旅馆的谷仓猫头鹰都行！写封信告诉莉莉我们还活着……。”
“吃你的东西。”斯内普的声音温和又有厚度，用目光示意她盘子里没消耗多少的食物。
“不差这一顿饭的时间。再者，你认为，一封印着‘来自你们本应死去的妹妹’的信，突然出现在戈德里克山谷的餐桌上，对波特夫妇而言，是惊喜还是另一种惊吓？”
斯蒂芙噎住了。
她想象了一下那场景，波特可能正在装饰圣诞树，莉莉在壁炉边逗弄小哈利……然后一只陌生的猫头鹰扔下那样一封信。
斯蒂芙肩膀垮了下来，斯内普立刻补充：“……可以等我们抵达英国，在敲门前一刻让猫头鹰把信送到。”
“那样，我们可以亲眼目睹他们的表情变化，或许更有价值。”
斯蒂芙愣了两秒，随即明白了他的意思。
她的嘴角忍不住向上翘起。
“呀～你学坏了，斯内普先生。”
“彼此彼此。”斯内普语气平淡，好像刚才那个带着点恶作剧意味的主意不是他出的。
—
他们用完餐，甜品还附送幸运饼干。（美剧里的刻板印象中餐馆的幸运饼干有预言）
斯蒂芙一边调侃这家巫师餐馆是不是和麻瓜中餐馆学的，一边捏碎了附赠的幸运饼干。
她从两片焦糖色的脆壳中抽出卷成细筒的小纸条。
上面用花体英文写着一句看似祝福的话：【你将免受儿孙带来的劳苦与风险，生命之花将以另一种方式绚烂绽放。】
她皱起眉，盯着这有些拗口的句子，一时间没完全参透这算是好话还是某种古怪的预言。
“免受劳苦与风险……另一种方式绚烂？”她小声嘀咕着，下意识抬头想和斯内普讨论这奇怪的签文。
就在她抬眼看去时，视线越过斯内普的肩膀，穿透餐厅的玻璃窗，看见对街糖果店里那个独一无二的身影。
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