就在这时,只见吴景元手持折扇,风度翩翩地迈过门槛进到厨房。他刚一闻到水煮鱼的香气,双眼瞬间亮了起来。
“这是什么香味如此诱人?伯母,莫不是您又烹制出了什么美味佳肴吧?”吴景元满脸期待地问道。
苏清薇微微一笑,宛如春花绽放,轻声回答道:“是我娘做的水煮鱼,吴公子可要尝尝看?”说着,她将一只盛满鱼片的瓷碗递到了吴景元面前。
吴景元见状,喜出望外,急忙接过瓷碗,迫不及待地夹起一筷子鱼片放入口中。然而,这一尝可不得了,那鱼片的麻辣滋味如同一股洪流般在他口中肆虐,让他猝不及防。
“哇!好辣!”吴景元被辣得直跺脚,但他却舍不得将鱼片吐出来,一边扇着嘴巴,一边含糊不清地赞叹道:“好吃!太好吃了!伯母,你快把这道菜的做法教给我吧!我回去让厨子也做来尝尝!”其他人也忍不住附和着询问做法。
接着,苏母热情地回应着大家,她的声音轻快而愉悦,“哈哈,这水煮鱼的做法确实不难。”苏母一边说着,一边熟练地将鱼肉分发给众人,每一块都切得大小均匀,鲜嫩多汁。
“其实啊,只要按照那些步骤来做,大家都能做出美味的水煮鱼。”苏母乐呵呵地继续说道,“你们要是真的想学啊,等我晚上有空了,就把具体的做法写下来给你们。”
见到大家都爱吃,苏母索性把剩下的那些鱼全都做成了水煮鱼。她动作迅速而利落,不一会儿,厨房里就弥漫着浓郁的香气,苏家众人美美的吃了一顿辣舌头的大餐。
就这样安稳地过了几天,水路行程已经行进了一半。
初夏的江水裹挟着未散尽的寒意,泛着青沉沉的光,拍在“猛虎号”货船的船体上,高高溅起的水珠落在苏清薇手背上,凉得她指尖轻轻蜷了蜷。
她坐在船尾的竹席上,手里握着根粗鱼竿,耐心地等着鱼上钩,今早钓起过两条巴掌大的鲫鱼,想着中午炖汤,熬出的汤奶白鲜香,给咳了两天的苏清瑶润嗓子。
“清薇丫头啊,你这竿子晃得也忒急了些,那大鱼都被你给惊跑啦!”苏老爷子坐在一旁的小马扎上,手中同样握着一根鱼竿,然而他的目光却并未落在水面上,而是悠然地望向远处那弥漫着的江雾,回忆着往昔的岁月。
“想当年,我走镖路过黄河的时候,曾与你张二叔一同在船上垂钓,那可是钓到过一条足足有三斤重的大鲤鱼呢!那鱼的鳃帮子一鼓一鼓的,力气可大啦,能把你的手都给震麻咯!等把它炖熟了端上桌,你爹那小崽子啊,抱着鱼肚子就不撒手啦,哈哈!”苏老爷子边说边笑,脸上洋溢着对往昔的怀念。
苏清薇本想笑着回应爷爷的话,甲板的另一头突然传来一阵孩子们的喧闹声。她转头望去,只见苏清瑶像只活泼的小兔子一样,欢快地跟在苏清轩的身后奔跑着。而胡小虎、燕子以及其他几个村里的小孩,则像一群叽叽喳喳的小鸟,围着桅杆上的麻雀转个不停。
乌娘子端着一碟热气腾腾的蒸红薯走了过来,她故意板起脸,对着孩子们嗔怪道:“都别跑啦!再跑的话,这红薯可就都留给船上的老鼠吃啦,到时候你们一根都别想吃!”孩子们一听,立刻像被施了定身咒一样,乖乖地停下了脚步,然后迅速围拢到乌娘子身边,围成一个圈,眼巴巴地盯着那碟红薯,等待着乌娘子给他们分发。
眼角余光突然瞥见张二叔站在桅杆下,眉头拧成了疙瘩,手不自觉地按在了腰间长刀上,目光死死盯着一个方向。她心里一紧,刚要起身,就见张二叔猛地抬手,声音里带着走镖人特有的警觉:“有情况!大家快看那边!”
众人听闻他所言,纷纷将目光投向他所指的方向。只见江雾逐渐消散之处,一艘漆皮剥落、破旧不堪的大船正紧贴着一艘精致华丽的客船。那艘大破船的桅杆上,高高地插着一面猩红的旗帜,旗面上赫然画着一个醒目的黑色叉号。
而在另一艘客船上,客人们身着统一的棕色布衣,手持刀棍,正紧张地抵御着从破船上跳跃过来的水贼。苏母见状,急忙放下手中正在缝补的衣物,脸上露出担忧之色。
苏清薇也霍然站起身来,定睛凝神望去。她隐约能够看到两船之间人影晃动,刀光剑影交错,兵器碰撞所发出的“叮叮当当”声响,以及喊杀声,顺着江风慢慢飘然而至。
苏志青则一脸茫然,他从未见过如此场面,还以为这只是一场普通的打架斗殴。
“看那旗帜和船的做派,绝不是正经船!”张二叔沉声道,他走镖三十年,沿江的船家路数都摸得门清,“而且你看,客船的人穿的都是统一的棕色布衣,像是护卫,正和破船上的人拼命呢!”
苏清薇缓缓地站起身来,手中紧握着的鱼竿,递给一旁正专心缝补衣物的王桂兰。就在她刚刚准备迈步向前走去船边看个仔细的时候,突然间,一阵慌乱的脚步声从前方传来。
只见一个船手神色慌张地朝着船舱飞奔而来。他的草鞋在木质的甲板上发出清脆的“啪嗒”声,仿佛整个船都在随着他的奔跑而微微颤动。
“老大!老大!不好了!前面出事了!”船手的声音中透露出一丝惊恐,他一边高喊着,一边拼命地挥动着手臂,示意魏衫赶紧过来。
没过多久,魏衫便紧跟着船手从船舱里冲了出来。他身着一袭藏青色的短打衣裳,腰间紧紧束着一条宽阔的腰带,显得十分干练利落,此时他的鬓角被汗水湿透了一缕头发。
魏衫急匆匆地走到船头,目光远眺,当他看清远处的景象时,脸色瞬间变得阴沉至极,仿佛被一层乌云笼罩。他狠狠地往地上啐了一口,骂骂咧咧地说道:“真是晦气!竟然是水蛇那厮的船!听说这龟孙子前阵子又招募了四五十号人,看来他是铁了心要在这江面上劫道啊!”
“水蛇?”苏清薇听到这个名字,不禁心生好奇,她快步走到魏衫身旁,疑惑地问道,“魏船主,您认识这伙人吗?”
“何止认识!”魏衫怒不可遏,他紧咬着牙关,从牙缝里挤出这句话来,“去年我们船运粮经过这段江时,那家伙竟然半路杀出,劫走了我们整整两船的粮食!不仅如此,他还打伤了我三个兄弟!这简直就是无法无天!”
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