南院二楼最西头，推开吱呀作响的木门，一股浓重的霉味和汗味混合着劣质烟草的气味直冲鼻端。
狭小的房间内，靠墙排着三张吱嘎作响的竹板床，其中两张已经铺上了颜色晦暗的铺盖，一个面色蜡黄的举子正蜷在靠窗的床上咳嗽，另一个则光着膀子，露出精瘦的肋骨，趴在床边唯一一张小木凳上奋笔疾书，旁边堆着厚厚一叠待抄的书册。
见柳文渊进来，两人只是漠然地抬了下眼皮，便又沉浸在自己的世界里。
柳文渊默默走到空着的床边，放下书箱。床板硬得硌人，铺着一层薄薄的、带着可疑污渍的草席。
这就是未来一段时日的栖身之所了。他铺开自己带来的薄被，环顾这逼仄、嘈杂、充满底层挣扎气息的空间。这里没有状元楼的意气风发，只有最现实的生存压力。
但奇妙的是，他并未感到多少沮丧。状元楼的激辩是理想，这通铺的艰辛才是脚踩大地的真实。而陛下新政的阳光，正努力穿透这市井的尘埃，照进每一个角落。
安顿好行李，柳文渊立刻行动起来。他仔细整理好笔墨纸砚，用一块干净的旧布包好，又拿出几张自制的、写着“代写书信、誊抄文书、润色诗词”的粗糙纸片。生存是第一要务。
走出会馆，融入汴梁午后的街市。他并未去繁华的御街或西市，那里竞争太激烈，也不是他这种初来乍到者能立足的。
他沿着汴河，走向那些商船云集的码头区、货物集散的仓廪区、以及工匠聚居的坊巷。这些地方，才是汴梁真正跳动的经济脉搏，也是新政触角延伸最深、最需要“笔墨”服务的地方。
在漕运码头附近一个相对干净的街角，柳文渊寻了块平整的青石坐下，将写有“代写”字样的纸片铺在膝前。
身边很快也聚集了几个同样摆摊的落魄文人，大家互相打量一眼，默默占据自己的“地盘”，空气中弥漫着一种无声的竞争与同病相怜。
生意并未立刻上门。柳文渊也不急，他安静地观察着眼前流动的世界：满载货物的漕船靠岸卸货，赤膊的力工喊着号子，扛着沉重的麻包踩着颤巍巍的跳板；小吏拿着簿册，对照着船身标记，大声吆喝着查验；几个行色匆匆的商贾围在码头旁一块巨大的“便民告示栏”前，指着上面新贴的“市舶司抽解新例”争论着；不远处，一个穿着崭新“工分牌”的汉子，正小心翼翼地从“工分兑换点”的窗口接过一袋米和一小块肉，脸上洋溢着满足的笑容……
这一切，都是活生生的汴梁，是陈默新政下最真实的市井图卷。他看得入神，心中那些关于漕运、吏治、民生、商贾的策论观点，在这鲜活的场景里得到了印证或引发了新的思考。
“小哥？代写书信？”一个怯生生的声音打断了他的观察。
柳文渊抬头，见是一个衣着朴素、脸上带着风霜痕迹的中年妇人，手里紧紧攥着一张皱巴巴的纸片，上面歪歪扭扭画着几个符号。
“大娘请坐。”柳文渊连忙挪开位置，请妇人坐在青石上，自己则蹲在一旁，“是要给家人写信吗？”
“是…是给俺当家的。”
妇人声音有些哽咽，“他在北疆那边…跟着呼延将军的队伍修城墙…上次托同乡捎信回来，说一切都好，还得了些工分…俺…俺不识字，这是他画的…”
她将那张画着简单符号的纸片递给柳文渊，上面画着几个简陋的小人、一座山、还有几道杠。
柳文渊仔细辨认着，结合妇人话语，试探着解读：“大娘，您当家的意思可能是：他在北疆修城墙（画的小人和墙），那边有山（画的山），他得了工分（画的杠，可能代表数量），一切都好，让您放心？”
“对对对！”
妇人激动得连连点头，“就是这个意思！小哥真神了！俺…俺想回个信，告诉他家里都好，娃儿也壮实，让他安心干活，保重身子…工分省着点花，家里够用…”她絮絮叨叨地说着，眼中含泪，全是平凡人家最朴素的牵挂。
柳文渊心中涌起一股暖流。
他铺开信纸，提笔蘸墨，将妇人那琐碎而温暖的叮咛，化作一行行工整而饱含深情的文字。
他写得格外用心，字迹清晰，语气温婉，末了还特意在信笺角落画了一个小小的笑脸娃娃和一颗心——这是他自己加的，希望能给远在北疆的汉子带去一丝慰藉。
“写好了，大娘您看看。”柳文渊将信读给妇人听。
妇人听着，泪水终于滚落下来，不住地点头：“好，好…就是这样…谢谢小哥，谢谢！”她颤抖着手，从怀里摸出一个用旧布包了好几层的小包，小心翼翼地数出十文钱，郑重地放在柳文渊手中。“一点心意…小哥别嫌少。”
十文钱，带着妇人的体温和汗渍，沉甸甸地压在柳文渊掌心。这比他预想的代笔费要少，但这份心意，却比任何金银都贵重。他郑重收下，小心地将信笺折叠好，用妇人带来的旧布包好。
送走千恩万谢的妇人，柳文渊握着那十枚带着体温的铜钱，望着码头上熙熙攘攘的人群，望着告示栏前研读新规的商贾，望着工分兑换点前满足的百姓，心中那份“万姓考官”的信念，从未如此清晰而坚定。
这汴梁城，这大燕天下，便是他最好的学堂！他不仅要在这里等待金榜，更要在这里读懂这部正在他眼前徐徐展开的、名为“新政”的煌煌巨着！
接下来的日子，柳文渊的生活变得规律而充实。
白日里，他或在码头、仓廪区摆摊代笔，或穿梭于书铺、印坊接些抄书、校对文稿的零活，甚至帮一些商铺誊写新到的货单、契约。
每一文钱都赚得不易，却也让他对市井百态、商贾运作、乃至胥吏行事有了更深的体察。夜晚回到江浙会馆那嘈杂的通铺，便在摇曳的烛光下，将白日的见闻、思考，结合策论试题，细细梳理记录。同屋的举子，一个接了抄写《金刚经》百部的活计，日夜赶工，手指磨破；另一个则在附近的酒肆找了个记账的夜班，每晚回来都带着一身酒气，倒头就睡。生存的压力下，曾经的意气风发都被磨砺成沉默的坚韧。
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