第十七章 云踪魅影
神京的喧嚣与伤痛被渐渐甩在身后，官道两旁的秋色愈发浓重，层林尽染，天地开阔。
皇室使团的队伍不算庞大，却极为精悍。明面上由玄诚子的大弟子明心道人率领，这位金丹后期的道长面容清癯，性情沉稳，颇有大师之风。随行除了必要的仪仗和侍从，便是两队精锐的皇城司暗卫，以及苏暮雨、赵菁曦、李依依、张稀哲四人。
赵菁曦虽被封为扬威将军，但并未穿戴甲胄，依旧是一身便于行动的玄色劲装，只是外罩了一件象征身份的锦袍。他伤势未愈，修为跌落，大部分时间都安静地坐在特制的、带有减震符文的马车内调息，脸色依旧带着病态的苍白，但脊梁挺得笔直，眼神沉静如渊，偶尔掠过窗外的目光，锐利不减反增。
苏暮雨与他同乘一车，方便就近照应，同时也能静心参悟星辰传承。她如今身份不同，衣着虽不尚奢华，料子与做工却极尽考究，月白色的长裙上以银线绣着若隐若现的星辰纹路，气质越发清冷空灵，仿佛不食人间烟火的世外仙姝。唯有在目光偶尔扫过闭目调息的赵菁曦时，眼底才会闪过一丝不易察觉的关切。
李依依和张稀哲则活跃许多，骑着拥有妖兽血脉的骏马，行进在队伍前列。李依依换下了宫装，一身利落的骑射服，英姿飒爽，眉宇间少了往日的娇憨，多了几分历练后的沉稳。张稀哲更是如同出了笼的猛虎，骑着马前后奔跑，不时与护卫的暗卫搭话，对沿途的一切都充满了好奇，惊蛰枪被他用布仔细包裹，负在身后。
队伍昼行夜宿，一路向西。沿途州府早已接到谕令，接待周到，却也不敢过多打扰。越是远离神京，关于各地异动和幽冥道踪迹的零星消息，也通过各种渠道汇入明心道人手中。
“青州有村落一夜之间被黑雾笼罩，人畜皆亡，与神京疫情初期症状类似，但规模小得多，当地宗门已派人处理，怀疑是零散幽冥道余孽作祟。”
“澜江下游发现不明水族妖兽袭击船只，形似古籍记载的‘幽冥水鬼’，疑与幽冥死气侵蚀有关。”
“西陲边境，几个小门派离奇覆灭，现场残留有幽冥道功法痕迹……”
一桩桩，一件件，都透着不寻常的气息。幽冥道虽在神京遭受重创，但其触角显然并未完全斩断，反而像是在各地同时点燃了星星之火，搅动着不安的涟漪。
“他们在试探，也在混淆视听。”明心道人将汇总的信息与苏暮雨等人分享，眉头微蹙，“其真正目的，恐怕还是为了掩盖某个更大的行动。”
苏暮雨指尖无意识地摩挲着袖中的星核碎片，它能模糊感应到天地间那股属于幽冥的、令人不适的阴冷死气，确实如同弥漫的薄雾，散布在广袤的土地上，难以锁定核心。
“天机阁擅长推演天机与机关阵法，或能借助他们的力量，看清这迷雾下的真相。”她轻声道。
这一日，队伍行至一处名为“落云峡”的险要之地。两侧山崖高耸，怪石嶙峋，中间仅有一条狭窄的官道蜿蜒穿过，地势极为险峻。
时近黄昏，残阳如血，将峡谷染上一片凄艳的红色。山风穿过岩缝，发出呜咽般的声响。
“此地地势险恶，易设埋伏。”赵菁曦忽然睁开眼，望向车窗外陡峭的山崖，声音低沉。
几乎在他话音落下的同时，前方探路的暗卫发出了尖锐的示警哨音！
“敌袭——！！”
嗖嗖嗖——！
无数淬毒的弩箭，如同密集的蝗虫，从两侧山崖的隐蔽处暴射而出！箭矢破空之声凄厉刺耳，瞬间笼罩了整个队伍！
“结阵！防御！”明心道人反应极快，拂尘挥洒，一道浑厚的土黄色光幕瞬间升起，将大部分弩箭挡下。暗卫们也训练有素，立刻收缩队形，刀剑出鞘，格挡漏网之箭。
然而，这仅仅是开始！
峡谷前后出口处，地面突然隆起，数具身披残破铠甲、眼中燃烧着幽绿魂火的骷髅战士，挥舞着生锈的刀剑，嘶吼着冲杀出来！它们动作僵硬却力大无穷，刀剑砍在它们骨架上，只能迸溅出火星，难以造成有效伤害！
同时，两侧山崖上，浮现出十余道笼罩在黑袍中的身影，他们手持骨杖或魂幡，口中念念有词，浓郁的幽冥死气汇聚，化作一道道灰色的诅咒光环、惨白的骨矛、以及扭曲哀嚎的怨魂，向着队伍倾泻而下！
“是幽冥道的‘骸骨魔兵’和‘咒术师’！”明心道人脸色一沉，“他们果然在此设伏！”
战斗瞬间爆发！
暗卫们结成战阵，与悍不畏死的骸骨魔兵绞杀在一起，刀光剑影，金铁交鸣之声不绝于耳。但那些魔兵防御极强，除非将其彻底拆散，否则很难失去行动力，暗卫一时陷入苦战。
明心道人独当一面，拂尘化作万千丝绦，将大部分法术攻击拦下，同时施展雷法，轰向山崖上的咒术师，雷光过处，必有黑袍身影惨叫着跌落。
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