智利峡湾的隐蔽据点里，时间以两种速度流逝——维修工作的进展慢如蜗牛，而外部威胁的逼近快如雷霆。第七天黎明，当老狼规定的最后期限来临时，“洞察者号”的修复进度只达到85%。
“引擎可以全速运行，但船体结构还有三处需要加固，否则在恶劣海况下可能开裂。”埃利斯船长向众人汇报，“此外，主动声呐系统完全报废，被动侦测系统也只能发挥60%效能。我们现在是半聋半瞎的状态出航。”
老狼叼着自制烟卷，独眼扫过疲惫的众人：“规矩就是规矩。七天，我说到做到。今天中午前，你们必须离开。”
磐石刚要发作，被夜凰按住。陈默走上前，从背包里取出一个用防水布包裹的物品——那是从南极设施带出的几个塞拉芬族能量晶体之一，虽然能量已基本耗尽，但其独特的结构和材质仍有极高的研究价值。
“这个，”陈默递给老狼，“作为我们多留二十四小时的交换。你可以找专家分析，它的科技价值足够你买下十个这样的据点。”
老狼接过晶体，独眼凑近观察。晶体在晨光中泛着淡淡的蓝色荧光，内部结构复杂得如同微缩的星系。“有意思……”他掂了掂，“二十四小时，一秒不多。明天这个时候，如果你们还在，就别怪我不讲情面。”
多争取到的一天被用于最关键的结构加固。墨泉和老鬼设计了一种应急方案：利用峡湾中随处可见的火山岩碎屑，混合特种粘合剂，在船体关键部位形成增强层。
“这玩意儿理论上能增加30%的结构强度，”老鬼一边搅拌粘稠的混合物一边解释，“但有效期只有两周，之后会逐渐脆化脱落。不过足够我们撑到下一个安全港了。”
与此同时，陈默将自己关在临时实验室里，尝试与核心进行更深度的沟通。基石协议启动信号的出现，像一颗投入平静水面的石子，激起的涟漪可能波及整个世界。
【信号强度持续增强，】核心报告，【当前强度已达基准值的147%。按照历史记录，当强度超过300%时，协议将进入不可逆阶段。】
“不可逆阶段意味着什么？”陈默在意识中问。
【数据缺失。但关联记录提到‘大范围结构调整’、‘文明评估重启’、‘不符合标准个体的移除’。这些术语在塞拉芬族的历史档案中被标记为最高风险等级。】
陈默感到一阵寒意。“不符合标准的个体”被移除——这听起来像是某种文明层面的清理程序。
“如何阻止？”
【两个途径：第一，前往信号源，直接干预协议决策节点；第二，证明当前文明符合‘基石标准’，申请免除评估。】
“基石标准是什么？”
【核心数据库中包含部分标准条目：生物多样性维持指数不低于0.7，科技发展与社会伦理匹配度需高于阈值，行星级生态平衡未遭不可逆破坏……以及最关键的一条：未滥用‘现实干涉级’技术。】
陈默快速理解着这些概念。生物多样性、科技伦理、生态平衡——这些人类文明显然都没有完全达标。而最后一条，“现实干涉级技术”，指的应该就是核心本身这样的存在。
“也就是说，因为核心被激活，协议认为人类文明已经接触并可能滥用这种技术，所以启动了评估程序？”
【高概率推论。但需注意：协议启动信号并非因核心激活而触发，二者时间接近但非完全同步。存在第三方因素的可能性。】
第三方？陈默立即想到三角议会，或者……那些在历史阴影中若隐若现的其他组织。
实验室的门被轻轻推开，苏晚晴端着一盘食物进来。“你一天没吃东西了。”她把盘子放在桌上，看着陈默疲惫的脸，“有什么进展吗？”
陈默简要说明了核心提供的信息。苏晚晴听完沉默良久，然后说：“所以我们现在不只是要躲避三角议会和清道夫，还要在某种……宇宙级别的文明考试中及格？”
“可以这么理解。”陈默苦笑，“而且我们可能已经挂科了。”
“那就补考。”苏晚晴语气坚定，“你不是一个人，我们整个团队，甚至‘渡鸦之巢’那些老学者，都可以帮忙。人类文明或许不完美，但至少……我们在努力守护一些东西。”
她的话提醒了陈默。他重新连接核心：“有没有办法向决策节点展示我们的‘守护行为’？比如南极设施的保护，阻止三角议会获取核心，这些是否能作为正面评估依据？”
核心短暂沉默后回应：【理论上可行。但需要将行为记录编码为协议可识别的格式，并建立正式通讯链接。这需要前往信号源附近，或找到地球上其他守护者设施的通讯节点。】
“其他设施……守墓人提到过格陵兰和西伯利亚，但那些地方太远。还有更近的吗？”
核心调出一份模糊的地图投影，上面标注着数十个光点，大部分已黯淡熄灭。但在北太平洋区域，有三个光点仍然微弱闪烁：一个在阿留申群岛附近，一个在夏威夷海脊，还有一个就在他们目标坐标——温哥华岛西侧。
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