阿古拉将卓然的信笺递给他们传阅，又指着桌上的牛皮地图，温声道：“边疆互市，关乎各族百姓生计，如今急需能理清账目、调和度量衡的人才。你们三人精通算学，又通晓各族习俗，是前往边疆相助的最佳人选。此行路途遥远，风沙苦寒，你们可愿意去？”
腾格尔第一个朗声应道：“愿意！我爹常说，卓然大人是草原的英雄，能为他效力，为边疆百姓做事，是我的荣耀！”林晚抿唇一笑，轻声道：“我学算学，便是盼着能替人理清账目，不让好人吃亏。边疆互市，正是我能派上用场的地方。”阿米尔眨着眼睛，笑着说：“我叔父常说，经商之道，在于公平。我去了，定能让各族商人都心服口服。”
阿古拉看着三个少年坚定的眼神，心中甚是欣慰。他当即决定，亲自教授他们边疆贸易的相关常识。接下来的十数日，护民所的书房里，夜夜灯火通明。阿古拉从书架上翻出尘封的古籍，有中原的《九章算术》，有西域的《算筹经》，还有草原上流传的《畜牧核算要诀》，一一讲解给三个少年听。他教他们如何统一各族的度量衡，如何核算以物易物的等价交换，如何调解商贸纠纷，如何在账目中体现公平公正，兼顾各族百姓的利益。
腾格尔学得最快，他天生擅长心算，往往阿古拉刚出一道题，他便能脱口而出答案；林晚则心思缜密，擅长整理账目，她亲手绘制的账册，字迹工整，条理清晰；阿米尔则凭着通晓多种语言的优势，将各族的商贸术语一一对照翻译，整理出一本《互市常用语汇》，方便日后沟通。
闲暇之时，阿古拉还带着他们去护民所的试验田，教他们辨认各种粮种的特性，讲解如何根据边疆的水土气候调整种植方案。临行前夜，阿古拉特意去试验田里，挑选了一袋颗粒饱满的抗旱麦种。这种麦种是他耗费三年心血培育出来的，耐旱耐贫瘠，最适合边疆的戈壁土地。他将麦种小心地装进布袋，又提笔给卓然写回信。
信纸上，他详细写明了三名少年的特长，嘱托卓然务必多加照拂，又说这袋麦种可在边疆的荒地上试种，若能成功，便能解边疆百姓的缺粮之困。信的末尾，他凝思良久，只写下了八个字：“边疆安稳，便是心安。”
第二日清晨，雪霁天晴，阳光洒在护民所的院墙上，镀上一层温暖的金边。腾格尔、林晚、阿米尔三人背着行囊，站在门口，阿古拉亲手将书信和麦种交到他们手中，又递给每人一个暖炉，叮嘱道：“路上保重，到了边疆，凡事以民生为重，莫要辜负了卓大人的期望，更莫要辜负了各族百姓的信任。”
三名少年齐声应道：“定不负大人所托！”
他们转身踏上驿道，身影渐渐消失在远方的晨雾中。阿古拉站在门口，望着他们离去的方向，手中攥着卓然的那封书信，指尖感受到麻纸的粗糙与温暖。朔风依旧，铜铃依旧，可他知道，有这些心怀民生的少年，有远在边疆坚守的卓然，这万里河山，终将岁岁平安，烟火绵长。
晨雾渐散，阳光穿透云层，洒在护民所的试验田里，那片绿油油的麦苗，正迎着风，茁壮生长。
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