暴雨下了一夜，至黎明时分方歇。
晨光穿透稀薄云层，洒在被雨水冲刷得格外清新的天元宗七十二峰上。山间灵雾蒸腾，虹桥隐现，仙禽清唳，一切似乎与往日并无不同。
但有心人却能察觉到，一股无形的紧张气氛，正在整个宗门悄然蔓延。
外门各峰之间，遁光往来明显频繁了许多。执法堂弟子一改往日轮值巡逻的节奏，组成三人或五人的小队，出现在一些往日不甚关注的偏僻区域，神情肃穆，似在搜寻什么。
传功堂、内务堂等核心殿阁，进出的内门弟子也多了起来，且大都行色匆匆，面色凝重。偶有相熟者低声交谈，提及的也多是“幻月秘境”“试炼提前”“贡献点翻倍”等词汇。
而真正将这股暗流推向明面的，是辰时三刻，悬于天枢峰顶、高达百丈的“宗门金榜”上骤然亮起的大幅通告。
金榜以法力凝成文字，金光灿灿，百里可见：
【宗门谕令】
今有幻月秘境，灵气异动，机缘频显。为选拔英才，砥砺道心，经掌门与诸长老议决，原定之内门晋升试炼，提前至三日后开启。
凡外门弟子，修为达元武境七重以上，年不过三十者，皆可持身份玉牌，前往‘演武峰’报名参选。前三百名优胜者，获准入秘境试炼。
试炼之中，表现卓异者，除原定晋升内门资格外，另赏：
——贡献点五千至十万不等。
——藏经阁三层秘法任选一门。
——灵器殿定制灵器一件（上品以下）。
——前十名，可入‘灵源秘境’潜修三日。
——魁首，额外奖励‘地脉灵芝’一株（五百年份），并由掌门亲授‘核心弟子’候选资格。
机缘难得，望诸弟子奋勇争先，扬我宗门之威！
此榜一出，整个外门瞬间沸腾！
“地脉灵芝！还是五百年份！这……这足以让灵河境修士根基夯实，突破瓶颈啊！”
“核心弟子候选资格！我的天，若能得此机缘，未来真传有望！”
“贡献点十万……够我换多少丹药法宝？”
“不过幻月秘境凶险异常，据说上次开启，折损率接近三成……”
“富贵险中求！修道本就是逆天争命，怕死还修什么仙！”
无数议论、惊叹、野心、算计，在外门各峰之间涌动。演武峰前的报名处，不到一个时辰便排起了长龙，人声鼎沸，灵压混杂，场面火爆至极。
而在这片喧嚣之外，姜宇的小院却显得格外宁静。
他盘膝坐在院中青石上，双目微阖，周身气息与天地隐隐相合。一夜暴雨洗涤，山谷中灵气愈发纯净，丝丝缕缕被他纳入体内混沌旋涡，炼化为精纯的混沌真气，缓缓温养着昨夜因查探何玉伤势、与苏灵儿长谈而略有损耗的心神。
他的气息，已然稳稳停留在灵河境一重巅峰，距离突破二重，只差一个契机。
“姜师弟，好雅兴。”
一个清朗的声音自院门外响起。
姜宇睁开眼，只见一袭青衫的孙毅，正站在篱笆外，面带微笑看着他。孙毅伤势似乎已无大碍，气息恢复平稳，只是眉宇间多了几分沉稳与……疲惫。
“孙师兄，请进。”姜宇起身相迎。
孙毅步入小院，目光扫过石桌上尚未收拾的茶具，以及院中那株在雨后更显苍翠的古松，笑道：“姜师弟此处，倒真是清修的好地方。难怪修为精进如此神速。”
“孙师兄过誉了。”姜宇请他在石桌旁坐下，“师兄伤势可大好了？”
“李长老赐了丹药，已无大碍。只是……”孙毅笑容微敛，轻叹一声，“只是何师妹虽性命无忧，但魔煞深入神魂，至今未醒。石猛师弟根基受损，非短时可愈。赵师弟、钱师弟亦心有戚戚。阴风峡一行，代价惨重。”
姜宇沉默。修真路上，生死离别本是常态，但真正发生在身边时，那份沉重依然难以言说。
“宗门金榜，姜师弟看到了吧？”孙毅转移话题，目光落在姜宇腰间的试炼令牌上。
“嗯。”
“地脉灵芝……”孙毅看着他，“宗门此番拿出此物作为魁首奖励，恐怕……并非无意。”
姜宇抬眼：“孙师兄何意？”
“石猛师弟需要此物炼制戊土养元丹，而姜师弟你，与石猛情谊深厚。”孙毅缓缓道，“宗门高层，或许正是想借此，让你务必全力以赴，争夺魁首。毕竟，你若能拿下魁首，既彰显实力，震慑宵小，又能救同伴，全情义，宗门威望人心皆得。一石数鸟。”
姜宇眼中闪过一丝了然，却无多少波澜：“宗门有宗门的考量，我有我的路。地脉灵芝，我志在必得。”
“好气魄！”孙毅赞了一声，随即正色道，“不过姜师弟，幻月秘境绝非寻常试炼之地。其内空间不稳，幻象重重，更与幽冥地脉相接，自古便是凶险与机缘并存。此次试炼提前，选拔又如此仓促，恐有蹊跷。我听闻，已有内门师兄私下告诫亲近师弟师妹，此次试炼……恐有‘大凶’。”
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