琵琶的余韵悬在殿梁上，《菖蒲引》还没弹完，粗弦震颤，弦凝声歇。
元嘉还未松口气，下一瞬，眼前这位司酒侍立官忽然抬手摸向后颈。
指尖触到一枚略粗的银针。针尾没入皮肉，只露出针尖一点寒光。
他转动眼珠，随后整个人侧滑下来，后脑磕在冰凉的白砖上。
元嘉一愣。
席间发出一阵压抑的尖叫，酒壶滚到汉白玉砖上发出闷钝的骨碌声。
“有刺客！”
“护驾！快来人！！”
“禁卫何在？！”
而不知什么时候，李连漪已走至太后身旁。
似乎感应到元嘉的目光，她甜甜一笑。
一切都发生在眨眼之间。
花盆坠落的弧线擦过穿廊的檐角，碎土先散开来，细末子簌簌地落了前面几排朝臣一肩。
众人的注意力还集中在裴御史和突然死去的司酒侍立官身上。尚未反应过来时，那花盆已朝着太后的斜后方砸了下来。
千钧一发，瓷片即将四溅，一个瘦小的身影扑了上去。
花盆碎裂的声音和瓷片划破衣料的声音几乎是同时的。
碎土滚了一地，菖蒲的叶子被压折了，五色丝线散在青砖上。
李连漪跪在太后身侧，后背的外衣被划开一道口子，血色从裂口里渗出来，洇在浅色的衣料上，像一朵正在绽开的绯色花。
她咬着下唇，双手还保持着护住太后的姿势，肩膀在微微发抖。
忍着痛，还笑得温软：“皇祖母，可有伤到？”
太后顿时红了眼眶。
＊
端午前十八日。
裴守约书房，灯盏里添了第三回油。
内侍省说修前朝工部志要用，工部翻检旧档时发现几份物料核验录涉及盐铁转运，按例需御史台会签确认。
御史大夫告病休沐，御史中丞外出巡查未归，这份协查文书便按序列转到了他的案头。
账房老周立在帘外，手里捧着一册泛黄的抄件，迟疑道：“大人，这份是同州到长安五年前的物料过境录，内侍省抄送来的。里面……有咱家已故的九郎具名。“
裴守约抬眼：“哪个九郎？“
“工部物料核验那个，三年前病故了的。“
裴守约想起来了。
那个堂侄资质平庸，在九品上蹉跎了半辈子，裴氏对他并无厚望。死的也早，病故时他还送去了副像样的棺木。
他伸手接过抄件，灯下扫了一遍，目光落在经手人签名处，确实是堂侄的笔迹。
货单写的是“修河备料“，段家借印，把商货改成官物，省了几百两税。
裴守约嗤了一声。
段家一贯如此，占小便宜占成了习惯。五百两税银，塞了堂侄二百两辛苦银，自己净省三百两。
人死账烂的事。
他合上抄件搁在一旁，随口说：“段家倒会省事，归档吧。“
老周应声退了，裴守约继续看别的文书。
端午前十五日。
同州石料案在刑部过了三堂，段氏在京的门生连上十七道折子喊冤，通政司依例抄送至御史台备案。
裴守约每日坐堂，看那些折子像看戏文一样翻过去，直到有一份折子里忽然跳出“裴“字。
上折之人措辞极烈，内中一句：“……裴氏疏族裴延恭，与石料商人勾连有年，今使君案发，此人竟隐而不报，其心可诛。“
裴守约将折子又看了一遍。
裴延恭是个远的不能再远的旁支，他只堪堪记得名姓。
似乎在工部挂了个闲职？但这人不管物料也不管账目，有此攀咬简直是狗急跳墙。
他将折子随手压在案角，对书吏说：“无稽之谈！不必报。“
段家如今是落水狗，见人就咬，有什么章法可言。
端午前三日。
裴守约回到府中时，幼子裴璋正红着眼眶在廊下等他。
“父亲，“裴璋声音发颤，“今日散学，同窗吕铉请酒，席间说起段使君的案子……他说，段使君在狱中供了咱家，说咱家收过他三万两。“
裴守约脚步一顿。
“谁说的？“
“吕铉说他表哥在大理寺当差，亲耳听狱卒酒后说的。“裴璋攥紧了拳头，“父亲，段家怎敢如此污蔑？“
三万两？
也是敢开口！
裴守约冷笑。
他对裴璋说：“丧家之犬的攀咬罢了，你安分读书，外头的事不必管。“
裴璋含忿应了。
夜间，裴守约又把翻过的旧档查了一遍，并未看出什么。
流言而已，目的无非是把水搅浑。
官场倾轧，这种事他见得太多了，不值得深究。
只是他不明白，裴家人丁兴旺，他素日和段氏没什么牵扯，为何偏偏攀咬的是他？
端午当日。
菖蒲酒入喉的那一刻，裴守约只觉得舌尖微麻，像含了一片生半夏。
杯中的琥珀色酒液表面浮起一层细密的白沫，白沫之下有什么在翻涌，像是活物。
紧接着那层白沫“嗤“地一声燃了起来，幽蓝色的火苗从酒面上跳起。
裴守约僵在原地。
身后殿柱上，他的影子正在变形。从肩头开始，有什么东西像藤蔓一样缠绕着爬上影子的轮廓，延展扭曲，最后在头顶凝成一对盘旋的犄角。
像一对龙角。
殿中有人倒吸了一口凉气，然后是一阵压抑的骚动。
裴守约脑中轰的一声。
完了。
这不算什么缜密的布局，但天子气现，他百口莫辩。
有人要陷害他！
碎片从记忆深处同时浮上来，被这一瞬间的惊恐所搅动的水流卷到了同一处，严丝合缝地拼在了一起。
通过裴家走石料税，真的只是为了省点钱银？案发后的攀咬……在狱中供他们受贿……
裴守约的瞳孔骤缩。
坐在下席的裴观止见他迟迟未言，祖父又告病未在宴上，扫一眼殿柱后长了犄角的影子，正敛容欲出。
就听到西席那边似有动静，先是惊呼，后是木架上的花盆斜斜砸了下来。
还未看清楚，禁卫已从四面八方涌来，太后的位置也被屏风团团围住。
少帝霍然从御座起身，大步走过去。
李连漪靠在太后怀中，后背疼得像被火燎过一样。
她微阖着眼，睫毛上沾了一点泥浆，声音细弱得几乎听不见：“皇祖母，您别怕，我没事的。”
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