良久，曹操的声音响起，平静无波：“你说，黄奎提及衣带诏，并暗示马腾是忠义之士，可联合？”
“千真万确！”苗泽叩头，“小人亲耳听见。黄侍郎还说……还说丞相挟天子以令诸侯，是……是国贼。”
“国贼。”曹操重复这两个字，忽然轻笑，“那你呢？告发姐夫，所求为何？”
苗泽颤声道：“小人……小人为朝廷除奸，不敢求赏……”
“既要除奸，何不早报？”曹操声音转冷，“黄奎酒后失言非止一日，你等到今日才来……是看准马腾入朝，可一网打尽，功劳更大？”
苗泽浑身冷汗涔涔，伏地不敢言。
“拖下去。”曹操摆手。
“丞相饶命！丞相……”苗泽的哀嚎被侍卫拖远。
殿中重归寂静。曹操独坐暗处，烛火映着他半边脸庞，额角膏药在昏光中格外显眼。他闭目良久，忽道：“子扬，你怎么看？”
刘晔从屏风后转出，躬身道：“黄奎酒后狂言，未必真有实证。马腾初入许都，举止谨慎，未见异动。”
“未见异动才是问题。”曹操睁眼，“马寿成雄踞西凉三十年，岂是甘居人下之辈？他带幼子入朝，留猛虎在西凉，这本就是权衡之计。如今黄奎这番话……不管真假，传到马超耳中，会如何？”
刘晔沉吟：“马孟起性烈如火，若闻父弟下狱，必反。”
“所以满宠说，要快。”曹操缓缓起身，走至窗前。东方已现鱼肚白，许都城郭在晨雾中若隐若现，“小乔在江东清理内乱，刘备入蜀与刘璋周旋，孙权被软禁……这是天赐良机。趁诸侯无暇他顾，剪除马腾，收西凉兵权。”
“可若逼反马超……”
“那就打。”曹操转身，独目中寒光凛冽，“西凉铁骑虽勇，却是乌合之众。马超有勇无谋，韩遂老奸巨猾，二人本就不和。只要用计分化，破之不难。”他顿了顿，“至于马腾……先下狱，再细查。若真无辜，事后释放，还能显我宽仁。”
刘晔深深一揖：“丞相明断。”
第三折 血狱惊变
次日午时，卫尉府。
马腾正在庭院中教导马休、马铁习武。两个少年手持木枪，你来我往，虽招式稚嫩，却已见西凉枪法的刚猛雏形。
“枪要稳，腰要活！”马腾喝道，“马家枪法的精髓，在于人马合一。你二人久居中原，莫要忘了根本——”
话音未落，府门外骤然传来甲胄铿锵之声！
“轰”的一声，朱漆大门被撞开。三百虎豹骑如铁流涌入，当先一员大将，黑甲红袍，正是曹真。他手持丞相令箭，声如洪钟：“奉丞相令，卫尉马腾勾结逆党，图谋不轨，即日下狱候审！马休、马铁同罪，一并收押！”
马休、马铁木枪落地，脸色煞白。马腾却挺直脊梁，虬髯戟张：“曹子丹！马腾奉诏入朝，忠心可鉴，何罪之有？”
曹真面无表情：“某只奉令行事。马公若有冤屈，狱中自可陈情。”他一挥手，“拿下！”
虎豹骑一拥而上。马腾暴喝一声，震开两名军士，但更多的长戟已架在脖颈。马休、马铁挣扎哭喊，被军士反剪双臂，拖拽而出。
“父亲！父亲——”
马腾双目赤红，嘶声道：“曹真！告诉我儿孟起……为父无愧汉室，无愧马氏列祖！”话音未落，口已被破布塞住。
曹真眼中闪过一丝复杂神色，却仍硬声道：“押走！”
卫尉府外长街，百姓围观如堵。只见昔日威风凛凛的西凉雄主，如今披枷戴锁，被虎豹骑押解而过。马休、马铁踉跄跟随，锦袍沾尘，发冠歪斜。
有老者叹息：“马伏波当年平定羌乱，何等英雄。子孙竟落得如此……”
旁人急掩其口：“莫言，莫言！小心祸从口出。”
囚车辘辘，驶向许都诏狱。那是一座地下石牢，终年不见天日。马腾父子被分开关押，铁门轰然闭合的刹那，马腾最后看了一眼幼子惊恐的面容，心如刀绞。
狱中第三日，满宠亲至。
石室里只有一桌一凳，满宠端坐凳上，马腾戴镣坐于草席。油灯如豆，映着两张面孔。
“寿成公，”满宠语气温和，“黄奎已招供，言公曾与他密谋，欲联合西凉、益州、江东，共讨丞相，清君侧。衣带诏上……本有公之名，只因当时公在凉州，未能签署。”
马腾冷笑：“满令君，这等构陷之词，你自己信么？马腾若真有心谋反，何不带兵入朝，反将两个幼子送入虎口？”
“这正是公高明之处。”满宠微笑，“以自身为饵，麻痹丞相。待时机成熟，里应外合……”
“荒唐！”马腾怒极，“马腾若有不臣之心，天诛地灭！”
满宠不语，从袖中取出一卷帛书，展开。上面是几行字迹，马腾一眼认出——那是他写给马超的家书，中有“许都繁华，然非久居之地。汝在西凉，当整军经武，勿堕马氏威名”等语。
“这有何不妥？”
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