阿里·本-戴维并非孤身一人。
浓重的乌云从雨林深处翻涌而来，将夕阳的余晖彻底吞噬。空气沉闷得令人窒息，连平日里聒噪的猿猴和鹦鹉都安静了下来，仿佛预感到某种不祥。塞缪尔·戈德曼站在旅馆房间的窗前，望着窗外死寂的街道，心中那份不安如同不断上涨的河水，渐渐漫过理智的堤岸。
他知道阿里·本-戴维不会等待太久。
当第一滴沉重的雨点砸在铁皮屋顶上，发出“啪”的脆响时，塞缪尔的心也随之沉了下去。紧接着，更多的雨点接踵而至，很快就连成了线，织成了密不透风的雨幕，哗哗的雨声淹没了世间一切其他的声响。
暴风雨来了。这正是行动的最佳掩护。
塞缪尔的手指无意识地敲打着窗棂。他试图继续整理那些摊在桌上的笔记，试图从那些惊世骇俗的推论中找到一丝破绽，但思绪却如同窗外被狂风撕扯的棕榈叶，纷乱不堪。他瞥见远处那座白色堡垒的轮廓在雨幕中若隐若现，几盏昏黄的灯光如同野兽警惕的眼睛。今夜，那里注定不会平静。
在镇外那座废弃的橡胶加工厂里，潮湿、霉烂的气味与外面新鲜的雨水气息格格不入。阿里·本-戴维借着防风灯微弱的光芒，最后一次检查着手中的瓦尔特PPK手枪，动作熟练而专注。冰冷的金属触感让他纷乱的心绪稍稍安定。
另外两名特工——化名“卡尔”和“约拿”的壮实男人，正沉默地整理着装备。冲锋枪的枪油味、帆布背包的粗粝感，以及即将到来的危险，让空气中的每一粒尘埃都仿佛带着电荷。他们是从布宜诺斯艾利斯紧急调来的增援，经验丰富，面容在跳动的灯光下显得冷硬如石。
“情报显示，目标通常在午夜前后，会在书房停留一小时左右，这是防卫相对松懈的时段。”阿里的声音压得很低，几乎被雨声掩盖，“我们从这个位置切入，”他指着手工绘制的地图上堡垒侧后方的一个点，“这里栅栏相对老旧，视野死角也多。速战速决，首要目标是活捉。如果……如果情况失控，授权清除。”
“明白。”卡尔的声音低沉沙哑，他正在往弹匣里压子弹，发出清脆的“咔嚓”声。
“天气预报说这场雨会持续到后半夜，”约拿补充道，他正在调试一个便携式无线电，“这是我们最好的掩护，也可能是唯一的。”
阿里点了点头，目光扫过两位同伴。他们都清楚这次行动的分量，也清楚失败意味着什么。韦伯的尸体还沉在冰冷的河底，那是血淋淋的警告。他深吸一口气，压下心底翻涌的复杂情绪——为同伴复仇的怒火，对历史责任的沉重感，以及一丝面对未知超自然力量的隐约不安。
“愿正义指引我们。”他最终只是简单地说了一句，吹熄了防风灯。黑暗中，只剩下三道沉稳的呼吸声和窗外愈发狂暴的雨声。
白色堡垒内，赫里伯特·梅尔——或者说，那个隐藏在层层伪装下的灵魂——并未安坐于书房。他站在厚重的天鹅绒窗帘后面，只留下一道狭窄的缝隙，灰蓝色的眼睛凝视着窗外无边无际的黑暗与雨水。他的手中，紧紧攥着那块暗沉的朗基努斯之枪碎片，指尖反复摩挲着其上冰冷的刻痕，仿佛在汲取力量，又像是在确认某种联系。
埃里希如同一道沉默的阴影，悄无声息地出现在他身后。“他们来了，”他的声音一如既往地平稳，但细听之下，能察觉到一丝绷紧的弦音，“至少三人，装备专业，利用暴雨做掩护，正在接近东南栅栏。”
梅尔没有回头，只是嘴角微微扯动了一下，形成一个没有任何温度的、近乎扭曲的表情。“猎犬总是能嗅到气味……即使隔了这么多年，隔了这么远。”他的声音低沉，带着一种混杂了厌倦、愤怒和某种奇特亢奋的情绪，“他们不明白，有些存在，早已超越了他们那套建立在尘土之上的道德和律法。”
他缓缓转过身，窗外的闪电恰好划过，瞬间照亮了他那张此刻异常清晰的脸。疲惫的皱纹依旧在，但那双眼底深处燃烧的东西，却绝非一个普通老人所能拥有。那是一种历经了权力巅峰与深渊绝望后，沉淀下来的、冰冷而顽固的火焰。
“按预定计划，”他命令道，语气不容置疑，“这里不能久留。我们去‘渡口’。”
“渡口”，那个隐藏在雨林深处、遗忘之河畔的秘密撤离点，是他们最后的退路之一。
“是。”埃里希没有丝毫犹豫，立刻通过对讲机，用低沉而快速的德语下达了一系列指令。堡垒内，另外几名留守的护卫——这些经年累月筛选出来的、最忠诚也最冷酷的党卫军余孽——立刻行动起来。MP40冲锋枪的枪栓被拉动，发出令人胆寒的金属摩擦声。他们的动作迅捷、精准，沉默得像一群即将扑食的猎豹，展现出与年龄不符的军事素养和对命令的绝对服从。
暴雨如注，能见度不足十米。阿里、卡尔和约拿如同三道融入雨夜的鬼魅，紧贴着建筑物的阴影和茂密的灌木丛，向白色堡垒潜行。雨水顺着他们的防水作战服往下流淌，冰冷刺骨，却也让他们保持着绝对的清醒。
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