穆颜卿站在亭口，并没有急着走进亭中，而是斜倚在一根亭柱旁，双臂环抱胸前，夜风拂过她鬓边一缕青丝，也勾勒出她曼妙的身姿轮廓。
她望着钱仲谋远去的方向，沉默了片刻，那双杏眼中带着一丝复杂的、难以言说的光芒。
然后她缓缓转过身，拾步走上风雨亭的石阶。
穆颜卿没有坐到苏凌对面，而是挨着他身侧的石凳坐了下来，顺手提起茶壶，为自己斟了一杯新茶。
茶汤清澈，热气袅袅升起，模糊了她那张明艳动人的面容。她端起茶卮，轻轻抿了一口，然后放下，侧过头，目光带着一种慵懒的、仿佛在闲聊般的随意，看着苏凌，朱唇轻启道：
“小淫贼，今夜与我那位侯爷哥哥谈了这许久，感觉如何？”她的尾音很自然的微微上扬，像一只慵懒的猫在伸懒腰。
“你觉得，我家这位侯爷，是个什么样的人？”
苏凌闻言，没有立刻回答。
他端起面前那卮已经半凉的茶，轻轻晃了晃，看着茶汤表面泛起的细微涟漪，沉默了片刻，方才缓缓开口，声音带着一种坦诚的感慨。
“说实话，来这风雨亭之前，我对钱仲谋的印象，并不算好。”苏凌放下茶卮，目光带着一种自省的坦诚，看向穆颜卿。
“我一直以为，他不过是运气好，兄长暴亡之后白捡了个荆南侯的位子，靠着荆南六州的富庶和钱氏三代积累的基业，才能在这乱世之中占据一席之地。我以为，他只是一个野心勃勃的枭雄，心中只有权力与地盘，并无百姓......”
苏凌顿了顿，目光变得复杂起来道：“但今夜一谈，我发现我之前看轻了钱仲谋。”
“他接手荆南之时，面对的并非一个太平盛世，而是一个内忧外患、百废待兴的烂摊子。他恢复向朝廷纳粮纳税，自掏腰包填补差额；大灾之年，开仓放粮，救济百姓；修河堤，筑海坝，治理水患海患——这些事情，都不是一个‘坐享其成’的人能够做出来的。他能有今日的局面，确实是他自己一手一脚挣出来的。”
苏凌叹了口气，语气带着一种复杂的意味道：“当然，他终究是荆南之主，我是萧丞相麾下的人，立场不同，阵营有别。我不会因为他做了一些好事，就觉得他是什么圣人。”
“钱仲谋有他的算计，有他的野心，有他的不得已——这一点，我看得很清楚。但至少，我不再觉得他是一个只顾私欲、不顾百姓死活的人。这一点，倒是实话。”
穆颜卿静静地听着苏凌这番话，那双杏眼中的光芒，渐渐变得柔和起来。
她没有立刻接话，而是伸出纤长的手指，轻轻拨弄着卮沿，发出一声细微的脆响。
过了片刻，穆颜卿方才开口，声音带着真实的温柔，褪去了平日里那种慵懒的魅惑，多了一层真挚的情感。
“侯爷他......他确实很不容易。”
她目光低垂，看着杯中浅碧色的茶汤，仿佛在看着那些遥远的岁月。
“他虽然变想软禁了我爹爹......但我并不恨他......”“苏凌，我虽然生在穆家，但可以说我从小就在侯府长大，我爹穆松，是上一代老侯爷的谋主。”
“那时候钱仲谋还不是侯爷，他大哥才是世子。他大哥继位之后没几年就暴亡了，他才被硬生生推到那个位置上。”“那时候侯爷也不过才十几岁的年纪，什么都不懂，库府空虚，吏治败坏，水患海患年年不断，百姓流离失所。那些门阀表面上对他恭恭敬敬，背地里却嘲笑他是个‘赶鸭子上架的毛头小子’，说他撑不起钱氏的门楣。”
穆颜卿抬起头，目光带着一种复杂的、仿佛在看一个背负了太多东西的人般的感慨，看着苏凌道：“我亲眼看着他一个一个地整顿吏治，一个一个地拜访门阀，低声下气地求他们出钱出力，共同治理水患。”
“侯爷没有辩解，也没有发怒。他只是默默地做，一年，两年，三年......慢慢地，荆南的水患减轻了，海坝修起来了，百姓的日子好过起来了，那些门阀也开始真正地敬畏他了。但没有人知道，他为了这些，熬了多少个不眠之夜，白了多少根头发。”
穆颜卿幽幽一叹，看着苏凌道：“侯爷心中，最大的愿望其实就是守住荆南，让钱氏的基业不倒，让荆南的百姓能过上好日子。”
“他其实跟我说过，如果可以......他不想争霸天下，也不想当什么枭雄。但这乱世，不给他选择的余地。”
“他不争，别人就会来吃掉他；不强，荆南就会成为别人的盘中餐。所以，他只能咬着牙，一步一步地往前走，哪怕前面是刀山火海，他也不能回头。”
夜风拂过，吹动穆颜卿鬓边那一缕青丝，拂过她明艳的面容，竟让她平日里的妖娆与风情，在这一刻，多了一层柔软的、真实的光泽。
苏凌看着穆颜卿那张明艳动人的面容，在晨光微曦中泛着一层柔和的光晕。
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