江淮的日头果然毒。刚疏通过的汴渠河床，叫烈日炙得爆起一道道白花花的裂纹，远远望去，似一张巨口，干渴地张着。
林崇立在临时搭起的观台之上，额上汗水淌进眼里，蜇得生疼。
他也不去擦拭，只盯着首批靠岸的粮船，鼻端萦着河水蒸出的土腥气，混着新粮的暖香。
心里那点刚升起的踏实，还未落地，就被身畔递来的一封加急文书搅得粉碎。
“殿下。”徐烟雨声音低细，带着一丝不易察觉的凝滞。
她捏着那封都察院的羽檄，纸角早叫汗浸软了，朱红的“密”字，在晃眼的日头下，红得刺心。
林崇转过身，接过文书。
贾雨村那笔力遒劲却处处透着谨慎的字迹，扑面而来。他一目十行地扫过，目光终是死死钉在一处：
“……两淮都转运盐使司同知路静之，于赈灾一事，擅开官仓以博虚名，虽活民有绩，然其借机截留米粮、贪墨巨万，账目诡谲难稽。
然念其初理繁剧，且事出有因，所涉牵扯，尚需时日厘清，未敢妄断。故先将经办胥吏三人革职查办，以正视听……”
路静之。
林崇呼吸微微一窒。这名字他自不陌生。路怀瑾乃当朝首辅，他的侄子自然认得。离京前在东宫，他见过路静之两面。
那是个眉宇间带着几分飞扬跋扈的年轻官员，最善打着“体恤民情”的幌子行事，仗着叔父的势，对他这太子，面上恭敬，眼底却藏着几分不以为然。不想，竟在此处撞见。
他反复咀嚼着“擅开官仓以博虚名”、“借机截留”、“贪墨巨万”这几语。
好一个路静之！私开官仓，本是杀头的罪，他却借此捞了“救民”的美名；暗地里更伸手粮仓，吃了名声，还要吞银子。
这等既要当婊子又要立牌坊的行径，比赤裸裸的贪墨更令人齿冷。可贾雨村的奏报，偏在“然念其……”之后，将这泼天罪责轻轻化去大半，只拿几个无足轻重的小吏顶缸。
“烟雨，”他开口，嗓音干涩发紧，“贾右宪说‘未敢妄断’，又道‘尚需时日’。路静之……是路首辅的亲侄。此人私开官仓，又中饱私囊，竟被说成‘事出有因’？”
这话不必多说。徐烟雨垂了眼帘。
她身在局中，虽不悉京城内情，却也猜得几分贾雨村的心思。她只知贾雨村执掌都察院，老于刑名，更深通为官保身之道。
路静之此举，毕竟活了许多饥民，这便给了操作者极大的转圜余地。贾雨村选择“搁置”，拿小吏顶罪，是明哲保身，还是得了什么默许？
她无从得知。她更揣度不出，若太子执意深究，皇帝会作何反应。是欣赏太子的刚正，还是嫌他不识大体，动摇了朝局根本？一切皆是未知。
“殿下，”徐烟雨斟酌着词句，只就眼前事而言，“贾右宪行事，向来稳重。路静之身份特殊，此案若处置失当，恐惹风波。
更何况，此人此举，毕竟活民无数。若因此全盘否定，恐寒了天下士绅‘乐善好施’之心，亦或给言官留下攻讦殿下不恤民力的口实。
眼下运河初通，赈粮刚至，流民待哺，若因人事纠葛贻误了救灾大局……”她未尽其言，意思却明了：当下头等大事，是救人。
顾衍之凑过来，看完文书，脸腾地涨成猪肝色，也顾不得擦汗，指着文书道：“这……这算什么道理？他分明是监守自盗，还敢自称‘活民有绩’？
就因为是路首辅的侄子，这‘事出有因’便能压过国法？殿下，咱们得上奏陛下，明察秋毫！不能由着贾右宪这般含糊！”
沈文蔚更是勃然大怒，一拳砸在旁边木栏上，震起一片尘土：“操！老子在泥水里滚，差点染了瘟病，百姓饿得啃树皮，他倒好，一边扮善人，一边把咱们的救命粮往自家兜里揣！
这等伪君子，比真贪官还可恨！殿下，这口气断不能忍！”
周谨相对沉稳，却也眉头紧锁：“殿下，贾右宪此举，必有深意。路首辅位高权重，乃朝堂柱石。
此事……恐非一桩案子那般简单，更涉朝局平衡。路静之此举，贪墨虽实，但毕竟救了人。若处置过激，恐被有心人利用，反噬殿下。”
林崇听着众人议论，心里那点被江淮烈日烘出的热气，一点点凉了下去，转而升起一股难以言喻的窒闷。
他想起离京前父皇的朱批：“依法处置”。如今，贾雨村“依法”将路静之的罪行定性为“事出有因”，只拿几个小吏顶罪。
这便是他面临的“法”么？这便是所谓的“朝局平衡”么？路静之这等吃两头的行为，简直是对“仁政”的亵渎！
他看向徐烟雨，眼中带着一丝自己都未察觉的茫然。徐烟雨只静静回望着他，目光沉静，却无答案——她本也无答案。
只能就眼前困局，做最务实的提醒：“殿下，陈姐姐不在身边，京中情形，我们只能揣度。
但眼下，江淮百万生民的安危，是实实在在的。路静之虽恶，若此时强行扳倒，牵扯太广，恐真个贻误救灾。
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