半个时辰的时限刚过，双旗镇的镇门纹丝不动，反倒是两侧土碉楼里率先响起零星枪声，子弹打在土坎上溅起碎土。彭松见状也不废话，迫击炮营一轮齐射，两声巨响过后，两座碉楼塌了大半，枪声瞬间哑了下去，连半点火光都冒不出来。
镇内死一般沉寂了片刻，厚重的镇门反倒“吱呀”一声缓缓拉开。
七八十个“老弱妇孺”跌跌撞撞走了出来，前头的拄着拐杖弯着腰，妇人怀里抱着裹得严实的“孩子”，个个垂着头，看着像是被胁迫着出来挡枪的百姓。队伍前头的士兵见状都下意识放低了枪口，等着师长发话。
阚二库皱着眉嘀咕：“这狗东西，还真拿老百姓当挡箭牌？”
谷大仓盯着人群看了两眼，眉头微蹙，却还是抬手下令：“正面阵地散开，放他们过来。所有人不准开枪，别伤了无辜。”
士兵们依言往两侧退开，让出中间的通道。那群人越走越近，脚步却渐渐稳了，全然没了方才的踉跄。等走到阵地前十余步，最前头的“老汉”猛地直起腰，一把掀掉头上的破毡帽，从袖筒里抽出寒光闪闪的短刀，嘶吼着就朝最近的士兵扑了过去！
其余人也同时发难，怀里的“孩子”是裹着粗布的短刀，拄着的拐杖里藏着利刃，个个面目凶狠，哪里是什么无辜百姓，分明是一刀仙挑出来的死士！
前排几个士兵没防备，当场被捅伤了两人，闷哼着倒了下去。
“狗日的！敢玩阴的！”
范文同眼珠子都红了，当场拔枪吼道：“给我打！一个不留！”
两侧的士兵本就憋着剿匪的火气，见状更是怒火中烧，步枪、机枪齐齐开火，密集的子弹瞬间扫了过去。这帮死士虽说悍勇，可血肉之躯哪挡得住枪弹，不过片刻功夫，七八十人便全数倒在了血泊里，没一个活口。
地上散落的短刀还沾着血，众人上前查验才看清，这些人里头最年轻的也有三十出头，根本没有什么老人孩子，全是一刀仙手下的精锐匪兵，故意乔装打扮，就是想趁官军心软的时候偷袭破阵。
阚二库踹了一脚地上的尸体，气得直骂：“下三滥的玩意儿！连老百姓的身份都敢冒充，真是坏透了！”
谷大仓脸色铁青，方才那点顾及地方民生的心思彻底冷了下去。他盯着镇门方向，声音冷得像淬了冰：“传令下去，不用再等了。迫击炮全力轰击镇墙工事，步兵团准备强攻。一刀仙及其麾下匪众，负隅顽抗者，格杀勿论！”
土塬上的炮弹再次呼啸而出，这一次不再留手，专照着镇墙和街心工事猛炸。
强攻令一下，步兵团顺着炸开的镇墙缺口冲了进去，本以为收拾残匪不过是手到擒来，谁知刚踏进镇子，就撞上了不要命的反扑。
街巷里的团丁压根没有退意，反倒借着土墙、房屋的掩护死战不退。有人中弹倒地，拼着最后一口气也要拉响手榴弹跟冲上来的士兵同归于尽；有人被刺刀捅穿了肚子，还死死攥着枪托往对手头上砸；就连看似负伤倒地的人，等士兵靠近了就猛地扑上来咬脖子，全然是一副同归于尽的架势。
打了半个时辰，前锋连竟折了十好几个弟兄，才推进了半条街。范文同带着人退到缺口处休整，抹了把脸上的血污，冲着后方吼：“师长！这帮邪门儿了！根本不怕死！逮着机会就玩命，压根没有投降的意思！”
谷大仓举着望远镜往里看，眉头拧成了疙瘩。他打了这么多年仗，剿过的匪、打过的仗不计其数，从没见过这般打法，寻常匪寇见势不妙要么逃要么降，可双旗镇里的人，分明是抱着必死的心在耗，目的就是跟他的人死磕。
“师长，看出来了，都是一刀仙养的死士。”杨运通放下望远镜，语气凝重，“马家军惯会用这一套，拿钱粮喂出来的亡命徒，只认主子不认命。留着他们，迟早是身后的钉子；真要逐屋清剿，咱们弟兄伤亡小不了。”
阚二库也急了：“大师兄，这么打下去太亏了！这帮狗日的根本不按常理来，就是奔着拼命来的！”
谷大仓盯着硝烟里的镇子，指节攥得发白。一路西行，他剿匪留俘虏、安民守规矩，从没下过死手。可此刻他心里清楚，在西北这地界，对敌人心软就是对自己人残忍。今天放跑一个，明天就会有十个百个马家死士冒出来，专挑他的后路下手。
他深吸一口气，声音沉得像坠了铅，一字一句道：“彭松听令。”
“在！”
“炮营全部火力，覆盖全镇。房屋、街巷、碉楼，一处不留。”
这话一出，周遭众人都愣了。顾长风下意识开口：“师长……全炸了？里面好歹……”
“里面没有百姓，全是死士。”谷大仓打断他，眼神没有半分动摇，“既然他们想拼命，那就成全他们。传令，所有进攻部队后撤到镇外安全距离，炮火覆盖之后，不用再留活口。”
这是他从军拉杆子以来，下过的最狠的一道命令。
军令如山，士兵们迅速撤出镇子。下一秒，土塬上的迫击炮山炮全数轰鸣，炮弹像雨点似的砸进双旗镇。爆炸声此起彼伏，夯土房屋一间接一间倒塌，街巷被炮火犁了一遍又一遍，哭喊声、嘶吼声渐渐被炮火吞没，最后只剩隆隆的炸响。
足足轰了小半个时辰，整个双旗镇化作一片瓦砾废墟，再也听不到半声枪响。
士兵们进去清理战场，所见之处尽是断壁残垣，剩下两百多匪众连同匪首一刀仙，全数埋在了瓦砾之下，当真一个活口都没留。搜出来的刀枪弹药沾满尘土，连一面完整的墙都找不到。
阚二库站在镇口，看着满目狼藉，半天没出声。过了好会儿才瓮声瓮气地道：“大师兄，这……这也太彻底了。”
谷大仓立在土坡上，望着废墟没说话。风卷着硝烟吹过他的脸，说不清是轻松还是沉重。他知道，从炸平双旗镇这一刻起，他在西北就再也没有回头路了。从前在江北、在徐州，打仗还留三分余地；可到了这弱肉强食的地界，心软就是死路。
“传我命令，队伍就地休整一晚，明天继续赶路。”他收回目光，语气恢复了平日的平静，“告诉马家军，想玩狠的，我谷大仓奉陪到底。双旗镇就是下场。”
残阳落在废墟上，把影子拉得很长。
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