他看向溶洞深处昏睡的岳昆仑，缓缓开口：
“三百年前，老夫还不是‘泉眼老人’。那时，老夫是‘天机阁’的长老，道号‘玄机子’。”
天机阁！
众人震惊。那可是如今修真界最神秘、最古老的正道宗门之一，以推演天机、守护封印闻名。但百年前，天机阁突然封闭山门，断绝与外界往来，原因成谜。
“天机阁的使命，就是世代监视九幽归墟封印，并在必要时出手加固。”泉眼老人——玄机子——声音低沉，“三百年前，封印第一次出现明显松动迹象。阁主亲自带三位长老进入地脉探查，结果……”
他眼中闪过痛苦：“结果发现，尸阴宗早已渗透进地脉，正在暗中破坏多处净化节点。阁主决定联合几大宗门，发动清剿。但行动前夕，消息泄露。尸阴宗提前发动突袭，天机阁损失惨重，三位长老战死，阁主重伤。”
“泄露消息的是……”凌若虚隐隐猜到。
“是我的师弟，‘玄冥子’。”玄机子闭目，“他早已被尸阴宗策反，成为内应。那场突袭中，他亲手偷袭了阁主，夺走了天机阁世代传承的‘封魔印’核心碎片。随后，尸阴宗大举进攻，天机阁被迫封闭山门自保。而我，为掩护阁主撤退，引开追兵，最终坠落此地，侥幸未死，但也重伤难愈，只能在此隐居。”
他掀开破烂的黑袍下摆——众人倒吸一口凉气。
袍下，并非双腿，而是两截干枯的、由蓝色晶石构成的“假肢”。晶石表面布满细密的黑色裂纹，隐约有邪气渗出。
“这是‘蚀骨阴毒’，尸阴宗二长老骨魔真君的独门手段。”玄机子澹澹道，“中毒后，血肉骨骼会逐渐晶化、碎裂，最终整个人化作一地晶粉。老夫以净灵泉压制三百年，才勉强保住性命，但双腿已废，修为也从元婴巅峰跌落至中期，且终生无法离开此泉太远。”
众人肃然起敬。这位老人，竟是为了守护封印而战至如此地步的英雄。
“前辈可知，如今尸阴宗到底有多强？”苏暮雨问。
“深不可测。”玄机子凝重道，“据老夫当年所知，尸阴宗至少有五位元婴长老，宗主‘尸冥老祖’更是元婴后期巅峰，甚至可能触及化神门槛。而这只是三百年前的情报。如今三百年过去，他们掌控了多处净化节点，实力必然大增。”
五位元婴……甚至可能有化神……
众人心头沉重。
“但你们也不必绝望。”玄机子话锋一转，“星龙传承者出现，意味着转机已现。星龙当年布局深远，除了九大净化节点，应该还留有其他后手。你们手中的星图板，或许就是关键。”
赵菁曦连忙取出星图板：“前辈认得此物？”
玄机子仔细端详，眼中闪过惊异：“这是‘星枢盘’，星龙当年用来监控整个净化网络的枢纽法器。它不仅能显示节点状态，应该还能开启某些隐藏的传送阵或密室。可惜，它似乎受损了，功能不全。”
他指着星图板上几处暗澹的区域：“这些地方，当年应该是星龙设立的‘补给点’或‘安全屋’。如果能修复星枢盘，或许能找到更多资源，甚至……星龙留下的其他传承或武器。”
希望再次燃起。
“当务之急，是尽快返回地面，联络幸存的正道力量。”玄机子道，“老夫给你们指明的密道，通往‘雷鸣泽’外围——那里虽已被尸阴宗污染，但边缘区域应该还在正道控制下。‘天剑宗’在那里设有前哨站，你们可以寻求他们的帮助。”
天剑宗，正道剑修第一宗门，与流云战城素有交情。确实是最佳选择。
“三日后，等你们伤势恢复七八成，老夫就送你们出发。”玄机子重新闭目，“现在，抓紧时间休整吧。另外……”
他看向苏暮雨：“小姑娘，你的传承尚不稳定，最好在离开前，完成一次‘星力淬体’。净灵泉配合你的星辰之力，可以洗练肉身，稳固境界。”
苏暮雨点头：“多谢前辈指点。”
接下来的两日，众人全力疗伤、修炼。
苏暮雨按照玄机子的建议，以净灵泉为引，将星龙本源之力导入四肢百骸，进行彻底的洗练。过程痛苦异常，如同将身体一次次打碎重组，但效果显着——她的肉身强度提升了至少三成，对星辰之力的掌控也更加圆融自如。修为虽未突破，但根基扎实无比。
凌若虚则在疗伤之余，参悟星斗剑意与自身剑道的融合。他隐隐感觉到，自己触摸到了“人剑合一”之上的境界——“心剑无我”。虽然只是雏形，但剑道已发生质变。
离尘长老将太极之道与星辰之力结合，创出了一门“星极两仪术”，攻防一体，玄妙非常。
赤阳子烈阳子兄弟的火毒彻底清除后，真火纯度再上一层楼，两人联手施展“双龙焚天”，威力比之前强了五成不止。
李依依的青木灵体完全恢复，甚至更进一步。她发现自己的治愈之力，竟能轻微地“净化”邪气——虽然远不如苏暮雨的星辰净化，但在关键时刻或许有奇效。
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