与赵满延的冲突，虽然以林末的胜利告终，但也让他意识到，在明珠学府，仅靠天赋和努力还不够，必须拥有足够的资源来支撑修炼和武装自己。学分固然重要，但一些稀有的魔法材料，往往需要通过更直接的途径获取。学府任务大厅发布的资源采集任务，便是一个不错的选择，既能赚取学分，又有机会获得任务目标之外的额外收获。
这日，林末在任务光幕上筛选良久，最终锁定了一个难度评级为“危险级”的采集任务：前往魔都东南方向的“迷雾山谷”，采集一种名为“魔能草”的特殊植物。任务要求采集至少十株成熟的魔能草，每株奖励50学分，超额部分按市价折算。任务说明中特别标注：迷雾山谷内栖息有战将级妖魔“赤眼狐”，性情狡诈，擅长幻术与突袭，建议中阶三级以上法师组队前往。
“危险级”任务，意味着存在对战将级妖魔的可能性，但对于刚刚突破双系中阶、实力大增的林末而言，这正是检验自身实战能力、同时获取丰厚回报的好机会。魔能草本身是炼制多种中阶魔药的重要辅材，价值不菲，而战将级妖魔的精魄，更是可遇不可求的修炼至宝。
没有犹豫，林末接取了任务。他没有选择组队，独行虽然风险更高，但行动更自由，收获也无需分配。准备好足够的补给、疗伤药剂和几枚用于紧急传讯的符石后，他独自一人离开了学府，乘坐魔法机车，前往迷雾山谷。
数小时后，机车在一条荒废的公路尽头停下。前方，是一片被浓郁白雾笼罩的连绵山峦，空气中弥漫着潮湿的泥土气息和淡淡的妖腥味。这里便是迷雾山谷的外围。
林末深吸一口气，将精神力扩散开来，如同无形的触手，探入浓雾之中。突破中阶后，他的感知范围和精神力精度都有了质的飞跃，尤其是在空间感知的辅助下，对能量波动和生命气息的捕捉异常敏锐。
他小心翼翼地踏入山谷，脚下的腐殖层松软湿滑，四周能见度极低，浓雾不仅遮挡视线，似乎还能干扰精神感知。耳边不时传来不知名虫豸的嘶鸣和远处隐约的兽吼，气氛压抑而危险。
根据任务地图的指引，魔能草通常生长在山谷深处、靠近水源的阴湿地带。林末收敛气息，如同幽灵般在迷雾中穿行，同时全力感知着周围的动静。
行进约莫一个时辰，前方传来潺潺水声。林末精神一振，加快脚步。穿过一片茂密的灌木丛，一条清澈的山涧出现在眼前。而在山涧旁的岩石缝隙和湿润的泥土中，果然生长着一簇簇叶片呈幽蓝色、散发着微弱魔力波动的植物，正是魔能草！
林末心中一喜，但并未贸然上前。他的空间感知捕捉到一丝极其隐晦、却充满恶意的气息，正潜伏在附近！那气息飘忽不定，时而出现在左，时而出现在右，仿佛有多个源头，又仿佛只是一个幻影。
“赤眼狐……”林末眼神一凝，立刻警惕起来。这种妖魔果然狡诈，懂得利用环境隐藏自身。
他不动声色，假装没有察觉，缓缓走向一株距离最近的魔能草，同时暗中将冰系魔能悄然凝聚，空间感知则如同雷达般，死死锁定着那不断变换位置的恶意源头。
就在他的手指即将触碰到魔能草的瞬间！
“嗖！”
左侧浓雾中，一道赤红色的影子如同闪电般扑出！速度快得惊人，直取林末的咽喉！与此同时，右侧和后方也同时传来破空声，仿佛有三只赤眼狐在同时发动攻击！
幻影分身！赤眼狐的招牌能力！
若是寻常中阶法师，面对这真假难辨的围攻，必然手忙脚乱。但林末的空间感知，对能量实体的分辨能力远超普通精神力！在他的“视野”中，左侧那道影子的能量波动最为凝实、凶戾，而另外两道则相对虚幻、飘忽！
“真身在此！”
林末眼中寒光一闪，早已蓄势待发的冰系魔能轰然爆发！他没有选择防御，而是攻敌必救！
“冰锁-碾骨！”
数条粗大的冰晶锁链凭空出现，并非迎向左侧的真身，而是如同拥有生命般，划出诡异的弧线，瞬间缠绕向右侧和后方那两道幻影分身所在的空间节点！
咔嚓！咔嚓！
冰锁过处，空间仿佛被冻结，那两道幻影分身如同镜花水月般，瞬间破碎、消散！
而几乎在冰锁出手的同时，林末脚下银光一闪——短距瞬移！身形突兀地向后平移半米，恰到好处地避开了左侧赤眼狐真身的致命扑击！
赤眼狐一击落空，猩红的瞳孔中闪过一丝惊愕，显然没料到自己的幻术会被如此轻易地识破和破解。它落地后，四肢微屈，发出低沉的咆哮，周身赤红色的毛发根根竖起，散发出强烈的妖力波动。
林末这才看清它的全貌。体型如小牛犊般大小，通体赤红，唯有双眼如同燃烧的炭火，散发着令人心悸的魅惑与凶光。战将级妖魔的威压，扑面而来！
“吼！”
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