阿古拉把破棉袄往身上紧了紧，跟着流民队伍挤过京城南门时，守城兵的长矛几乎擦着她的鼻尖。三天前在破庙里，她拧断了影部眼线的脖子——那人认出了她腰间的狼牙吊坠，临死前却笑着说：“影部在找能杀魏昀的人，你若答应，我告诉你卓然的下落。”
影部是江湖上最神秘的杀手组织，背后靠着朝廷大员，专做见不得光的买卖。阿古拉本不想沾，但魏昀是户部侍郎的儿子，而户部正是当年经手部落金矿税银的衙门。或许，杀了魏昀，能挖出更多关于金矿的线索，能离卓然更近一步。
窝棚区在城南的烂泥塘边，几十间破草房歪歪扭扭挤在一起，空气中飘着霉味和尿臊味。阿古拉找了个塌了半边的草房蹲下，眼角的余光却盯着斜对面的馄饨摊——摊主是个瘸腿老汉，左手袖口总是往下掉，露出手腕上的狼头刺青。
“馄饨多少钱一碗？”日头偏西时，阿古拉走过去，声音压得很低，用的是部落里只有杀手才懂的暗语。
老汉低头添柴，柴火里混着根刻了狼头的木签——那是影部的记号。“十文，要加辣吗？”他的声音嘶哑，却准确地接了暗语。
入夜后，阿古拉跟着老汉钻进草房下的地窖。地窖里点着油灯，十几个黑衣人正擦着兵器，墙上挂着十几张画像，都是京城官员的模样，其中魏昀的画像被红圈标了出来，旁边还写着“三月初十，白云寺”。
“赵大人要魏昀死在三月初十之前。”一个刀疤脸男人扔给她一把匕首，刀鞘上刻着影部的徽记，“那天他要去白云寺上香，你有三次下手的机会。”
阿古拉摸着匕首柄，冰凉的触感让她想起妹妹的手——妹妹死在屠村那天，小手攥着她的衣角，直到身体变冷都没松开。她深吸一口气，忽然问：“赵大人为什么要杀他？”
“不该问的别问！”刀疤脸瞪她，手里的刀在油灯下闪着寒光，“你只要知道，杀了魏昀，影部帮你查卓然的软肋。听说你妹妹的吊坠在他手里？”
阿古拉的指尖猛地攥紧匕首，指节泛白。她应了声“好”，心里却起了疑。白日里她在户部外蹲守时，看见魏昀抱着一摞文书出来，风掀起文书边角，她看清了上头的“盐税”二字。而她前几日在护民所听流民说，赵猛最近总往盐铁司跑——赵猛，不就是影部背后的靠山吗？
深夜的白云寺笼罩在月色里，香火味混着松涛声，倒有几分清净。阿古拉伏在后山的桃树上，测算着魏昀上香时的路线——从山门口到大雄宝殿，要经过三段石阶，第二段石阶的转角有棵老槐树，是最佳的伏击点。
“师父，盐税亏空案牵扯太广，我怕查到最后，会动了根基。”忽然传来魏昀的声音。阿古拉屏住呼吸，看见魏昀站在桃树下，身边跟着个老和尚，月光落在他身上，倒少了些官宦子弟的骄气。
老和尚叹了口气：“施主若怕，当初就不会偷翻盐铁司的旧账了。只是那赵猛心狠手辣，你要当心。”
“我只是想知道，十年前那笔金矿税银，到底去了哪里。”魏昀的声音低下去，“父亲总说我多管闲事，可那些银子，本就该用来修边关城墙，该用来养兵……”
阿古拉的手停在匕首柄上。金矿税银？魏昀在查金矿税银？她忽然想起卓然在街上救助乞丐的样子，想起他府邸外的侍卫腰间没有金银饰物——这些日子的疑惑像潮水般涌来，杀魏昀，真的是对的吗？若魏昀也在查金矿，杀了他，岂不是断了线索？
她悄无声息地退下山，回到地窖时，刀疤脸正在分配任务。“初十那天，我带两个人在山门外接应，你得手后往东边跑。”
“魏昀的侍卫不简单。”阿古拉打断他，声音平静，“我需要四个人，在山门外的岔路口制造混乱，引开侍卫。”她看着刀疤脸怀疑的眼神，补充道，“若杀不了他，你们也拿不到赵大人的赏钱。”
刀疤脸盯着她看了片刻，终于点了头。
阿古拉走出地窖时，天边已泛起鱼肚白。窝棚区的流民开始生火做饭，炊烟在晨光里散成薄雾。她摸了摸腰间的狼牙吊坠——这是她给妹妹刻的，和落在卓然手里的那枚一模一样。她想，或许可以再等等，等弄清楚魏昀查盐税的目的，等弄清楚卓然到底是仇人还是别的什么。
在这座藏满秘密的京城里，有时候，忍耐比杀戮更重要。就像草原上的狼，总要等猎物露出破绽，才会亮出獠牙。
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