残阳如血，泼洒在青灰色的城墙之上，将墙砖缝隙里凝结的暗红血痂染得愈发狰狞。西城门下的空地上，几只瘦骨嶙峋的野狗正围着半具残缺的尸体撕咬，浑浊的眼窝里映着城楼上飘垂的“赵”字大旗——那面曾象征着叛乱野心的旗帜，此刻已被炮火撕开数道裂口，在晚风中无力地耷拉着，像极了城墙上守军们垂头丧气的模样。
阿古拉勒住胯下的“踏雪”，这匹跟随他征战三年的战马不安地刨着蹄子，鼻孔里喷出的白气在暮色中凝成短暂的雾团。他抬手按住头盔上的红缨，目光如鹰隼般掠过城墙：守军的身影稀疏得可怜，原本该密布箭孔的女墙后，只有零星几个士兵蜷缩着，手里的长矛歪歪斜斜地靠在砖墙上，连握枪的力气都快散尽了。
“将军，再等半个时辰，后续的攻城锤就能到。”副将巴图策马上前，声音里带着难掩的兴奋，“您看城上那些叛军，连举弓的劲儿都没了，这城，今晚必破！”
阿古拉没应声，只是从马鞍旁取下羊皮水袋，拔开塞子递过去。巴图愣了愣，接过来猛灌了一大口，才发现水袋里只剩不到三成的水。“将军，咱们的水也不多了……”
“比他们强。”阿古拉的声音低沉而有力，目光始终锁在城墙某处，“你看城垛第三层，有个守军正低头啃东西。”巴图顺着他指的方向望去，果然看见一个灰衣士兵蹲在那里，双手捧着个黑乎乎的东西往嘴里塞，动作急切得像是怕被人抢去。“那是……发霉的麦饼？”
“是。”阿古拉收回目光，指尖在剑柄上轻轻摩挲，“赵猛把城内仅存的粮草都囤在了将军府，普通士兵三天才能分到一块这样的麦饼，水更是按瓢算。昨天我们的斥候抓到个逃兵，说城里已经开始有人喝马尿了。”
话音刚落，城墙上突然传来一阵骚动。几个士兵围着一个瘦弱的少年推搡起来，少年怀里抱着个陶罐，罐口倾斜着，几滴浑浊的液体顺着罐壁往下淌。没等少年站稳，一个满脸横肉的校尉就冲了过去，一脚踹在少年肚子上，陶罐“哐当”一声摔在城砖上，里面的水溅在地上，瞬间被干燥的砖块吸得无影无踪。
“狗娘养的！这点水你也敢偷！”校尉拔出腰间的弯刀，刀光在残阳下闪了闪，就要往少年脖子上砍。
“住手！”一声怒喝从城门下传来。阿古拉不知何时已取下了背上的长弓，一支雕翎箭搭在弦上，箭头正对着那个校尉的眉心。城墙上的人瞬间僵住，连那个校尉都下意识地后退了一步，手心里沁出冷汗——他清楚地看见，那支箭的箭杆上刻着一个“古”字，这是草原第一射手阿古拉的标记。
“赵猛苛待下属，连口干净水都不给士兵喝，这样的主帅，值得你们卖命吗？”阿古拉的声音不大，却借着晚风传遍了整段城墙，“打开城门，降者不杀，本将军还会给你们分粮分水！”
城墙上鸦雀无声，只有风吹过旗帜的“哗啦”声。那个被踹倒的少年挣扎着爬起来，看着地上干涸的水渍，突然朝着城门下跪了下去：“将军！我愿降！我知道将军府的粮草库在哪里！”
“叛徒！”校尉怒吼着举刀就砍，可他的刀还没落下，旁边一个士兵突然扑了过来，将他死死抱住。“别杀他！我们也想活！”越来越多的士兵放下了武器，有人开始低声议论，有人偷偷抹起了眼泪——他们跟着赵猛叛乱，本是想混口饭吃，可如今却连饿死渴死的命运都逃不过。
就在这时，城内突然传来一阵急促的马蹄声，伴随着喊杀声越来越近。阿古拉眼睛一亮，他听出了那是谢临部队的号角声！“是谢将军的人！他们从东门攻进来了！”巴图兴奋地大喊，举起长刀朝着士兵们喊道：“兄弟们，冲啊！拿下城门，活捉赵猛！”
城墙上的叛军彻底崩溃了，有人主动搬开了城门后的顶门石，有人甚至帮着城下的士兵搭起了云梯。沉重的城门“嘎吱嘎吱”地被推开，阿古拉一马当先冲了进去，身后的士兵们如潮水般涌入城内。
刚进城，就看见一队穿着银甲的士兵朝着这边跑来，为首的正是谢临。他的铠甲上沾着不少血迹，脸上却带着笑容，远远地就朝着阿古拉拱手：“阿古拉将军，久等了！”
“谢将军来得正好！”阿古拉勒住马，与谢临并驾齐驱，“赵猛的主力还在将军府，我们分兵两路，一举拿下！”
两人当即兵分两路：阿古拉带着骑兵直奔将军府，负责牵制赵猛的主力；谢临则率领步兵清理城内残余的叛军，安抚百姓。街道上，不少百姓打开家门，手里捧着水和干粮，朝着士兵们递过来——他们早就受够了赵猛的压榨，如今看见朝廷的军队进城，一个个都喜极而泣。
将军府内，赵猛正坐在大堂里，面前的桌上摆着满桌的酒菜，可他却一口也吃不下。门外传来的喊杀声越来越近，他猛地一拍桌子，将酒杯摔在地上：“废物！都是废物！那么多人守不住一个城门！”
“将军，不好了！”一个亲兵连滚带爬地冲进来，“阿古拉和谢临的军队已经杀到府门外了，兄弟们快顶不住了！”
赵猛脸色惨白，他猛地站起身，从墙上取下佩剑，声音里带着绝望的嘶吼：“跟他们拼了！我赵猛就算死，也要拉几个垫背的！”
可当他冲出大堂时，却发现府内的士兵已经所剩无几，大部分人都放下了武器，跪在地上投降。阿古拉骑着马站在院子中央，手里的长弓已经收起，腰间的弯刀还在滴着血。“赵猛，束手就擒吧。”阿古拉的声音平静却带着不容置疑的威严，“你叛乱作乱，残害百姓，今日就是你的死期。”
赵猛看着周围密密麻麻的士兵，又看了看远处街道上百姓们欢庆的身影，突然像是泄了气的皮球，手里的佩剑“当啷”一声掉在地上。他双腿一软，跪倒在地上，嘴里喃喃地说着：“我输了……我彻底输了……”
夕阳最后一缕余晖透过将军府的大门照进来，落在赵猛垂头的身影上，也落在阿古拉和谢临紧握的手上。西城门的失守，标志着这场持续了三个月的叛乱终于画上了句号，而这座饱经战火的城池，也即将迎来新的和平。
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