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斯坦利摆了摆手，拒绝了管事的好意：“不必了，就在楼下吃，我们这些人，不讲究。”
管事愣了一下，随即又堆起笑脸，连声说道：“好～好～好～”
他转身掀开帘子，朝伙房的位置喊了一声：“快！上菜！上酒！”
伙计们陆陆续续地进来，在长桌旁坐下，等待着斯坦利为他们准备的丰富的晚餐。
斯坦利坐在靠窗的位置，手里端着一杯热水，慢慢地抿着，出于职业习惯，他的目光扫过大厅的每一个角落，打量着在座的其他客人。
窗外的夜色越来越浓，街上行人渐渐稀少，灯火一盏一盏地亮起来，在暮色里闪着。
斯坦利靠在椅背上，长长地舒了一口气，脑子里已经在酝酿下一步的计划……
…………
当斯坦利一行人悄无声息的混进弗莱城时，弗莱城中心广场北边的宫廷高墙深院内，当施瓦本公爵得知军事大臣擅自安排人深入伦巴第境内，扰乱当地治安，极为震怒。
虽然军事大臣自认为这件事自己安排得天衣无缝，但却未能逃过情报总管散布在各地的眼睛。
两人虽同样效命与宫廷，但在施瓦本对外扩张这件事上的态度却截然不同。
军事大臣倾向于对外征战，扩张公国领土的同时，也能让自己积累更多的战功。
但情报总管却趋于保守，不希望公国卷入过多纷争。尤其是伦巴第公国在几个月内突然覆灭，这样的教训足以让他保持清醒，远离勃艮第人，尤其是那位来自南境的边疆伯爵亚特.伍德.威尔斯。他能带领勃艮第人，以小搏大，吞并伦巴第，靠的绝不紧紧是一腔孤勇。
内廷深处，施瓦本公爵的书房内，此刻暮色已沉，院落中央那座雕像只剩下模糊的轮廓，像一团凝固的墨。
书房里只点着一支蜡烛，有些昏暗。施瓦本公爵独自坐在高背椅上，他手里握着一份羊皮纸，纸上的字迹潦草而急促，这是情报总管刚刚送来的密报。
他的目光再次落在那些文字上，眉头越皱越紧，手指在扶手上轻轻敲击着，试图平复自己的情绪。
“这个蠢货。”公爵突然再次开口，大声骂道，随即把羊皮纸扔在桌上，靠向椅背，闭上眼睛，长长地舒了一口气。
“他安排了多少人前往伦巴第？”公爵的声音飘进情报总管的耳朵里，不高，却带着一种压抑的怒意。
“根据我目前掌握的情况，除了最初被剿灭的那十几个，另外还有几支人马已经动身前往伦巴第，人数不下一百，全是亡命之徒。”
情报总管的声音沉稳而平淡，像是在汇报一件再平常不过的事。
公爵没有说话，但剧烈起伏的胸口却足以表明他的情绪。
啪！
“他以为他在做什么？”公爵猛地一巴掌拍在桌子上，怒吼道：“在伦巴第烧几个破村子，杀几个贱民，就能把勃艮第人赶走？就能把伦巴第夺过来？他真是太天真了，竟然试图用这种幼稚的办法去挑衅对手。”
说罢，他端起右手边的酒杯，将满满一杯葡萄酒全灌进了嘴里。
情报总管站在他面前，缓缓地吸了一口气，静静地等着。
“让你的人给我继续盯着他，他的一举一动，都要向我汇报。”
“遵命～”情报总管微微点头。
公爵的手指在扶手上轻轻敲了两下，目光从壁炉里的火光移到情报总管脸上，叮嘱道：“这件事先不要惊动他。我们只管静观其变即可。他要折腾，就让他折腾，我倒要看看他怎么用一群山匪来撼动勃艮第人对伦巴第的统治。”
“是，公爵大人。”
施瓦本公爵随即起身，走到左手边墙上挂着的地图前，开口问道：“巴黎方面近来有没有什么消息？”
此前他从军事大臣那里得知法王有意攻打勃艮第公国的消息后，便将这个情报告诉了情报总管，让他密切留意巴黎的动向。这是关系到整个公国命运的大事，不能有半点马虎。
情报总管摇了摇头，“巴黎方面近来十分安静，似乎这件事从来没有人提起过一样。宫廷里一切如常，贵族们照样吃喝玩乐，没有任何整军备战的迹象，我派人多方打探，都没有得到有用的消息。”
公爵听罢摸了摸下巴，嘴角浮起一丝笑意，那笑意里带着几分玩味，他扭头看了一眼就情报总管，笑道：“你见过雄狮捕杀猎物的时候会故意暴露自己的意图吗？”他的声音不高，却带着一种让人不寒而栗的冷静，“他们会在猎物放松警惕的时候快速冲上去，一口咬断对方的脖子，做到一击必杀！”
情报总管愣了一下，眉头微微皱起，随即又舒展开。他想了想，点点头，对公爵的看法表示赞许：“公爵大人这个比喻真是十分生动～法兰西确实是一头雄狮，野心勃勃，让人琢磨不透。”
公爵转身走到窗边，推开一道缝隙，夜里的寒风旋即灌进来，吹得桌上的烛火摇摇晃晃的。他深吸了一口清冽的空气，望着窗外那片沉沉的夜色，沉默了好一会儿。
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