“所以。”他缓缓站起身，走到门边，拉开一条缝。
月光下，王婆驼着背，手里端着个缺口的粗瓷碗，里面半碗糙粥。
“婆，谢谢您。”他接过碗，没喝，“可我不吃这碗粥了。吃了，我就还得低头。”
王婆眼圈红了：“你要干啥？”
他看着她，眼神平静：“我要找一条，不靠刘三爷也能活的路。”
“哪有这种路？”
“有。”他低声说，“只要账能平——粮从哪来，没人管。”
他想起昨天米铺掌柜的话：“有米就行。”
民间交易，能绕开刘三爷。
可两升三文，三千升要卖一千次。
他等不起。
除非……
**粮，不是他种的。**
他忽然想起村西老李家。
去年欠了八石，突然还清了。
别人问，他说“亲戚接济”。
可全村都知道，他亲戚早死绝了。
后来有人说，他半夜往刘三爷家扛过麻袋，沉得很。
还有赵寡妇。
儿子被抓去河工，她哭天抢地。
可三天后，儿子回来了，说是“查无此人”。
再后来，她家粮仓莫名其妙多了一囤陈米。
**刘三爷的仓里，有暗账。**
**他收的租，不止明面这些。**
叶良辰手指一紧。
如果他能找到刘三爷私藏的租粮……
不，不是“找”。
是“让它被人看见”。
他不需要粮。
他需要**证据**。
让村正看见。
让差役看见。
让所有人都看见——
刘三爷的仓里，堆着上百石粮，而他们，却因十五石被除籍充役。
可怎么让粮“自己出现”？
他忽然想起村北荒山。
不是什么“前朝隐修墓”，而是**前年大旱时的乱葬岗**。
饿死的人太多，来不及埋，堆在山坳里，草草覆土。
后来发过一次山火，烧出过白骨。
村正贴过告示：**擅入荒山者，罚劳役三日。**
为什么罚？
怕人挖尸？
还是……怕人挖出别的东西？
他记得，去年秋收后，刘三爷家的马车，深夜出村，往北去了。
第二天，车回来时，空了。
可车辙压得极深。
**刘三爷在荒山有暗仓。**
**他把多收的租粮，藏在那里，避官查。**
只要有人“偶然”发现……
只要那仓粮“恰好”被村正撞见……
刘三爷的“规矩”，就不再是规矩了。
他不需要金手指。
他只需要——**让吃人的规则，反噬吃人的人**。
“婆，”他忽然说，“我明天去北山……寻野菜。”
王婆一愣：“北山？那不是……”
“我知道告示。”他低头看着粥碗，“可地里粮被啃了，再不找点吃的，明早就没力气下田了。”
王婆看着他，忽然懂了什么，嘴唇哆嗦了一下，没再劝。
她转身要走，又停住：“良辰……夜里风大，门……别关死。”
他点头。
门轻轻合上。
他端着粥，走到墙角，把碗倒扣在地。
半碗糙粥，一粒未动。
他知道，从明天起，他走的每一步，都是在刀尖上挪。
但他必须走。
因为顺民的活路，是假的。
而反抗的死路，也许……能走出一条活的。
夜更深了。
他没再睡。
坐在黑暗里，用指甲在租簿最后一页，重新划了一道。
比昨天那道，更深。
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