三更梆子声刚过，京郊卓然府邸的西角门便被夜风卷出一道细缝。阿古拉裹着玄色斗篷，面蒙青纱，只露出一双淬了寒星的眸子，如孤狼般掠过墙根的青苔。靴底沾着的夜露落在青砖上，晕开极小的湿痕，转瞬又被穿堂风拭去——他今夜来，本就没打算留下半点踪迹。
府邸内院静得只剩虫鸣，唯有书房还亮着盏琉璃灯，暖黄的光透过窗纸，将卓然伏案的身影拉得颀长。阿古拉攥紧腰间的弯刀，刀柄上的狼骨纹饰硌得掌心发疼，那是部落被屠后，他从母亲冰冷的手指间抢下的遗物。三年了，他从漠北荒原一路追查到京城，无数个夜里，眼前总晃着族人倒在血泊中的模样，而卓然这个名字，是他在仇人的供词里，最清晰的一笔。
“吱呀”一声，未关严的窗扇被风推开，卓然握着毛笔的手顿了顿，却没抬头，只淡淡道：“既然来了，何必躲在暗处？”
阿古拉浑身一僵，旋即纵身跃入书房，弯刀“噌”地出鞘，刀尖直指卓然咽喉：“屠我部落那日，你是不是也这样，看着我的族人血流成河，却连眼皮都不眨？”青纱下的声音因压抑的怒火而发颤，灯影里，他眼底的红血丝像极了当年漫过毡房的血。
卓然终于放下笔，抬眼时，目光落在那柄狼骨弯刀上，眸色微沉，却没躲那刀尖：“我在。”
三个字，轻得像羽毛，却重重砸在阿古拉心上。他猛地攥紧刀柄，指节泛白，刀刃已贴住卓然的颈侧，再进半寸便能见血：“为何？我们部落从未反过朝廷，你凭什么……”
“凭这个。”卓然突然抬手，避开刀刃，从案头的木盒里取出一卷泛黄的军报。他指尖划过纸页上的褶皱，将其缓缓展开，“你自己看。”
阿古拉的目光落在军报顶端，“清剿叛党余孽”六个字刺得他眼睛生疼。再往下看，落款处的“赵猛”二字力透纸背，旁边盖着的火漆印更是让他如遭雷击——那是朝廷禁军的狼图腾火漆，可图腾的纹路里，藏着他部落独有的“日月缠狼”标记。当年部落与朝廷通商，首领为表诚意，将族徽融入火漆，怎料最后竟成了“叛党”的铁证。
“这是赵猛的亲笔命令。”卓然的声音很平静，却带着一丝不易察觉的涩，“他说你们部落私通漠北叛军，截杀朝廷粮队，要我带三百轻骑，‘不留活口’。”
“胡说！”阿古拉厉声反驳，眼眶瞬间红了，“粮队是风沙埋的，叛军是路过的马匪！我们明明派了人去朝廷解释，为什么……”
“解释的人，没到京城就没了。”卓然打断他，指尖在军报的某一行停顿，“我查过，是赵猛的人动的手。他要的不是真相，是你们部落手里的漠北商道。”
阿古拉的刀刃晃了晃，他看着军报上的字迹，又想起当年族人跪在地上喊冤的模样，心口像是被什么东西堵住，闷得发慌。仇人的脸，似乎从卓然，变成了那个从未谋面的赵猛。可他很快又回过神，刀尖再次抵住卓然的脖子：“就算是赵猛下令，你就没错？那些老人、孩子，你也下得去手？”
卓然沉默了片刻，起身走向书架。他避开阿古拉的刀，从最上层取下一个布包，轻轻放在案上。布包打开时，露出几枚小小的银锁，锁身上刻着“平安”二字，边缘已经磨得发亮。
“这是当年我救下的孩子。”卓然拿起一枚银锁，指腹摩挲着锁身，“那天我带人造访部落，本想拖延时间，等朝廷的复核文书。可赵猛的密令来得太快，我来不及……”他顿了顿，喉结滚动了一下，“最后我只带出五个孩子，把他们送到了江南的义庄，如今应该都长大了。”
阿古拉的目光死死盯着那些银锁，其中一枚的锁扣处，缺了一小块，像极了他小时候弄丢的那枚。他的手开始发抖，弯刀“当啷”一声掉在地上。三年来支撑他活下去的恨意，在这一刻突然分崩离析——他恨卓然的“执行”，可卓然又救了部落的血脉；他恨赵猛的“下令”，可赵猛远在朝堂，他连对方的面都没见过。
“我知道你恨。”卓然弯腰捡起弯刀，用布擦去刀身上的灰，递还给阿古拉，“当年我没违抗命令，是我的错。但赵猛的罪，比我更重。”他重新拿起那卷军报，递给阿古拉，“这军报，你拿着。赵猛如今在兵部当差，想扳倒他不容易，但我可以帮你。”
阿古拉接过军报，纸张的凉意透过指尖传来，像极了当年部落里结了冰的河水。他看着卓然，青纱下的脸绷得紧紧的：“你为什么要帮我？是赎罪，还是怕我报复你？”
卓然走到窗边，望着外面的夜色，声音里带着一丝疲惫：“是赎罪，也是为了当年那些没来得及活下来的人。”风从窗缝里钻进来，吹得琉璃灯的火苗晃了晃，他的身影在灯影里忽明忽暗，“我当了二十年兵，护过城，守过边，可那一次，我护不住一群无辜的人。这三年，我没睡过一个安稳觉。”
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