李雪儿心中一惊,猛地转身,手中抓起桌上的玉簪,横在胸前,眼中满是警惕:“你是谁?为何擅闯汀兰轩?”
秦风并未上前,只是拱手作揖,语气温和,全无半分恶意:“雪儿姑娘勿怕,在下秦风,乃中厂暗卫统领,奉皇后娘娘懿旨前来,特请姑娘入宫小住几日。皇后娘娘并无恶意,只是想请姑娘入宫作为见证,待朝廷与布大爷达成和解,便即刻送姑娘回府。”
李雪儿眼中的警惕更甚,握着玉簪的手指微微用力:“和解?我看你们是想拿我当作筹码,要挟干爷爷吧!我不会跟你们走的,你们若敢硬来,我便以死相拼!”
秦风早有准备,依旧耐心解释:“姑娘误会了,布大爷叛乱,祸及江南百姓,皇后娘娘也是迫不得已。只是姑娘身具皇家血统,留在府中恐有危险,入宫乃是为了保护姑娘的安全。更何况,若是姑娘入宫,布大爷与朝廷之间,也多了一份缓和的余地,岂不是两全其美?”
他见李雪儿依旧不肯松口,又补充道:“姑娘可想过大长公主?若是姑娘执意不从,朝廷只能硬来,届时惊扰了大长公主,岂不是得不偿失?再者,布大爷若是得知姑娘身陷险境,定然会冲动行事,怕是会惹来更大的麻烦。”
李雪儿闻言,眉头皱得更紧。她知道秦风所言不假,母亲身体素来孱弱,受不得惊吓,而干爷爷性情刚烈,若是得知她被朝廷捉拿,定然会不顾一切前来营救,到时候怕是会落得万劫不复的下场。她沉默片刻,缓缓放下手中的玉簪,眼中满是无奈:“我可以跟你们走,但你们必须保证,不得伤害我母亲分毫,否则我就算是死,也不会配合你们。”
“姑娘放心,皇后娘娘早已下令,全力保护大长公主的安全,绝不会让她受半点惊扰。”秦风见她松口,心中松了口气,做了一个请的手势,“姑娘,请随我来,我们此行隐秘,不可惊动旁人。”
李雪儿点了点头,回头看了一眼倒在地上的侍女,眼中闪过一丝歉意,随后便跟着秦风,从窗棂处走出汀兰轩,与在外接应的暗卫汇合。此时,东跨院的大火已被扑灭,守卫们正忙着清点损失,无人发现汀兰轩的动静。秦风率领众人,趁着夜色,迅速朝着府邸外退去,身影很快便消失在西郊的密林之中,整个行动干净利落,前后不过半个时辰,没有留下半点蛛丝马迹。
与此同时,苏媚率领五百名中厂女官,浩浩荡荡地来到青永侯府邸前。此时府内的守卫已从救火的混乱中平复,见府门前突然来了数百名身着玄色劲装的女子,顿时警惕起来,守卫队长上前一步,拱手问道:“诸位姑娘深夜到访,不知有何要事?我等乃是青永侯府的守卫,奉命守护大长公主与雪儿姑娘的安全,闲杂人等不得入内。”
苏媚上前一步,亮出腰间的鎏金令牌,令牌上刻着“中厂女官统领”的字样,在月光下熠熠生辉:“奉皇后娘娘懿旨,我等奉命进驻青永侯府邸,保护大长公主朱婉清的安全。近日京城内外不太平,布青叛乱逃窜,恐会迁怒于大长公主,皇后娘娘忧心公主安危,特命我等前来驻守,闲杂人等,即刻退开!”
守卫们见是皇后的懿旨,又看到苏媚手中的令牌,无人敢再阻拦,守卫队长连忙侧身让开道路,拱手道:“末将遵命,诸位姑娘请进。”
苏媚微微颔首,率领女官们鱼贯而入,进入府邸后,立刻按照事先的部署,分头占据各个位置。前门、后门各两百名女官驻守,手持改良后的火铳与长刀,列成方阵,戒备森严;侧门一百名女官,层层把守;屋顶与围墙上,很快便站满了弓弩手,箭在弦上,随时准备发射;府邸内外三里内,暗哨也已布置完毕,但凡有可疑人员靠近,皆逃不过女官们的眼睛。整个青永侯府邸,瞬间变成了一座固若金汤的堡垒,水泄不通。
朱婉清本已歇息,被府内的动静惊醒,她身着淡紫色睡袍,由侍女搀扶着走出寝殿,见府内突然多了数百名身着劲装的女官,个个神色肃穆,手持兵刃,心中顿时生出一股不安,走上前,看着苏媚,语气带着几分疑惑与警惕:“苏统领,皇后娘娘派你等前来,究竟是为何?府中向来安稳,何须如此兴师动众?”
苏媚走上前,对着朱婉清恭敬行礼,语气沉稳:“回大长公主,属下苏媚,奉皇后娘娘懿旨,率领中厂女官前来保护公主安全。布青兵败逃脱,恐会狗急跳墙,迁怒于公主,皇后娘娘放心不下,特命属下等前来驻守,为公主保驾护航。”
朱婉清心中的不安愈发强烈,她目光扫过府内的女官,又看向汀兰轩的方向,心中咯噔一下:“雪儿呢?我派侍女去叫雪儿,为何许久不见回来?你们是不是把雪儿怎么样了?”
苏媚心中暗叹,面上却依旧神色不变,恭敬道:“公主息怒,皇后娘娘只是请雪儿姑娘入宫小住几日,并无恶意。如今京城内外不太平,雪儿姑娘身具皇家血统,留在府中恐有危险,入宫乃是为了保护她的安全,待局势安稳,便会即刻送雪儿姑娘回府。”
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