“谁让父王是大王呢。”
沈知渔说完这话的第五天，李斯的折子到了章台殿的案头。
竹简用的是上等的青皮竹，打磨得光滑。墨字工整，行距疏朗，每一笔都透着写奏章的人在措辞上花了多少心思。
嬴政展开竹简的时候殿里没有别人。赵穆守在门外。
竹简的内容不长。开头称赞了嬴政用人不拘一格的胸襟，中间用了两段铺垫韩国当前的局势和韩非在韩国宗室中的辈分。
到了第三段，笔锋一转。
韩非身为韩国公子，虽才学卓着，然其入秦之本心难测。其口不能言而心思深沉，此等人一旦蓄谋则难以察觉。韩国虽弱，毕竟宗庙社稷尚存，韩非之根系在韩。秦若用之，其忠心几何？秦若不用而纵之归韩，则韩得一利器。臣以为，此人宜早作决断，不可久留以养虎患。
嬴政把竹简看完了。
他没有卷起来。
竹简摊在案面上。嬴政的手指在那句宜早作决断上面停了一息，然后移开。
他拿起案角的另一份帛布。
那是五天前沈知渔走后他让赵穆单独整理出来的，上面记着一行字——父王，韩非叔叔很厉害。但是有人不想让他活着留在秦国。
嬴政把帛布和竹简并排放在面前。
看了一会儿。
“赵穆。”
殿门推开一条缝。
“臣在。”
“传李斯。”
赵穆应声去了。
半个时辰后，李斯到了章台殿。
他换了身新的朝服。玄色外袍，腰间束着银纹带，头冠端正，一丝不苟。进殿行礼的姿态一如往常，不卑不亢。
“臣拜见王上。”
“坐。”
嬴政指了指右侧的位置。李斯在矮案后面跪坐下来。
殿里沉了片刻。
赵穆给李斯倒了一盏茶，然后退到殿角的影子里去了。
嬴政没有先说话。他拿起李斯的竹简，在手里翻了翻，又放下来。
“李斯，你的折子寡人看了。”
李斯的腰微弯了弯。
“臣愚见，请王上裁断。”
“你说韩非心向韩国，本心难测。”
“臣的意思是，韩非毕竟出身韩国宗室，血脉牵系在那里。他的才学臣从不否认，但忠心二字关乎社稷安危，不可不慎。”
嬴政点了点头。
“说得有道理。”
李斯的肩膀松了一分。
嬴政的声音继续往下走。
“不过寡人倒想问你一件事。”
“王上请问。”
“李斯，你是楚国上蔡人。”
李斯的手指在膝盖上收了一下。
“臣是。”
“你入秦的时候多大。”
“臣二十四岁入秦。”
“二十四岁。在楚国长了二十四年。你的根系也在楚国。你的宗族也在上蔡。”
李斯的呼吸轻了半分。
“王上——”
“寡人用你到今天，从来没有疑过你一个字。你在寡人身边多少年了。”
“十一年。”
“十一年里寡人让你起草过多少份涉及楚国的军报和国策。”
李斯的嘴唇动了动。
“臣记不清了。”
“你记不清，寡人替你记着。秦楚边境的驻军调配你拟过三次。灭楚方略的前期评估你参与过两回。每一次寡人都没有避开你。因为什么。”
李斯的额角沁出了一层薄汗。
“因为王上信臣。”
“寡人信你。”
嬴政拿起案上那卷竹简，搁在手边。
“寡人信你是楚国人却能为秦国做事，是因为寡人看的是才能和忠心，不是看你生在哪里。你上蔡李氏的祖坟还在楚国。寡人疑过你吗。”
“王上从未疑过。”
“那寡人问你。”
嬴政的目光从竹简上移到了李斯脸上。
“既然寡人能信一个楚国人信了十一年，为什么不能信一个韩国人？韩非是韩国公子。你是楚国布衣。论出身他比你高，论风险他比你大，寡人连你都信了，为什么偏偏不能信他？”
李斯的嘴张了张。
殿里静了两息。
他的手从膝盖上滑下来，压在大腿两侧。
“王上，臣与韩非不同。臣入秦时楚国并无灭亡之危。韩非入秦之际韩国岌岌可危，他来秦国的动机更加复杂——”
“李斯。”
嬴政的声音不重，但把李斯后面的话截住了。
“你写这份折子之前，有没有想过一件事。”
“臣不知王上所指。”
“韩非跟你是同门。”
李斯的脊背微紧了一下。
嬴政把竹简从案上拿起来，朝李斯的方向推了一寸。
“你们在荀卿门下一块读过书。寡人记得你自己跟寡人说过，韩非在学问上百人难追。你原话是怎么说的来着？”
李斯的嘴角绷了一条线。
“臣说过，非兄之才，斯不能及。”
“非兄之才，斯不能及。这是你自己说的。”嬴政的手指在竹简上点了点。“一个你自己都承认不如的人，你现在告诉寡人，这个人心怀叵测应该尽早处置。”
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