一个月后，皇帝林琰率得胜之师回銮。入城之日，盛况空前。
自永定门外起，御道两侧，每隔百步便设一仪仗队，前后共十二队，皆着锦衣，执金瓜、钺斧、朝天镫等仪仗，车驾齐整，阵仗鲜亮。
皇帝大纛与各色旌旗迎风招展，猎猎作响。
鼓乐之声由远及近，庄重恢弘，与城外凯歌相呼应。
御辇前后，大部分随驾凯旋的羽林军士盔明甲亮，骑马侍卫两旁，军容整肃，威仪赫赫。
沿途百姓夹道欢呼，万岁之声不绝于耳。
队伍中，押解着数名鞍山之役擒获的虏酋重要俘囚，以铁链木笼囚车示众，更添胜利之威。
皇帝銮驾未直入宫城，而是先赴太庙，献俘告捷，祭祀列祖列宗，昭告武功之成。
然而，当盛大的入城与献捷仪式过后，紫禁城武英殿内的气氛，却与城外的欢腾截然不同，呈现出一种克制的、暗流涌动的肃穆。
林琰已换下戎装，身着十二章纹玄色冕服，端坐御案之后。
连日行军、战后诸事及方才的仪式劳顿，在他眉宇间刻下淡淡倦色，但那双眼睛依旧锐利如鹰。
缓缓扫过丹陛下按序肃立的文武重臣、宗室亲贵，以及——静静侍立在御座一侧，同样身着正式朝服、怀抱太子林崇的长公主林黛玉。
太子年幼，被这庄严场面所慑，乖乖缩在姑姑怀里，只睁着乌溜溜的大眼，好奇地打量。
“朕离京数月，赖长公主监国，诸卿辅弼，朝局安稳，粮秣转运得宜，前线将士用命，方有此鞍山大捷。”
林琰开口，声音沉稳，在空旷大殿中回荡，“此役，重创虏酋，斩首数万，阵斩其四贝勒，佟泰基重伤遁逃。我朝威仪，再振辽东！”
“陛下神武！天佑大楚！”群臣齐声山呼，声震殿瓦。
林琰略一抬手，殿内恢复安静。他目光落向文臣班列中的首辅付世贤与次辅路怀瑾，微微颔首：“内阁居中调度有功，付先生、路先生，辛苦了。”
“臣等分内之事，不敢言功。”两位阁老连忙出列躬身。
“监国长公主，夙夜操劳，稳定中枢，调和阴阳，功不可没。”
林琰转向林黛玉，语气温和却清晰无比，每一个字都敲在众人心头。
林黛玉垂首：“臣妹才疏学浅，幸赖皇兄天威，百官用心，未致陨越。”
林琰不再多言，目光转向武臣班列。那里，靖海伯登莱水师提督郑三槐、史骁翎等将领肃然而立，身上犹带边关风尘与血腥气。
“郑三槐。”
“臣在！”郑三槐大步出列，甲胄铿锵。
“卿奇袭营口在前，鞍山设伏在后，拖住佟泰基主力，为朕合围创造战机，居功至伟。
进靖海侯，加左都督，赐丹书铁券，世袭罔替。赏金五百两，苏缎百匹。”
“臣，叩谢天恩！”郑三槐深深拜下，声音洪亮，眼底是压抑不住的激动。世袭罔替的侯爵，这是武臣的巅峰荣耀。
“俞光、雷振。”
“臣在。”俞光、雷振亦出列，此次统领福建水师和南洋水师配合登莱水师作战，作战勇猛，配合默契。
“督率水师，破敌犀利，斩将夺旗，忠勇可嘉。皆加右都督，赐斗牛服，赏内帑五百两。”
“臣谢主隆恩！”俞光、雷振赶紧跪下谢恩。
“山海关总兵牛继宗，稳守边关，援应及时，赐其世袭罔替，荫一子入国子监……”
封赏有条不紊地进行，有功将领各有升赏，阵亡者追赠优恤，大殿内气氛热烈而庄重。
然而，当论及“石光珠”这个名字时，殿内似乎有了一瞬间极其微妙的凝滞。
缮国公府早已没落，石光珠本人武功平平，此番随军，更多是勋贵子弟惯例的镀金。
谁曾想，他竟阵斩了水国六贝勒佟塔拜，虽然……方式颇有些争议。
“石光珠。”林琰的声音听不出情绪。
“臣在！”石光珠出列，他面色有些苍白，但竭力保持着镇定。
那日战后，虽然战报上只简略记为‘阵斩’，但关于他“以火器偷袭，阵斩敌酋”的细节，虽被大捷的光辉掩盖，但军中私下已有议论。此刻面对天颜，他掌心渗出冷汗。
“临阵奋勇，斩将夺旗，扬我军威。着晋忠勇伯，实授大同东路参将。赏银千两，表里二十端。
缮国公府，赐御书‘忠勇传家’匾额。”林琰顿了顿，目光似乎更锐利地看进石光珠眼中，石卿临阵斩酋，便是大功。
阵前搏杀，唯求克敌，火铳亦是堂堂国器，何来取巧？
阵亡将士以血勇报国，卿当承其志，善用诸般手段，为国练强兵、守疆土，方是真勇，亦不负朕今日之封。”
没有直接提及具体战功细节，但“奋勇”、“斩将夺旗”的评语，以及实授参将的职位、御赐匾额的殊荣，已是定论。
而皇帝这番关于火器与“堂堂正正”的言论，更是直接点破并安抚了石光珠心中最大的症结。
议论归议论，皇帝金口玉言，这便是盖棺论定，更是指明了方向。
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