太兴十年二月下。
夜凉如水。
曹操独坐在厅堂之中，火烛在风中摇曳，将曹操的身影晃动的不成人形。
桌案之上，堆着各地送来的竹简奏报。
都没什么好消息。
最上面一卷竹简，用朱砂勾勒出了触目惊心的『仓廪空虚』四字，笔墨深重得几乎像是血液凝固其上。
他伸手按了按发胀的太阳穴，青铜兽首灯台在面颊投下浓重阴影，连月来的焦灼已在这位枭雄鬓角染出许多星霜。
曹操这一生，几乎是从头到尾都在『赌』。
其中固然有曹操个人野心的因素，但是在东汉制度崩溃之下，也才有曹操豪赌的空间。
东汉桓灵二帝时期，土地兼并加剧、宦官外戚轮流专权，黄巾起义彻底撕碎帝国统治体系。当何进、董卓相继乱政导致皇权崩塌，传统官僚体系失效，客观上为这一位枭雄提供了崛起空间。
当然，这也是曹操在政治生存当中的必然变化，而这种变化则是在曹操第一次担任地方重要职位『济南相』的时候，就产生了。按照道理来说，曹操在任职期间，『政教大行，一郡清平』，应该是一件好事，政绩评定应该很不错，但是恰恰相反，曹操却遭到了权贵的排挤，集体给曹氏家族施压，于是曹操只能称病，下野。
曹操妨碍了那些权贵，贪官的路，断人财路如同杀人父母，所以那些权贵贪官反过来搞曹操，曹操能够理解，也不觉得这有什么好让他愤慨的，可让曹操没想到的是，他在济南国内，为了济南国的民众百姓做了那么多事情，冒着个人政治生命断绝，甚至有可能被权贵贪官安排暗杀的风险，结果那些济南百姓在听到曹操是『阉竖』后人，便是立刻翻过脸来，跟着那些权贵，那些贪官一起嘲笑，甚至辱骂曹操。
那些百姓，兴高采烈的讨论着曹操的下三路，并且议论曹操的长短，会不会也和其他宦官一样被阉割了？即便是曹操特意留了长髯，依旧没什么用，还是有人会说那是拿别人的头发粘上去的，正常人怎么可能有那么长的胡子？还有一些人议论曹操那玩意要是没了，那他夫人怎么生的孩子，难道是什么人代劳？
然后便是哈哈哈的一阵大笑，很是欢乐。
却忘记了他们能够在劳作当中停下来议论这个，嘲笑那个，是因为曹操在济南国减免了劳役，降低了赋税。
当然，大多数的民众百姓依旧是善良的，这些善良的百姓不会参与议论，但是他们是沉默的大多数。而这些沉默者，在本质上助长了议论者的嚣张气焰，让议论者肆无忌惮的发表着评论，掌控着舆论，并且持续影响着他人，到了最后连沉默者也被三人成虎，将信将疑起来。
在曹操离开了济南国之时，这些曾经因为曹操在济南国内的政绩而受益的百姓，没多少人来送他，甚至还有人表示这是曹操在捞取名望，别上阉竖的当。
面对陈琳檄文『历数其罪』，曹操却笑称『愈头风』，表面豁达之下，却暗藏深刻的自卑。
这种人格上的创伤，在历史上一方面转化为其用人政策的革新，三次颁布『求贤令』试图打破士族子弟门第观念，想要用寒门庶族来构建新的权力基础。另外一方面，也加重了曹操的心病，在接管了袁绍留下的遗产之后，和冀州士族始终无法融洽相处，最终也导致了冀州豫州的割裂。
曹操杀边让，杀许攸，杀孔融，以及后续杀了其他的士族名士，也同样暴露出了曹操的病态心理，他对士族舆论的深层忌惮，以及他在这方面上的无能为力，只能用杀戮让人闭嘴……
春秋战国时代的政治上所有的一切手段，一切策略，曹操都无法借鉴。
不像是某个挂壁……
个人的理想在冰冷的现实面前碰撞，破碎，年少之时的雄心壮志，在冰冷的世间里面沉沦，堕落。
当曹操再一次面对这些让他无奈，却无法解决的问题的时候，习惯性的解决方式又一次占据了上风……
再赌一把！
『报——！』
亲卫拜在堂下。
铠甲铿锵声中，曹操瞥见亲卫头上冒出来的汗水，仓皇而落。
他收回目光时，最新的一份文书已呈到眼前，昨天刚有消息传出要清点豫州库房仓廪，今夜就有三处仓库，『不小心』走水，遭逢大火，粮仓焚毁。
『传令文若……』曹操提起笔，在行文上批注，『凡过火仓廪者皆……』
曹操正写着，忽觉笔锋微颤，一滴朱砂坠落，滴在了行文之上，微微一愣，旋即便是顺着滴落的朱砂而开笔画，『斩！』
这个斩字写得格外凌厉，最后一笔宛如利刃带血，刺得眼眸生疼。
扔下笔，看着小吏急急而去，曹操在厅堂之内觉得憋屈，便是披上的大氅到了城墙上。
夜风吹拂，使得曹操的胀痛的头，似乎稍微好了一些……
面对汉末士族门阀的舆论钳制与政治挑战，平民百姓的愚蠢无知和麻木不仁，曹操试图重构权力，在铁血手腕与政治智慧间寻找平衡。
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