腊月初十的风卷着碎雪，魏府库房前的石板路结了层薄冰。账房先生周德海揣着刚核完的年货账册，袖口下的手指反复摩挲着算盘边缘的包浆，那是他在魏府当差五年攒下的念想，如今却成了藏污纳垢的幌子。
三日前采买的辽东参入库时，他趁管库婆子眼花，在账册上添了笔“三成霉变损耗”；昨日验收江南云锦，又借口“水路颠簸断了半匹”，将两匹整料悄悄裹在旧棉絮里，托相熟的绸缎庄掌柜代卖。前后合计，竟吞下了整整一百二十两白银——够寻常百姓盖三间瓦房，娶一房媳妇的数。
“周先生，劳烦把年货账册给我看看。”苏明玥的声音从廊下传来，带着冬日特有的清冽。她身后跟着算会的三个徒弟， eldest的阿福捧着砚台，最小的春桃怀里揣着叠裁好的桑皮纸，皆是一脸肃然。
周德海心里咯噔一下，面上却堆起笑：“苏姑娘来得巧，刚核完呢。今年采买的东西实在多，光是海参就进了二十斤，账目乱得很。”他特意把“二十斤”咬得重些，想先入为主。
苏明玥接过账册，指尖在“损耗”一栏停住。朱砂批注的“三成”刺得人眼慌，她抬眼看向周德海：“上月我随采买管事去商号验货，辽东参皆是足干的上品，用松木箱装着，垫了三层防潮纸。周先生说三成霉变，不知是哪箱的？我倒想去库房看看残品。”
周德海喉结滚了滚，强笑道：“姑娘有所不知，近来雪后返潮，库房角落的几箱没留神……”
“那便看看商号的出货单吧。”苏明玥没等他说完，朝阿福递了个眼色。阿福立刻展开一卷纸，上面盖着商号鲜红的印章：“十月廿三，魏府采辽东参二十斤，实收二十斤整，无折损。”
她又转向春桃，小姑娘捧着库房的入库登记：“十月廿五入库，记十九斤，注‘路损一斤’。”最后，苏明玥摊开各房的领用账册，墨迹犹新，“各房自初一到初十，合计领用十七斤三两。周先生，二十减十九是一斤路损，十九减十七斤三两，该剩一斤七两，可账上写的是‘全损’，这多出的一斤七两，莫非长了腿？”
周德海额头的汗珠子顺着皱纹往下淌，滴在算盘上，晕开一小片水渍：“许是……许是库房记数错了……”
“那云锦的账，总不会也记错吧？”苏明玥翻到下一页，桑皮纸被她捻得沙沙响，“商号出十匹，每匹三十尺，共三百尺。入库记二十九匹半，说损了半匹十五尺。可裁衣房领了二十五匹，该剩四匹半，账上却写‘存储折损四匹半’。周先生，云锦是丝织品，难不成会自己缩成线？”
她忽然提高声音，目光扫过闻讯赶来的仆役和管事：“我带徒弟用‘流水交叉比对法’核了三日，把商号底单、入库记录、领用台账三相对照，发现凡金箔、官窑瓷、上等茶这些值钱物件，损耗都比往年多三成。您这‘损耗’，怕是都填了自家的腰包吧？”
“你胡说！”周德海猛地拍了下桌子，算盘珠子蹦起老高，“我在魏府五年，忠心耿耿，你一个黄毛丫头懂什么！”
“我懂账册不会说谎。”苏明玥从袖中抽出另一本账簿，封面用隶书题着“三年亏空汇总”。她翻开泛黄的纸页，上面用蝇头小楷记着密密麻麻的数字：“去年三月，采官窑茶杯二十对，您报损四对，实则转卖给了琉璃厂的王掌柜，这是掌柜的收条；前年冬，采山参五支，您说路上丢了两支，可城西药材铺的账上记着‘收魏府账房周先生山参两支’……”
她一项项念下去，声音不大，却字字清晰。周德海的脸从红转白，再转青，最后“扑通”跪在地上，膝盖砸在青石板上的声响，惊飞了檐下的麻雀。
恰在此时，魏老爷披着狐裘过来，见状皱起眉头：“不过百两银子，周先生虽有错，念在他伺候多年……”
“父亲！”苏明玥把汇总账册递过去，“这不是百两，是三年合计八百六十七两！”她指着最后一页的总数，墨迹浓得发黑，“足够买二十亩良田，雇四个长工。若今日不究，明日便会有第二个、第三个周德海，魏府的家业，经得起这般蛀蚀吗？”
魏老爷捏着账册的手微微颤抖，纸页边缘被他攥得发皱。他看着跪在地上瑟瑟发抖的周德海，又看看苏明玥清亮的眼睛，忽然厉声道：“把他拖出去！抄没府中所有物件，永不准再踏入京城半步！”
周德海被两个仆役架走时，还在哭喊着“老爷饶命”，声音却被风雪卷得越来越远。
这事像长了翅膀，三日内传遍了京城的商户圈。绸缎庄的张掌柜揣着账册找上门时，棉鞋上还沾着城外的雪；粮行的李东家更直接，提着两坛陈年女儿红，说自家账房总对不上数，请苏明玥务必帮忙。
苏明玥在花厅设了张长案，当着众人的面核账。她让阿福念商号的出货记录，春桃记库房的入库数，自己则用算盘噼啪计算，不过半日，就从布庄的账里查出五十匹棉布的虚账——账房把“匹”写成“疋”，偷偷截了五寸的差额；粮行的“秤头亏空”更简单，每石粮食多报了半升，一年下来竟攒了三十石。
张掌柜看着算出来的数字，气得胡子直抖；李东家红着眼圈给苏明玥作揖：“姑娘真是活菩萨！这些年被账房坑的钱，够我添三辆粮车了！”
消息传开，算会的名声像春日的藤蔓，在京城商户间疯长。那些平日里被账房糊弄的掌柜、东家，纷纷带着账册和厚礼登门。苏明玥却只收账册，礼金一概退回，只说：“算会只算明白账，不算糊涂钱。”
暮色降临时，苏明玥站在窗前，看着院中排队等候的人们。雪停了，月亮从云缝里钻出来，洒在她指间的算盘上，映出细碎的光。她知道，周德海只是个开始，这京城的账房里，藏着多少见不得光的亏空，她要用这把算盘，一个个算清楚。
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