“祁夫子，学生有一处不解。”一名童生起身提问。
“说来听听。”
“何为大学之道，在明明德？这“二明”有何区别？”
台上的夫子思索片刻，问道：“我问你，人生来本心可有善恶？”
童生答：“人之初，性本善，只是后来被杂念私欲所困。”
祁夫子点头：“正是如此，这第一个“明”为彰显之意，第二个“明德”是人本心固有之善德。
所谓“明明德”便是把善良的本心重新擦亮，不被私欲所迷惑。我这番解答，你可满意？”
童生鞠了一躬：“学生受教！”
“倘若其它人没有疑问，便下学吧。”祁夫子拿上书本与戒尺，离开了学堂。
途经街道拐角处，谢清许正在收拾鱼摊，祁渊将手上书本放至一旁，一块帮着收拾：“你今日怎么打渔去了？不是让你在家歇着吗？”
谢清许道：“上午闲着没事，就想着出船打几尾鱼回来熬汤，没想到今日格外打的多，便出来摆摊售卖。”
他将书与戒尺放进她的怀里，自己则推起板车往回走。
“还是我来吧，你胳膊上的箭伤还没好全呢。”
“不妨事，早就不疼了。”他依旧自顾自地推着板车，“母亲过两日会回来住上一段时间，你这段时日还是不要出船了。”
谢清许道：“母亲回来我当然会留在家中侍奉。我打算再遣散几名仆人，毕竟我们现在不比当初。”
祁渊道：“不必如此，虽然我教书挣不了几个钱，但是长公主上个月送了不少银子过来，生怕你少了吃穿。”
二人一块走回家中，谢清许瞥了一眼四周，低声道：“你实话告诉我，长公主与安远将军是不是我的亲生爹娘？”
祁渊意味深长地看了她一眼：“你发现了？”
谢清许说道：“听说清宁县主犯了错，长公主夫妇将她安置到了乡下的庄子里，日日命人看着，不许她外出。长公主一向溺爱女儿，怎么会突然如此狠心？再加上他夫妇二人对我极为殷勤，时不时跑来嘘寒问暖，而你又这般信任他们。
我了解过了，清宁县主幼年被丢失的时间与我被谢家捡走的时间几乎一致，我很难不怀疑。”
祁渊轻轻一笑：“你知道也没关系，如今我已不在朝堂，不用再避讳这些。他们的确是你的亲生父母，出于对你的保护，才不能与你相认。”
“果然如此，难怪他们看我的眼神那样关切。”
······
三年后，文英书院门口······
“祁夫子，你家夫人要生了！”
一个婆子大声在书院门口嚷道。
书院里的读书声戛然而止，台上的夫子也顾不得学生，丢下手里的书本，急匆匆地往家中跑去。
随着一声婴儿啼哭，祁家的小子呱呱坠地······
老夫人抱着襁褓中的婴儿，脸上笑开了花：“小子好啊，将来长大能帮着干活！清许，你好好歇息，我将他抱去乳母那。”
祁渊望着刚生产完的妻子，激动得热泪盈眶：“平安生了就好，有了这一个，以后就不生了。”
谢清许对着他微笑，疲倦得不想说话。
五日后，长公主夫妇带着一马车的补品赶到石桥镇。
“快，把东西都搬过来！”长公主对着仆人吆喝道。
祁渊出门相迎：“您二位也太客气了，这一马车的东西她怎么吃的完？”
长公主一边指挥着仆人搬运，一边对着祁渊训道：“还不是你选的这个破地方，山路弯曲也就算了，居然连盏像样的燕窝都买不到，我女儿跟了你可是要受罪······”
“别说这些了，我的外孙在哪？”安远将军有些迫不及待。
“在屋里，您二位跟我来。”
*
又是三年······
“爹，魏叔叔来找您了！”
祁宅门口，一个扎着羊角辫的稚子站在台阶上对着正下学归家的祁渊喊道。
祁渊上前将孩童抱起：“团儿乖，咱们一块去见魏叔叔。”
魏少延正坐在正厅等候，见祁渊出现，连忙起身抱拳行礼：“大人！”
“少延，你怎么又来了？”祁渊坐下，将孩童抱在膝上。
“雁门关又生战事，我奉命带兵前往，正好顺道来看看您。”
祁渊一脸严肃：“既有战事，你不在前方督战，跑来我这做甚？”
魏少延连忙解释：“您放心，有刘青山守着，出不了大乱子，末将是特意来跟您请教，这一战该怎么打比较稳妥？”
“你是将军，反倒跑来问我？”
“这一回跟以往的战事有所不同，辽兵几乎都是倾巢出动，三十万大军压境，恐怕是一场恶战！”
“三十万人？”祁渊的眉头微微下压。
“若非情况危急，末将是不敢轻易来打搅您的。”
祁渊沉吟道：“他们既然出动了三十万人，那便意味着辽国内部已经处于空虚状态，我们和他们硬碰硬实在是吃亏，耗时太长，且伤国本。
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