暮色四合时，李德全枯瘦的手指正捻着一枚成色普通的玉佩。他坐在冷宫角落的破榻上，身后站着两个面生的小太监，烛火在他们眼底投下阴翳的光。
“沈砚那小蹄子，倒是能耐了。”李德全咳了两声，枯槁的手背青筋暴起，“赵公公说了，她查得太宽，已经碍着贵人的路了。”
左侧的小太监忙躬身：“李公公，您吩咐的事，奴才们都记下了。这宫里的舌头，最是长不过夜里的风。”
“要的就是这个。”李德全冷笑，将玉佩揣回袖中，那是赵猛赏的，算是他失势后唯一的依仗，“就说沈砚在御花园假山后私会外男，眉来眼去，还递了信物。记住，要说得有鼻子有眼，最好扯上上月新来的那个谢太医——他不是常去钟粹宫送药吗？”
小太监们应了声是，蹑手蹑脚地退了出去。窗外的风卷着残叶掠过，李德全望着蛛网密布的窗棂，忽然想起自己当年权倾内宫时的光景，如今却要靠嚼舌根苟活，喉间涌上一股腥甜，又被他硬生生咽了回去。
这夜的风，果然成了谣言的翅膀。
翌日清晨，沈砚刚给太后请安回来，就察觉宫女们看她的眼神不对。路过御花园时，两个洒扫的太监凑在一块儿窃窃私语，见她过来慌忙噤声，那躲闪的模样像极了藏着见不得人的勾当。
“不对劲。”沈砚低声对贴身宫女晚翠说，指尖无意识地攥紧了帕子。她这些日子追查赵猛贪墨宫银的事，动了不少人的奶酪，怕是有人要动手了。
晚翠也慌了神：“姑娘，要不要去请侍卫……”
“不必。”沈砚摇头，目光扫过不远处的假山，那里正是谣言里说的“私会处”。她心里明镜似的，这时候越是慌乱，越容易落人口实。
正说着，谢临提着药箱从角门拐了进来。他是奉命来给钟粹宫的老嬷嬷复诊，见了沈砚便拱手行礼：“沈姑娘。”
沈砚刚要回应，忽听假山后传来一阵窸窣响动。她心头一紧，刚想让谢临快走，就见秦风从树后缓步走出，一身玄色常服，腰间佩着把不起眼的铁剑。
“沈姑娘这是在做什么？”秦风的声音不高不低，刚好能让假山后那几道藏着的影子听见，“青天白日的，与外男在此处相会，传出去怕是不好听吧？”
谢临一愣，沈砚更是蹙眉——这人她见过几次，总在暗处打量自己，此刻突然出声，倒像是故意发难。
就在这时，秦风忽然朝假山后朗声道：“出来吧，躲着算什么？方才是谁在那边偷看？”
两道身影跌跌撞撞地滚了出来，正是李德全派来的小太监。他们本想偷瞄几眼回去添油加醋，没成想被抓了个正着，脸都白了。
“原来是李公公身边的人。”秦风冷笑，“你们在这儿瞧什么？难不成是奉了谁的命，来盯着沈姑娘？”
小太监们支支吾吾说不出话，沈砚却忽然明白了——方才秦风那句“私会外男”，分明是说给这两个眼线听的。
“秦公子误会了。”沈砚定了定神，扬声道，“谢太医是来送药的，方才路过此处，我想起太后前日赏的《金刚经》有些地方读不懂，正好请教他几句。”
话音刚落，三个捧着经书的宫女从回廊那头快步走来，为首的正是晚翠。她福了福身：“回秦公子的话，姑娘一早就让奴婢取了经书，说要请教谢太医呢。”
经书摊开在石桌上，墨迹新鲜的批注还在，谢临也适时点头：“沈姑娘问的是关于‘应无所住而生其心’的释义，倒是个有心的。”
小太监们面面相觑，哪里还敢多嘴？秦风瞥了他们一眼：“还不快滚？回去告诉李德全，安分些，别总想着搬弄是非。”
两人连滚带爬地跑了，谢临这才看向秦风，眼神里带着探究：“公子这出戏，唱得倒是巧妙。”
秦风没接话，只对沈砚道：“沈姑娘，借一步说话。”
走到僻静的月洞门后，秦风忽然单膝跪地，沈砚惊得后退半步。
“姑娘莫怕，属下秦风，是当年沈将军麾下亲兵秦勇的儿子。”他抬头时，眼底带着恳切，“家父临终前嘱咐，若沈家有难，必当拼力相护。这些年姑娘在宫中步步维艰，属下只能在暗处看着，今日之事，实属无奈才现身。”
沈砚怔住了。父亲沈毅的旧部……她小时候见过秦勇，是个总爱笑的壮汉，后来在战场上没了一条胳膊。她盯着秦风腰间的铁剑，剑柄上刻着个模糊的“秦”字，那是当年沈家军的标记。
“你……”沈砚的声音有些发颤，警惕并未全消，“这些年，都是你在暗中帮我？”
去年冬天她被人在炭火里掺了硝石，是有人匿名报给了内务府；前年端午的毒粽子，是被个打杂的小太监“不小心”撞翻——那些看似巧合的事，此刻串联起来，竟都是他的手笔。
秦风点头：“属下不敢打扰姑娘的计划，只敢在暗中扫清些小障碍。赵猛狼子野心，姑娘查他，无异于与虎谋皮，往后还需万分小心。”
沈砚望着他跪在地上的身影，忽然想起父亲常说的话：“军人的脊梁，是为护家国百姓而挺。”她沉默片刻，终是松了手：“起来吧。我信你。”
秦风起身时，眼眶有些发红。
“但我有条件。”沈砚抬眸，目光清亮，“你的协助，需在明处的规矩里。我沈砚要走的路，容不得半点见不得光的手段。”
秦风重重点头：“属下遵命。”
风穿过月洞门，卷起几片落叶。沈砚望着远处宫墙的飞檐，忽然觉得肩上的担子轻了些。原来这深宫里，她并非孤身一人。
而此刻的赵猛府邸，李德全正跪在地上瑟瑟发抖。赵猛将茶杯狠狠掼在地上，青瓷碎片溅了一地：“废物！连这点小事都办砸了！”
“公公饶命！是秦风……那小子不知从哪儿冒出来的，坏了好事啊！”李德全连连磕头。
赵猛眯起眼，手指敲击着桌面。秦风？那个总在禁军营里晃荡的小子？他忽然笑了，笑得阴恻恻的：“也好，既然沈砚有了帮手，那这场戏，就更有意思了。”
窗外的阳光明明晃晃，却照不透这满室的阴霾。一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
喜欢砚上玥，古拉风请大家收藏：(www.38xs.com)砚上玥，古拉风三八小说更新速度全网最快。