师部集训最后的考核科目，是一场在复杂电磁干扰环境下进行的二十四小时不间断综合战术演练。参训人员被分成若干小组，投放到一片陌生的山地丛林，需要在不被“敌”方巡逻队发现的前提下，完成一系列包括秘密渗透、定点侦察、目标定位、数据回传乃至小规模的遭遇战与突围等高难度任务。全程携带实装（空包弹），配发单兵口粮和最低限度的饮水，模拟最接近真实战场的环境。
林砚所在的小组，由一名来自侦察营的老兵担任临时组长，他则凭借其全面的素质和冷静的判断，很快成为了小组的实际战术核心。演练过程中，他们遭遇了模拟敌的多次电子侦察和地面巡逻，经历了长达数小时的静默潜伏，也发生了两次短促而激烈的交火。林砚将“能忍、能打、能想”六个字发挥到了极致。在潜伏时，他忍受着蚊虫叮咬和身体僵硬，呼吸压到最低，如同一块真正的岩石；在交火中，他利用地形和95式自动步枪的点射，精准地压制和“击毙”了两名“敌人”，动作干净利落；而在制定渗透路线和规避敌方传感器时，他提出的利用一条干涸河床进行隐蔽机动的建议，成功避开了“敌”方主要警戒方向，为小组完成任务赢得了宝贵时间。
当演练结束，他们小组以最小的“伤亡”和最高的任务完成度返回集结地时，负责监督的教官看他们的眼神里，少了几分平日的冷峻，多了一丝难以察觉的认可。
最终的综合评定结果，在演练结束后的第二天上午公布。所有坚持到最后的集训队员被再次集合到那个熟悉的大操场。人数比起初来时已经少了近三分之一，淘汰率残酷而真实。剩下的士兵们，虽然依旧站得笔直，但眼神中除了疲惫，更多了一种经过烈火淬炼后的沉稳与锐利。
一名上校教官站在队列前，没有多余的废话，直接开始宣读通过短期集训、获得参加最终“猎人”选拔资格的人员名单。每一个被念到的编号和临时代号，都让队列中某个人的身体几不可察地微微挺直。
“……编号 073，林砚！通过！”
当自己的临时代号被清晰念出时，林砚感觉心脏猛地收缩了一下，随即是如释重负的平静。他成功了，赢得了踏上最终战场的资格。他下意识地挺直了胸膛，目光平视前方，但余光能感受到周围投来的、混杂着羡慕、祝贺乃至一丝嫉妒的目光。
名单宣读完毕，有人欢喜，有人黯然。那些未能通过考核的士兵，默默地被带离了操场，他们的“猎人”之路，在此戛然而止。留下的，是真正的精英，也是即将被投入更高强度、更残酷淘汰率熔炉的候选者。
没有欢送仪式，没有总结陈词。通过的队员被要求立刻返回宿舍，收拾个人物品，然后按照来时的单位，分别登上返回各团部或直属单位的车辆。效率高得近乎冷漠。
林砚回到那间住了不到十天的宿舍，默默地收拾着自己的行装。他仔细地将那套没有任何标识的作训服叠好，与其他配发的物品一起上交。然后，他换上了属于自己的、带有尖刀连臂章的丛林迷彩作训服。当那熟悉的臂章重新贴在手臂上时，一种强烈的归属感和责任感油然而生。他不再是那个只有编号的集训队员，他是尖刀连的林砚。
他最后检查了一遍自己的个人装备，尤其是那顶QGF-03型芳纶头盔。他的手指不经意地拂过头盔内衬后部，感受着下面那隐藏着的、坚硬的纸张轮廓，心中一片安定。
登上返回尖刀连的卡车，车厢里依旧沉默，但气氛与来时已截然不同。少了陌生与试探，多了几分共同经历磨难后的、无言的默契。大家彼此心照不宣，都知道短暂的休整后，等待他们的将是真正的生死考验。
卡车驶离师部，熟悉的田野和山峦再次映入眼帘。当尖刀连那隐藏在群山环抱中的营区轮廓终于出现在视野尽头时，林砚感到一种游子归家般的亲切与激动。
车辆在营区主道上缓缓停下。林砚拎着自己的背囊和武器装备，刚跳下车，就被眼前的景象微微怔住了。
营区主干道两旁，竟然自发地站满了尖刀连的官兵！从连长高城、指导员王斌，到各排排长、班长，再到他熟悉的战友们——赵虎、王海、李强……几乎全连能抽出空的人都在这里了。他们没有喧哗，没有列队，只是静静地站在那里，目光齐刷刷地聚焦在刚刚下车的林砚身上。
那目光，复杂而炽热。有关切，有询问，有毫不掩饰的骄傲，更有一种沉甸甸的、无声的嘱托。
赵虎第一个忍不住，他那条伤腿似乎好利索了不少，一个箭步就冲了上来，二话不说，先给了林砚一个结结实实的、几乎让他喘不过气的熊抱，蒲扇般的大手用力拍打着他的后背：
“好小子！林大侠！俺就知道你肯定行！听说你们那集训淘汰率老高了！怎么样？没受伤吧？累不累？”他连珠炮似的发问，铜铃大眼里满是兴奋和担忧。
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