如今有了这批生铁，总算能让士兵们换掉手中的农具了。
至于铠甲，梁山已开始利用收购来的兽皮制作皮甲。
而更好的铁质铠甲，如乌锤甲、朱漆山文甲、金漆铁甲等，因需消耗生铁，
只能等士兵的兵器全部换装完毕，若生铁还有剩余，再开始打造。
……
众人走在回聚义厅的路上，
汴祥忽然想起一件事：
“对了，哥哥，我回来的时候遇到时迁兄弟，他托我给您带个消息，说林教头已经进入郓州地界，明后天就能回来了！”
两个月前，赵远从河北返回时，
因饮马川只有杨林一人，担心他独木难支，便将林冲也留在那里，
一边训练士兵，一边筹建马市。
一个多月前，
焦挺带着裴宣的家眷刚上梁山，
邓飞就带领两都士兵前往饮马川换回林冲。
按时间推算，林冲本该十几天前就回来，不知为何耽搁了这些天。
“林教头回来就好！”
赵远哈哈笑道：“正好，我们也能给他一个惊喜！”
他所说的惊喜，指的是最近刚组建的三都马军。
虽然之前从黄安那里缴获了五六百匹军马，
然而其中一部分马匹，要么年岁已高，已是老马，要么存在其他缺陷，不适合在战场上骑乘。徐宁亲自耗费了三四天的时间，才挑选出三百匹可用于军中的马匹。之后，他召集会骑马的士兵，组建了三支骑兵部队。梁山如今仅陆战的士兵已有十个都的编制，其中七个都是步兵，每都一百二十人；三个都是骑兵，每都一百人。林冲本是骑兵将领，此前却只能统领步兵。如今梁山终于有了自己的骑兵，想必林冲见到后，定会喜出望外！
赵远原本这样认为，不料话音刚落，汴祥便神秘地笑道：“俺从时迁兄弟那里打听到，林教头也给哥哥准备了一份惊喜！”赵远愣了一下，随即恍然大悟：“莫非是饮马川收购的第一批马匹，由林教头带回来了？”汴祥挠了挠头：“这个俺也不清楚，时迁兄弟只说那是林教头为哥哥准备的惊喜，但没具体说是什么。”赵远笑骂道：“这时迁，话说一半，不是故意让人心痒吗？我都想立刻派人把他叫回来问个明白了！”汴祥讪讪笑道：“哥哥，其实时迁兄弟原本让俺保密。另外，须城那边似乎出了什么事，他和俺说了两句就匆匆赶去了。哥哥就算想找他，明后天之前恐怕也找不到。”
赵远一怔：“须城？那不是朱贵兄弟在的地方吗？”他急忙看向扈三娘：“这两天须城那边有消息传来吗？”如今赵远的第一都步兵已成为他的亲卫，平时由焦挺带领。但焦挺自觉只擅长相扑，兵器功夫平平，便在梁山四处请教武艺。赵远身边仍需一名亲卫统领，对此感兴趣的琼英和扈三娘进行了一场比试。最终，琼英因年纪小、力气不足，且不准使用暗器，以一招之差落败。于是亲卫统领之职由扈三娘担任，而山寨的守备事务则暂时交由琼英管理。
扈三娘想了想，答道：“没有消息。不过今天才第四天，明天应该会有探子回报。”郓州的治所须城和济州的治所巨野，两座城中的情报酒店分别由朱贵和其兄弟朱富掌管。平日无事时，他们每五天汇报一次。赵远说道：“时迁兄弟行事谨慎，他既然匆忙赶往须城，那边必定出了什么事。”
赵远沉吟道：“立刻让水泊北岸的酒店派些人手去须城查探。”
扈三娘应道：“哥哥放心，我这就去安排。”说完便匆匆离去。
汴祥见状劝道：“哥哥不必太过担忧，或许只是时迁听错了消息。若须城真有什么事，朱贵哥哥定会紧急通报的。”
赵远望向北方，低声道：“但愿如此……”心中却隐隐不安。
次日，须城仍无消息传来。
倒是林冲的前哨人马已抵达北岸酒店，报称大队今日下午便可到达。
赵远得信，立即命金沙滩备船，欲亲赴北岸迎接林冲。
鲁智深不以为然：“兄弟，林教头又不是外人，何必特地到北岸等候？”
赵远笑道：“兄长有所不知，时迁说林教头备了一份惊喜给我，我迫不及待想亲眼瞧瞧。”
鲁智深摸了摸光头，朗声道：“既如此，洒家陪你走一遭！”
于是赵远、扈三娘及几名亲卫一同登船。
船未靠岸，便见酒店外车马络绎，货物堆积，人声熙攘，宛如市集。
北岸酒店管事急忙迎上。赵远月余未下山，见状问道：“这些人是何来历？”
管事回禀：“寨主，这些都是来兑换精盐与白砂糖的商贾。前几批贩货者皆获利丰厚，消息传开，各地商人都争相前来分一杯羹。”
扈三娘讶异：“他们不怕官府查没？”
管事笑道：“胡头领有所不知，如今官商早已互通。这些商人只需分润利润给地方官吏，官府便睁一只眼闭一只眼，巴不得他们多跑几趟呢。”
赵远又问：“他们主要带来哪些货物？”
管事答：“以粮食最多，其次是药材、布匹、兽皮，牲畜、木材、硫磺、硝石亦有不少。”
管事无奈道：“剩下的生铁、牛角、牛筋，都是军需物资，除非有门路，一般商人哪敢往梁山送。”
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