史骁翎领了圣命，胸中如火灼烧，连夜便持皇帝手谕直奔西苑军营与京营驻地。
一夜之间，五千精骑、早先备好的一万五千匹战马已集结于京郊皇庄，秣马厉兵，只待最后的补给与命令。
临行前夜，养心殿内，林琰对史骁翎面授机宜：“此番出征，所有战报不得走兵部塘报系统，亦不经内阁票拟。
朕在扬州时便命岑老经营一条专线，如今已扩展至北疆诸镇。”
皇帝从案下取出一枚鎏金虎符，形制与兵部所颁不同，背面刻有细密云纹，“你持此密符，沿途每至驿点，出示此符，自有专人接应。敌情动态，皆经此线传递。”
史骁翎双手接过，只见虎符内侧有极小楷书：“如朕亲临，专奏达天。”
他心下一凛，知道这不仅是信任，更是将天子的耳目权柄分授于己。
贾政的“病”自然是托词。朝会上的羞辱与史骁翎那句“牵缘侯、皮条侯”的诛心之言，如同冰水浇头，让他这位素来自诩清正端方的“老学士”羞愤欲绝。
他严令府中上下禁口，自己则整日待在书房，对着满架诗书怔忡出神。
王夫人虽担忧儿子宝玉的伤势，但更忧心丈夫的状态与家族前程。
这日午后，她正与薛姨妈在房中说话，邢夫人却掀帘进来，面色古怪，带着几分压不住的探询与一丝若有若无的幸灾乐祸：“二太太可听说了？外头……外头有些不成体统的风言风语，绕着咱们府里打转呢。”
王夫人眉头一皱，手中茶盏轻轻放下：“又是什么胡吣的话？如今府里是多事之秋，那些没影儿的事，少听少传。”
“这回怕不是空穴来风。”邢夫人挨着炕沿坐下，声音压得更低，“我也是听周瑞家的从外头采买回来说的，如今西城兵马司巡防得邪乎。
隐隐约约的，话头竟往咱们园子方向引……特别是栊翠庵那一带，说前些日子夜里动静不小，怕不是惊动了什么贵人。”
王夫人心头一跳，面上却强自镇定：“指向一个方外之人？能有什么动静值得这般大动干戈？”
“我的好二太太，您是真不明白还是装糊涂？”
邢夫人凑近些，气息都喷到王夫人脸上，“外头传得可邪乎了！说什么那晚有宫里的人过问，连太医……都惊动了似的。
还有什么‘天家关切’、‘秘旨’之类的浑话，虽不敢当真，可无风不起浪啊！
你想，若不是上头有人发了话，裘侍郎能那么上赶着把兵马司的人当驴使唤，专盯着咱们家墙外转？”
薛姨妈在一旁听得心惊，忙道：“这话可不敢乱说！关乎宫闱，关乎圣誉，一个不好就是泼天的大祸。”
“我何尝不知道？”邢夫人撇撇嘴，“可外头传得有鼻子有眼，话里话外，竟像是圣上……对那妙玉师父，有些不一样的垂问。
前儿个，连凤丫头都私下里打发兴儿去栊翠庵那条街巷转悠过，回来神色就不太对。
府里这些精怪，哪个不是闻风而动的？咱们倒被蒙在鼓里。”
王夫人心中翻江倒海。她想起那日凤丫头确实有些心神不宁，问起园中诸事也格外仔细。
难道……外头那些腌臜传言，竟有几分真？这念头让她不寒而栗。
若真如此，宝玉挨打、老爷受辱，比起这可能的风波，竟都算不得什么了。
她定了定神，严厉地看向邢夫人：“大太太！这些话，今日出你口，入我耳，到此为止！
外头下人嚼蛆，那是他们没王法、不惜命。咱们这样的人家，断不能跟着以讹传讹。”
她目光如炬盯着邢夫人，“管好你那边的人，谁敢再议论半个字，直接打发了出去，绝不宽贷！至于凤丫头那里，我自会去问。”
邢夫人被王夫人的气势慑住，讪讪地应了，心下却不以为然，只觉王夫人是故意遮掩。
话说那日，薛蝌之妻、五品宜人邢岫烟依制入宫朝贺。
在坤宁宫偏殿等候时，恰逢长公主黛玉来寻皇后宝钗说话。
岫烟曾在苏州蟠香寺旁居住十年，与带发修行的妙玉比邻而居，妙玉闲暇时教她识字读诗，虽无师徒之名却有授业之实。
见黛玉面容温和，想起妙玉孤苦，岫烟终是鼓起勇气，上前行礼后将栊翠庵遭劫、妙玉受辱之事细细说与黛玉听。
黛玉听了，面上并无波澜，只轻轻点头：“本宫知道了。”
又与宝钗说了些家常，便起身告辞。但她并未回长春宫，而是径直往养心殿去。
养心殿内，黛玉屏退左右，对林琰道：“哥哥，外祖母家近日颇不太平。那栊翠庵的妙玉师父……遭了大难。”
她将邢岫烟所言转述一遍，眉间隐有忧色，“外祖母年事已高，经此一事，怕是心中郁结。我知朝政繁忙，但……”
林琰放下朱笔，温声道：“妹妹放心，此事朕已安排。
是伍尽忠救下的宝玉和妙玉，宫中御制药散与安抚书信，前日已密送至她手中。”
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