“驸马之才，寡人今日算是亲眼得见了。”
桓墨深深一揖，语气如常：“王上过誉，雕虫小技，侥幸得成，赖大王天威庇佑，世子信任，将士用命。臣不敢居功。”
他将自己摘得干净，态度恭顺。
大王深深看了他一眼。
如此大才，又如此年轻，还曾领兵纵横驰骋。如今虽为驸马，看似忠诚，但终非常人。
今日演武场上一鸣惊人，固然是萧国之幸，世子之福，但他的存在却也像一柄锋利的双刃剑。
王后瞥了女儿一眼，适时柔和地开口：“驸马不必过谦，你的才能，大王与吾都看在眼里，能尽心辅佐世子，便是大功一件。”
萧挽霜深知此刻父王对桓墨生出了忌惮之心，母后所言是在帮驸马说话。
她上前半步，盈盈一拜：“父王，母后，今日演武，将士用命，方有此胜。尤其最后夺旗的百人队，配合无间，勇猛果敢，实乃可造之材。女儿以为，世子年岁渐长，身边正需此等忠勇之士随护历练。不若便由父王下旨，将此百人擢为世子亲卫。”
她态度诚恳，将这百人的归属权交与萧冉，一则是为萧冉未来掌兵考虑，二来要让父王看到桓墨并不能威胁到世子的利益，只安分待在臣属、辅佐之位。
萧王闻言，目光微动。他知女儿一向沉静聪慧，选此驸马是她自己的主意，应也能有所掌控。
他沉吟片刻，缓缓抚须。
“挽霜此言，思虑周详。世子确需得力臂助，此百人今日表现卓着，擢为世子亲卫，以示嘉奖，亦合情理。准了！”
“谢父王恩典！”萧冉大喜，连忙拜谢。
萧挽霜暗暗松了口气，垂首道：“父王英明。”
萧王再看向桓墨时，眼中的忌惮少了几分，语气也缓和了些：“驸马练兵有方，此百人成队不久，日后世子亲卫之操练，还需你多加费心。”
桓墨躬身：“臣定当竭尽全力，辅佐世子。”
帐内的气氛，随着这个决定的确立，缓和了许多。
萧王又勉励了萧冉几句，询问了些演武细节，便让几人退下。
……
公主府的座驾缓缓行在青石路上。
“公主在帐中所言，将百人队归于世子麾下，是步好棋。”
桓墨率先打破安静。
“父王有所忌惮，委屈驸马了。”
桓墨是聪明人，她知不必替父王找补措辞，越是找补，在他看来越是虚伪。
桓墨嘴角扬起一抹弧度，淡然地说：“不委屈。”
语气之下，确是毫不在乎的轻视。
他忽地话锋一转：“比起王上的留意，臣倒是觉得，偏院那些‘礼物’，更令人烦心。”
萧挽霜方才想起，昨日侍女来报之后，她便将那些因自己一时疏忽留在了偏殿的郎君们，全权交给桓墨处理。
既然桓墨主动提起，她便顺口问道：“那些人你是如何处置的？”
“臣让亲卫将他们打包，趁夜从各家墙头扔回去了。”
“扔回去？”萧挽霜愕然：“哪种扔？”
“公主以为是哪种扔？”他带着笑意，压低的声音略显随意：“自然是寻了块结实的黑布，裹紧了，趁夜黑风高，寻准方位，从他们来时的墙头，咚地一声，扔回各自府邸的……那种扔。”
萧挽霜想象了一下那画面，嘴角微抽。这……确是他桓墨做得出来的。
桓墨见她愣神，嘴角笑意更深了些，身体微微前倾，拉近了两人之间的距离。
“怎么？”声音因克制而染上暗哑：“公主心疼他们了？”
“胡说。”萧挽霜脸颊泛红，偏过头，语气却因他的逼近而微颤，显得底气不足。
这该死的距离，同那次误食安神散有过之而无不及。
她却被他直勾勾的眼神缠得僵坐着，动不了分毫，感觉自己此刻就像食了安神散，头脑发热，心跳失序。距离过近，她非但没有想拉开，反而在期待着一种更靠近的亲昵。
桓墨低笑：“不然公主以为，臣当如何处置？将他们好生安置在偏院，锦衣玉食地供着，等着公主哪日忽然想起，前去垂怜一二？”
他目光渐沉，紧紧锁住她闪烁的眼眸，不再掩饰那份被压抑许久的侵占欲。
什么事情他都可以等待，徐徐图之。唯独一件事情，他已克制不住自己——从他得知她将送来的美男收进偏院，某种莫名的焦躁便如影随形。
他不想等，也不愿等。说不准哪天就真的被晾成一个陪衬的“花瓶”摆设。
“你我才是明媒正娶的夫妻，成婚多时，公主却宁可让那些不知所谓的‘礼物’占着偏院，也未曾想过你身边，不就有一个现成的、享誉诸国、据说还颇有几分姿容的夫君么？公主是觉得，臣比不上他们，入不了你的眼，还是说……”
“公主仍在忌惮臣，觉得臣这双手，只配握剑杀人，不配触碰你分毫？”
桓墨在说着什么，已经不重要了。
她看着他的唇一张一合，魅惑般的声音在耳边萦绕，偶尔飘进耳里几个字词，什么“明媒正娶”、什么“入不了你的眼”、什么“不配触碰你分毫”……
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