夜风卷着残叶掠过侯府后院的枯井，井绳在月光下泛着冷硬的光。陆行舟指尖抚过井沿一道新鲜的刮痕，那里还沾着些许暗褐色的泥土碎屑。他蒙眼的布条未解，却能通过脚步声判断出暗卫的位置，三丈外，两人，呼吸绵长，是侯府培养的死士。
“井底查过了？”他问，声音压得极低。
“回世子，井壁东侧有近期挖掘的痕迹，泥土里混着北疆特有的黑砂。”暗卫的声音从阴影里传来，“下面埋着的东西，属下等未敢擅动。”
陆行舟指尖一顿。北疆黑砂，只有边境互市附近才会有的东西。继夫人一个深宅妇人，如何能与千里之外的北疆产生联系？他想起今晨在继夫人院中搜出的那几封“家书”，信纸用的是江南特制的云纹笺，可墨迹里却掺了极细的金粉，那是北疆贵族才用得起的“金泥墨”。
与此同时，前厅的暖阁里正飘出缕缕药香。宋瑶挽着妇人发髻，面前摆着三四个锦盒，里面分别装着止咳的秋梨膏、安神的酸枣仁糕、还有几包用纸仔细包好的药膳茶。几位夫人围坐一旁，目光却不在这些吃食上，而是若有似无地瞟向宋瑶微微隆起的小腹。
“世子夫人这调理身子的方子，真是妙得很。”一位圆脸夫人先开口，她是工部侍郎的夫人，声音软和，“我家老爷常年咳喘，太医开了多少方子都不见效，不知能否……”
宋瑶含笑点头：“夫人若不嫌弃，我这儿正好有秋梨膏的方子，用的是川贝、枇杷叶，再配上少许蜂蜜熬制。只是这蜂蜜得用荆条蜜，性温不燥。”她示意余氏取来纸笔，当场写下配料与火候要点。
系统提示音在脑中轻轻响起：“检测到‘工部侍郎府’友善度提升，积分 50。”宋瑶笔下未停，心里却清楚，这些夫人今日来的目的，三分是求方子，七分是探消息。自从皇帝准她“暂留京中”，这京城的风向便微妙起来——有人想拉拢，有人想试探，更有人想借她的手，往侯府这摊浑水里掺一脚。
送走几位夫人，余氏收拾茶盏时，从一位夫人的坐垫下摸到一枚小小的玉扣。玉扣雕着卷云纹，边缘却磨损得厉害，像是经常被摩挲。“这玩意儿，像是军中斥候用的腰牌扣。”余氏把玉扣递给宋慕怀。
宋慕怀接过，对着光看了看，又放到鼻尖轻嗅：“上面还有马革的气味，很淡。”他眉头微蹙，“夫人，这玉扣……像是北疆那边斥候的制式。”
宋瑶心里“咯噔”一下。北疆？又是北疆。她想起陆行舟昨夜回来时，衣摆沾着的黑砂，当时他说是清理侯府旧库房时沾上的。现在想来，那库房恐怕不是普通库房。
“瑶瑶，”宋慕怀忽然压低声音，“你爹我当年走南闯北，见过一种毒，叫‘枯心散’，发作时症状与寻常心疾无异，但毒引需以北疆雪山上生长的‘冰魄草’为主。这种草，只有北疆王庭的药师才懂培育。”
他顿了顿，看向宋瑶：“你可知，当年镇北侯在北疆抵御的部族，其王室秘药中，有一味主材就是冰魄草？”
宋瑶指尖冰凉。她想起系统空间里那半片紫色花瓣——醉心散的引子，产自南疆。南疆与北疆，一南一北，看似毫无关联，可若有人同时掌握两地毒术……
“娘，您帮我盯着继夫人那边，有任何异动，立刻告知相公。”宋瑶转身对余氏道，“我回房一趟。”
她需要进系统空间确认一件事。
厢房门一关，宋瑶立刻将意识沉入系统。那灰色漩涡印记依旧在缓慢旋转，旁边多了一行极小的字：“检测到‘冰魄草’关键词，传承之谜解锁进度：5%。”
几乎同时，系统弹出新提示：“紧急：检测到宿主周边三米内有高浓度‘枯心散’残留，建议立即启动净化程序，消耗积分：极高。”
宋瑶猛地睁开眼。房间里只有她一人，但空气中弥漫着一股极淡的、甜腻的香气，与她平日所闻的药膳香气截然不同。她屏住呼吸，从系统空间里摸出一颗清心丸含在舌下，目光快速扫过房内，妆台、床榻、书架……最后定格在窗边那盆绿萝上。
绿萝是新换的，叶片油绿得过分，叶脉深处隐隐透着丝紫黑。
她不动声色地走过去，指尖看似随意地拂过叶片，实则用系统快速扫描：“分析目标：植物样本，疑似变异绿萝，毒素成分：枯心散（微量）。”
有人在她房里下了毒。而且算准了她今日会独自回房。
宋瑶推窗，让夜风吹散甜香，心里却翻起惊涛骇浪。枯心散，北疆秘毒，继夫人……她忽然想起工部侍郎夫人临走时，曾“不小心”碰倒了她房门口的花架，当时余氏还抱怨了一句。
是调虎离山？还是……声东击西？
她立刻传音给暗处的余氏：“娘，去查查方才那位夫人坐过的椅子，还有她碰过的花架。”
余氏应声而去。宋瑶则快速检查房间，在床榻的夹缝里，发现了一根极细的银针，针尖泛着诡异的蓝光。系统扫描显示：“检测到‘醉心散’残留，与南疆紫昙花同源。”
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