却说那报刊之上，忠勇义民的纪事墨迹未干，另一些捕风捉影、语焉不详的议论，却也借着几家不甚起眼的小报、乃至口耳相传的“听闻”，渐渐在京师一些圈子里漾开了微澜。
起初不过是茶余饭后、士子清谈时的零星臆测，说着“辽东用兵糜费甚巨”、“某镇将帐下颇多骄悍之士”云云。
然自佟尔衮的金银暗流渗入，这些议论便陡然“翔实”起来，虽仍顶着“闻说”、“据悉”、“或云”的皮子，内里指向却愈发分明，言辞也愈发勾人心痒。
不过旬日，都察院某些素以“风骨”自诩、又或本就与前线将帅及其背后朝堂派系不甚相得的御史，便如嗅到腥气的游鱼，开始暗中收集、串联这些“舆情”。
这一日大朝，待几桩寻常政务议毕，一位姓严的御史，便手持笏板，率先出列，声音清朗，却如投石入水：
“陛下，臣有本奏。近日市井报刊、士林清议，多有涉及辽东军务之论。臣非敢尽信流言，然既有议论，事关国本，不可不察。
臣闻，奋威伯、大兴左卫指挥使周镇，于朝鲜境内广置田庄商铺，所部军资来去，账目多有含糊之处，恐有借军兴之机，行聚敛之实；
又闻，勇毅伯、济州卫指挥使陈平，性素骄横，屡有抗拒监察御史监察之嫌，与朝中某大臣书信往来过密，恐非纯臣之道；
再闻，深入辽东之武宁伯史骁翎所部，虽屡有战功，然悬军在外，朝廷犒赏补给络绎于途，其部将兵目无余子，俨然有‘史家军’之号，此尾大不掉之势，不可不防微杜渐。
臣恳请陛下，下旨彻查，以安军心，以正视听。”此言一出，满殿微微骚动。不少官员面露惊疑，交头接耳。
那户部尚书史鼐立在班中，听闻牵连自家儿子，眉头早已锁紧，脸色沉了下来。
与周镇、陈平乃至史骁翎等同为皇帝潜邸出身者或有旧者，更是怒形于色。
严御史话音方落，又有两名御史接连出列附议，言辞虽稍缓，所指却大同小异，无非是“聚敛”、“跋扈”、“养寇”几桩罪名，引据则多来自“报刊所载”、“市井所传”。
御座上，林琰面色沉静，看不出喜怒，只目光在几位出列的御史面上缓缓扫过。
就在此时，都察院右都御史贾雨村手持象牙笏，不紧不慢地踱出班列。
他先向御座躬身一礼，继而转向那严御史，脸上甚至还带着三分惯常的、略显油滑的笑意：
“严兄，诸位同仁，拳拳为国之心，雨村敬佩。然则——”他话锋一转，笑意微敛，“我等身为朝廷耳目风宪，奏事当以实据为凭。
方才严兄所言，左一个‘闻说’，右一个‘恐有’，不知这‘闻’自何处？这‘恐’又从何来？
莫非便是那几张市井小报上的几句浮浪虚言，便成了我辈御史风闻奏事的铁证了不成？”
严御史面皮一紧，抗声道：“贾右宪！无风不起浪！报刊流传，士民议论汹汹，岂能尽视为无物？汝之所为可还当得起君子二字？
此正关乎朝廷威信、前线将士人心向背！若不彻查以明真相，何以塞天下悠悠之口？”
“天下悠悠之口？”贾雨村轻笑一声，声音却冷了几分，“严兄，此刻辽东将士正在辽东苦寒之地与东虏浴血拼杀，诸位大将受命于危难，悬师于绝域；
史总兵更是一支孤军楔入敌腹地，牵制虏势，日日皆是刀头舔血！他们的忠心赤胆，岂是后方几张不知来历的小报、几句居心叵测的流言便能抹煞的？”
他踏前一步，目光锐利地扫过那几位御史：“我倒要问问，值此国战紧要关头，不思同心戮力，为前线筹措粮饷、安定后方，反而揪着些莫须有的影儿话，在朝堂之上公然弹劾栋梁，动摇军心！
这究竟是在为朝廷分忧，还是在为那建州佟尔衮分忧？！尔等这般行径，与那通敌谤军、扰乱视听的秦桧，又有何异！”
“贾雨村！你血口喷人！”严御史气得浑身发抖。
他身边一位素与贾雨村有隙、年轻气盛的刘御史，听闻“秦桧”二字，直觉受了奇耻大辱。
热血上涌，竟忘了朝堂礼仪，挥起手中笏板，朝着贾雨村便冲了过去，“你这逢迎之徒，安敢如此辱我清流风骨！”
殿上顿时一片惊呼。那御史来势甚急，笏板带着风声砸下。
却见贾雨村看似身形清瘦，此刻却异常灵活，肩膀微微一沉，侧身便让过了那挟怒一击，同时脚下看似不经意地一勾一绊。
那冲来的刘御史用力过猛，一击不中，下盘本已不稳，被贾雨村脚尖轻轻一绊，顿时“哎哟”一声。
整个人收势不住，踉跄着向前扑去，竟“噗通”一声摔倒在光可鉴人的金砖地上，笏板也“铛啷啷”滚出老远，好不狼狈。
“朝堂之上，御驾所在，岂容放肆！”立刻有殿前御史和大汉将军上前，将那摔得发懵的御史按住，也将气得面红耳赤、欲要再理论的严御史等人隔开。
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