除夕。
天还没亮，柳婶就起了。
她推开灶房的门，灶膛里的松柴还红着，卤水锅在微火上咕嘟了一整夜。
她添了几根新柴，火苗从松柴上蹿起来，把灶房墙上那块木牌映得清清楚楚。
木牌上密密麻麻记着卤水火候、辣酱配方、腊肉熏制时间，每个字都是用炭笔一笔一画写的，写满了大半块牌子。
她拿起铁炒勺在锅沿上轻轻磕了两下，开始揉面。
今天是除夕，按桃源村的规矩，家家户户都要蒸馒头、炖肉、炸丸子。
灶房里白气翻涌，柳婶的围裙系得紧紧的，面团在案板上被她揉得光滑发亮。
春草在旁边帮忙擀饺子皮，擀面杖在案板上滚得飞快。
秋雁蹲在灶口添柴，脸上被火光映得红彤彤的。
作坊今天停了工，帮工们都回家过年去了。
马有粮是最后一个走的，他把卤料柜的钥匙交回给周三顺时，说今年是他过得最踏实的一个年。
周三顺把钥匙挂在腰间，拍了拍他的肩膀说开春早点回来，辣酱线还等着他。
下午，王婶端着两扇新蒸的馒头从隔壁过来。
馒头是白面的，个个圆润饱满，顶上点着红曲。
她把馒头搁在桌上，跟柳婶说她今年蒸馒头时在心里许了个愿，希望明年这个时候这院里能多几口人。
柳婶低着头擀饺子皮，刀口下滚出一张又薄又圆的面皮，只说了句该来的总会来。
天擦黑时，周小苗拉着周小禾在院里放爆竹。
她捂着耳朵跳着脚，爆竹在院当中炸开，纸屑飞了一地。
黄牛在牛棚里甩了甩耳朵，小猪仔们挤在干草堆里鼻子一拱一拱地找奶。
堂屋里大圆桌已经摆开了。
这桌面能坐十来个人，今晚坐得满满当当。
王婶端着砂锅从隔壁过来，砂锅盖一掀，红烧肉的香气冲了一屋子。
周三顺把她手里的砂锅接过去放在桌中间，王婶又把一碗酱焖鱼推到柳婶面前让她先尝。
柳婶夹了一筷子鱼肉，说这酱焖鱼的料是今年新出的黄豆酱，比去年的更鲜。
王婶说那明年多做两缸，给她娘家也捎一罐。
春草和秋雁从灶房端出了柳婶做的一整桌菜。
豆腐丸子、锅塌豆腐、麻婆豆腐、红烧肉、酱焖鱼、腊肉炒蒜苗、酸菜炖排骨、卤味拼盘，桌子中间还摆着一大盆热腾腾的白菜豆腐汤。
老钟头站起来拿勺子舀汤，周小苗抢着给他递碗，碗递过去的时候差点打翻旁边的酱油碟子，被周小禾一把扶住。
周三顺从柜子里抱出一坛老酒，拍开泥封。
酒香冲出来，他给每个人倒了一碗。
金副会长推门进来时手里拎着一坛府城老黄酒，说这坛酒是郑会长托他捎来的，商会年底结账之后给丰禾单独加了一份仓储信用评级，信用等级是甲等，整个府城酱园腌货行当里只有丰禾一家拿了甲等。
他把黄酒放在桌角，自己搬了张凳子坐在周三顺旁边，接过一碗酒灌了大半碗，又说老宋今天在仓库值夜，托他带话说新制的双人交叉锁已经全部换上了，一把都没少。
老宋还让老钟头帮忙把矮松岭那边的新仓库也纳进交叉锁序列，钥匙盘已经打好了。
张老锅坐在高板凳上，面前摆着一碟卤牛肉和半碗老酒。
他今晚没掌勺，说是来吃现成的。
柳婶从灶房端出一盘刚出锅的锅塌豆腐放在他面前，豆腐两面煎得金黄，浇了酱油和葱花的汁还在滋滋地冒着热气。
他说柳丫头的手艺比他好了，他爹当年收他为徒时说过，手艺要传下去，灶台边上不能断了人。
柳婶在围裙上擦着手回头叫他趁热吃，她爹的灶台没断。
田贵坐在角落里，那双歪斜变形的手捧着酒碗，酒碗在他手里稳稳当当的。
他晚饭时一直没怎么说话，只是每样菜夹一筷子放在碗里慢慢嚼。
柳婶给他碗里夹了好几块红烧肉，他把肉拨到一边先吃了豆腐丸子。
张老锅看着他那双变形的手，说起当年在柳家酱园时田贵管酱缸封泥，一缸一缸地封，从来没有人比他封得更严实。
田贵说他现在封不动了，但还能帮老钟头看水渠。
暖堰那边的排水口他已经重新修过了，闸门调好了，水位稳得很。
周晚穗站起来端起酒碗。桌上安静下来，所有人都看着她。
「今年是丰禾头一年。老山塘的水引下来了，矮松岭的新田开出来了，京城分号也挂上了牌。明年要做的事比今年更多。老山塘的活水引到矮松岭之后，那十几亩新田开春就能下种。京城军营的酱料试点下个月送样品，沈安那边的批销范围扩大到周边好几个州县。这些订单压上来，作坊的产能还得再扩。」
她说完把酒碗举高了一口喝完。桌上的人全站起来端碗干了。
周小苗端起自己的小碗抿了一小口，辣得直吐舌头，赶紧夹了一块红烧肉塞进嘴里。
年夜饭吃到深夜。
灶房里的卤水锅还在微火上咕嘟咕嘟地响，灶火把梁上的腊肉和香肠熏得油亮亮的。
柳婶把老卤分装进几口小缸，每口缸的封口都用黄泥封好，在缸身上写了封缸日期。
这批老卤是去年从第一锅卤香干就开始养的，中间烧干过一次又用灵泉救回来，到现在已经养了整个年头。
明日就是除夕后第一天，这缸卤水正好满一年。
往后每年除夕都要分装几口新缸，老卤养新卤，新卤续老卤，灶台上的火不能断。
周晚穗把酒碗放在桌上走到院门口。
夜已经深了，村里的爆竹声渐渐稀疏下来，远处偶尔还有一两声零星的脆响。
矮松岭山脊上巡防营哨点的风灯还在亮着，一点微弱的光在夜色里忽明忽暗。
院门外的石墩上放着一小捆用麻绳扎紧的干竹笋，笋壳上还沾着山上的露水。
麻绳提手上别着一根野鸡尾羽，在夜风里轻轻晃荡。
村道尽头安安静静的，月光铺在碎石路上，把那条往山上延伸的小路照得清清楚楚。
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