自在书院收了闭关尊者的消息，传到天界最中心的地方。那里住着一个人，不是神仙，是理尊者。他修了一辈子的理，不是天理，是道理。每一个道理都能讲出一套规矩，每一个规矩都能变成一条律法。以前法祖定律法，还要来请教他。元祖来问过道，道祖来问过法，秩序天尊来问过规矩，算天命者来问过命理。他什么都懂，什么都不做，只坐着讲理。天界的人说他是个活书柜。
他听说自在书院不讲理，他不能忍。不讲理的书院，教出来的都是什么人？
他来的时候，没带书，没带笔墨，带了一张嘴。他站在书院门口，开口就说：“自在道，不讲理。”声音不大，但每个人字都听得清清楚楚。
沈辞走出来，看着他：“您哪位？”
“理尊者。”
“来干嘛？”
“来讲理。”
沈辞侧身让开：“进来。您讲，我听着。”
理尊者走进院子，看到铁牛在切菜，说：“切菜有切菜的理，刀要快，手要稳。你的刀不快，手不稳。切的土豆丝粗细不均，不讲理。”铁牛的刀顿了一下，没理他，继续切。
理尊者又看到杨墨在写字，走过去说：“写字有写字的理，横平竖直，撇捺有度。你的字横不平，竖不直，撇捺没度，不讲理。”杨墨的笔停了一下，没理他，继续写。
理尊者又看到琴音在调琴，说：“弹琴有弹琴的理，音准、节奏、指法，差一丝都不行。你的琴音不准，节奏不稳，指法不标准，不讲理。”琴音的手没停，继续调。
理尊者转了一圈，把书院里所有人都批评了一遍。最后回到沈辞面前：“你的书院，全是不讲理的人。”
沈辞说：“您讲了一辈子理，讲出什么了？”
理尊者说：“讲出了道理。”
“道理有用吗？”
“有用。道理能规范人的行为，能端正人的思想，能让天下太平。”
沈辞指了指门口：“您看看外面。天界太平吗？各过各的，谁也不理谁。那是太平？那是死。”
理尊者说：“那是天下太平。”
沈辞说：“天下太平不是没人吵架，是吵完了还能一起吃饭。自在书院天天有人吵架，吵完了，一起去厨房吃铁牛煮的面。您那个理，管住了人的嘴，没管住人的心。心不服，嘴服，也是假服。”
理尊者说：“理是规矩。规矩立了，就要守。不守规矩，天下大乱。”
沈辞说：“天下没乱。自在书院乱了吗？您看看，乱了吗？练功的练功，弹琴的弹琴，写字的写字，做饭的做饭。各干各的，没乱。您的理，把人管死了。自在道没理，把人管活了。”
理尊者说不过她，但他不走。他站在院子里，不走也不说话。铁牛把面煮好了，端了一碗给他。“前辈，吃面。”理尊者没接。铁牛把面放在石桌上，自己回厨房了。面凉了，理尊者还没动。铁牛又端了一碗热面出来，把凉面换走。理尊者还是没动。
第三天，铁牛照样端面出来。理尊者看了看面，又看了看铁牛。铁牛憨笑：“前辈，面不吃就凉了。”理尊者伸手拿起筷子，吃了一口。面是热的，汤是鲜的。他吃了第二口、第三口，把整碗面吃完了。放下碗，他说：“煮面，你讲理。”
铁牛说：“煮面不讲理。熟了就行。好吃就行。您非要讲理，面就糊了。”
理尊者没说话。他站起来，在院子里走了一圈。这次没批评人，只是看。看铁牛切菜，看杨墨写字，看琴音调琴，看算天命者教算数，看叶无痕布阵，看棋尊者下棋，看字尊者磨墨，看音律尊者弹琴，看地尊者浇花，看时尊者晒太阳，看闭关尊者打瞌睡。每一个人都在做自己的事，没人讲理，但每件事都做成了。
他去找沈辞。沈辞正在跟铁牛下棋，铁牛走了一步新棋，沈辞正在琢磨。
“沈门主，你的棋不讲理。”理尊者说。沈辞头都没抬：“棋是活的，活棋不用讲理。”理尊者说：“没有理，怎么活？”沈辞落下一子：“理是死的，人是活的。人活了，不需要理。人死了，有理也没用。”
理尊者站在旁边，看了半天。铁牛的棋越走越活，沈辞的棋越走越死。沈辞输了，但她笑了。
“你输了还笑？”理尊者问。
沈辞说：“输了好。输了知道哪里不行，下次改。赢了就不知道自己哪里不行了。您讲了一辈子理，从来没输过，所以您不知道自己哪里不行。”
理尊者没说话。
铁牛说：“前辈，您别站着了。坐下来下一盘。下完棋，您就知道理有没有用了。”
理尊者坐下，跟铁牛下棋。他每一步都讲理，该走哪不该走哪，算得清清楚楚。铁牛不管，想走哪走哪。下了五十手，理尊者输了。他的棋走得太规矩，铁牛的棋活得像泥鳅，抓不住。
“你赢了。”理尊者说。
铁牛说：“不是赢，是活。棋活了，人高兴。您下棋不高兴，所以输。”
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