“粮草供应？”太后眉头皱得更紧了。京郊大营的粮草，一向是由户部负责，赵猛为何要向自己开口？难道他是想借此机会，试探自己对他的态度？还是说，他和谢临勾结，想以粮草为由，调动兵力？
一时间，各种猜测在太后的脑海中盘旋，让她心烦意乱。她想立刻召赵猛入宫，当面质问他，可转念一想，又觉得不妥。这封信毕竟是匿名送来的，真假难辨。若是自己贸然质问，万一信是假的，不仅会伤了赵猛的心，让他对自己产生不满，还会打草惊蛇，让真正的幕后黑手有机可乘。
“罢了，此事暂且先压下。”太后道，“你让人去查一下，这封信是谁送来的，还有，最近赵猛和谢临有没有私下接触过。”
“是，奴婢这就去安排。”苏嬷嬷应道，转身退了下去。
太后坐在梳妆台前，望着铜镜中自己略显憔悴的面容，心中的疑云越来越重。她知道，自己和赵猛之间的信任，已经因为这封信而出现了裂痕。
几日后，太后以商议朝政为由，召赵猛入宫。赵猛接到旨意后，以为太后又要给自己什么赏赐，兴冲冲地来了。可他刚走进大殿，就感觉到气氛有些不对——太后坐在龙椅上，脸色平静，却没有了往日的笑容，眼神中带着一丝审视。
“臣参见太后，太后千岁千岁千千岁。”赵猛连忙跪下请安。
“起来吧。”太后的声音淡淡的，“近日京郊大营的情况如何？士兵们的粮草还够吗？”
赵猛心中一动，想起前几日自己向太后提过粮草的事，以为太后是关心此事，连忙道：“回太后，有劳太后挂念，粮草之事已经解决了，户部已经派人送来了粮草，士兵们都很感激太后。”
“解决了就好。”太后点点头，话锋一转，又道，“对了，赵将军，你还记得当年盐铁司的旧案吗？前几日我整理先帝的遗物，偶然看到了当年的卷宗，想起你当年在盐铁司任职，不知你对那件事还有印象吗？”
赵猛听到“盐铁司旧案”这几个字，心中猛地一紧。那件事是他的把柄，也是他最不愿提及的往事。他没想到太后会突然提起这个，一时间有些慌乱，连忙道：“回太后，当年的事已经过去很久了，臣记得不太清楚了。而且那件事已经结案了，太后怎么突然想起问这个？”
“没什么，只是随口问问。”太后淡淡地说，目光却紧紧盯着赵猛的脸，想从他的表情中看出些什么。
赵猛被太后看得有些不自在，总觉得太后今天有些不对劲。他试探着问道：“太后，您是不是有什么心事？若是臣能帮上忙，太后尽管吩咐。”
“心事倒是没有。”太后道，“只是最近京中有些流言蜚语，说你和谢临走得很近，不知是真是假？”
赵猛闻言，脸色顿时变了。他和谢临向来不和，谢临为人正直，看不起他这种靠巴结太后上位的人，他也忌惮谢临的兵权，两人见面都很少说话，怎么会有这样的流言蜚语？
“太后明察！”赵猛连忙跪下，急切地说，“臣对太后忠心耿耿，怎么可能和谢临走得近？那些流言蜚语肯定是有人故意散布的，想挑拨臣和太后的关系！还请太后不要相信！”
“起来吧，我也没说相信。”太后让赵猛起来，语气依旧平静，“只是流言蜚语虽不可信，但也要小心提防。你是我一手提拔起来的，我自然信得过你。只是谢临此人，野心不小，你日后还是离他远一些，免得被人抓住把柄。”
“是，臣遵旨。”赵猛虽然嘴上应着，心中却充满了疑惑和不安。他能感觉到，太后虽然没有明说，但对自己的信任，已经大不如前了。
这次会面后，赵猛心中一直忐忑不安。他不知道太后为什么突然提起盐铁司旧案和谢临，也不知道那些流言蜚语是从哪里来的。而太后，虽然没有再追问赵猛，但心中的疑心却越来越重。之后的几次会面，她总是有意无意地提起一些敏感的话题，试探赵猛的反应。
赵猛每次都小心翼翼地应对，可越是这样，太后就越是觉得他心中有鬼。两人之间的气氛越来越微妙，曾经的默契和信任，在一次次的试探中逐渐消磨殆尽。
而这一切，都被沈砚看在眼里。当暗卫向她禀报太后和赵猛最近的互动时，她正坐在窗前，看着那只信鸽再次飞来，带来了新的消息。
“小姐，您的计策成功了！”青禾兴奋地说，“太后和赵猛之间果然产生了裂痕，以后他们的联盟，怕是很难再像以前那样稳固了。”
沈砚拿起信鸽脚上的纸条，看了一眼，嘴角露出一抹淡淡的笑容：“这只是开始。想要瓦解他们的联盟，还需要更多的筹码。不过，这第一步，我们已经走对了。”
她知道，那封假信就像是一颗种子，已经在太后的心中生根发芽。只要时机成熟，这颗种子就会长成参天大树，将太后和赵猛之间的联盟彻底摧毁。而她，只需要耐心等待，等待收割果实的那一天。
窗外的芭蕉叶在风中轻轻摇曳，阳光透过叶片的缝隙，在地上洒下斑驳的光影。沈砚端起桌上的茶盏，轻轻饮了一口。茶香清冽，却掩不住她心中的波澜。这场博弈，才刚刚开始，而她，已经做好了准备。
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