拜过了莲康处，其他人就都不太讲究顺序了。大人们自然还有正事要忙。孩子们则开始了新年的“敛财”之旅，到处抓住长辈就拜年要赏钱。以至于莲英被一群小孩子和半大孩子堵在宗祠里，最后不得不呼唤尹横带着钱财前来，这才算解了围。
如今莲氏十八代子弟还无人成年，而莲氏的规矩只要还没成婚，都算孩子，都可以问长辈要压岁钱。故而尹横在打发了一众小孩子之后，也将手伸向了莲英。
“我该找两个身强力壮的师弟，一人抱着一筐钱跟着我走一路撒一路。不然再遇见你们这些大财迷小财迷，我就要拆发冠解玉佩了！”莲英无奈极了，只能抓一把铜钱塞给尹横，道了一声过年好。又问他雪千影那边是否给准备了足够的压岁钱。
“堂姐在师姐那边，应该会记得帮忙张罗的。家主就不用挂心了。”尹横利索地答道。
话音没落，莲英也没来得及反应，尹横竟然一个箭步冲了出去，等再回来的时候，怀里抱着一个眉间点着红点、扎着双环髻、穿着吉服，脖子上还挂着玉锁项圈的小姑娘。
是莲苹的长女，莲清。
“英叔叔过年好，横叔叔过年好！”七八岁的小姑娘，声音甜得动人。莲英连忙从怀里摸了一个金钱塞给她。尹横也从怀里摸了一个红包出来，放在小姑娘手里，又柔声地问她，跟着她的保姆哪去了。
小姑娘一手抓着钱，一手抓着红包，摇了摇头。
“估计是人多，走散了。清儿的保姆向来很尽心的。”尹横害怕莲英误会仆役怠慢莲清，特意解释道。
莲清的口齿很清楚，声音清脆，说照看自己的保姆很多年没有回家过年了。今年莲康特意安排让老妇人回家过年，将莲清交给了弟弟莲泷的保姆一并照看几日。莲泷才满周岁多一点，刚会走，正是离不得人的时候。保姆自然更为小心仔细一些。方才是保姆带着他们姐弟来给莲康拜年。结果出了正厅，一个转身的功夫，莲清就跟保姆和弟弟失散了。
莲英点点头，问尹横家中还有没有适合照顾孩子的仆役，没有回家过年的，暂时调配一两个给莲清和莲泷姐弟，总不好大过年的亏待了孩子。
没等尹横应声，莲清却道：“我和弟弟说好了，等今天跟老祖宗领了团圆饭，就去善堂小住几日，那边人手足，也有人跟我们一起玩。等过了初五，我的保姆婆婆回来了，我们再回老祖宗的院子来。省得这些日子老祖宗要应酬还要照看我们。”
莲英愣了愣，指着莲清，问尹横：“你教的？”
尹横把脑袋晃成拨浪鼓。他住在莲康这里，照看一老两小，但琐碎事情并不用他上手。况且他虽然还没成婚，但天生就喜欢孩子，也不是害怕麻烦的人，怎么会撺掇莲清说这种话？
莲英心中也有数，轻轻刮了一下莲清的鼻子：“好伶俐的小丫头。师姐一定喜欢。”
“英叔叔说的是大姑姑吗？今年我还没给大姑姑拜年呢。大姑姑好久都不在家，只在昨天祭祖的时候远远看了她一眼。大姑姑好不好？是不是不喜欢小清儿了，以前大姑姑最喜欢我了，现在都不来看我了。”
这话说得莲英心酸。
小孩子不太懂得这样细致的情感，她从尹横怀里跳下来，扯着莲英的衣襟，莲英连忙蹲下来，将莲清揽在自己的怀里，仔细听她说话：
“还有爹爹和娘亲。老祖宗说他们出远门了，要很久很久才回来。家里突然少了好多人，姑奶奶和叔爷爷们都不见了。他们是不是也跟爹爹娘亲一样出远门了？英叔叔，他们不会回来了是吗？他们不要小清儿了是吗？”
小姑娘说这话，嘴一瘪，眼看要哭的样子。莲英心里难受，眼圈通红，也差点哭出来。
但还是哄她：“小清儿这么乖，哪个会不要小清儿？等过几年，清儿长大了，他们就回来了。大过年的，不能哭，哭了不吉利，来年要倒霉的。快憋回去。”
莲清心智开得再早，总归过了年也才八岁，被莲英的话哄得一愣，还真就把眼泪给憋回去了。
莲英却不敢再跟这孩子说话，连忙问雪千影在哪里。
“师姐和容大娘子之前帮太叔祖应付了拜年的事儿，现在应该在大厨房里，领着族中的妇人蒸面食炸年货呢。”尹横抬头看了一眼太阳，算了算时间，这才估么出雪千影当下的行程安排。
往年蒸面食炸年货这些事都是金悯张罗的，如今莲氏除了莲康已经没了长辈，这种事情只能靠雪千影出面了。
想到这里，莲英的鼻子又有些发酸。连忙让尹横领着莲清去给雪千影拜年。
尹横应了声是，顺手抓了个看守宗祠的弟子，让他帮忙去给莲泷的保姆传话，免得满院子找人找不到。
如尹横预料的那般，雪千影正带着几个同辈的小姑娘捏面食。灶上几个仆妇正忙着炸鱼炸虾炸春卷。雪千影并不擅长厨艺，还是临时抱佛脚，找夜小婉指点了几个花样，小兔子，小狗，小象，锦鲤，从她手里一只一只被捏出来，足以令一众师妹啧啧称奇了。
“师姐现在真是转性了。竟连厨房里的事情也做得来？果然是……”一个师妹话说了一半，觉得不妥，生生咽下去了一半。
雪千影不以为意，笑了笑：“我临出门之前跟夜十六娘现学的。”
“原来如此。”莲芊机灵，连忙给双方解围：“十六娘的手艺我知道，说是巧夺天工也不过分。师姐，她是打算在千灯久住了吗？”
雪千影点点头：“是，夜氏安排她负责经手每季与莲氏交易粮食的清点。也在城里给她安排了住处，只是为了照顾我，才住在小荷别苑的。”
“那位夜公子，也还在吗？”又一个不太有眼色、年纪又小的师妹问道。话音刚落就让莲芊泼了一身面粉。
“诶呀！快掸一掸，别弄脏了吉服！”莲芊将人拉到角落里，一边帮忙掸衣服，一边小声道：“夜公子的事情就别问了。俩人要是好好的，凭什么不回来陪师姐过年？”
小姑娘恍然大悟，又连忙捂了嘴，满脸都是自责。
雪千影看在眼里，忍不住摇了摇头。她本不在意这些，既然回来了，也准备好会被各种人询问关于夜小楼的事情。让她心疼的是莲芊。去年回来，还是任性又乖张的小丫头，像只小老虎一样尖这爪子跟人打架。短短一年，也学会照顾别人的感受了？
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