黎明前的黑暗最是浓稠粘滞，即便是在夏夜，也似乎带出了点寒意。
骠骑大营深处，中军帅帐灯火通明，如同海洋当中的灯塔，光芒透过厚实的帐幕缝隙溢出，在周遭投下细碎的光斑。
帅帐之中军将彻夜未眠，而后勤营地内的火头军也早一步苏醒了。
老练的火头军什长正带着两个年轻的兵卒，手脚麻利地搅动着大釜里翻滚的粟米粥。
浓郁的米香混合着咸肉丁的油润气息，随着蒸腾的热气弥漫开来。
火头军什长是营里的老人了，须发已见花白，布满老茧的手掌稳稳握着长柄木勺，专注着搅动着米粥。
『老伯，这都快天亮了，将军们还没议事完，我看他们那边灯火还亮着呢……』
一名从外面打水回来的兵卒说道。
火头军什长盯着火候，低声道：『你以为议事都那么简单？里头议的都是大事！去，再添把硬柴，火别落了，这釜粥是给刚换下岗的巡夜弟兄的，得热乎着。』
他顿了顿，放下木勺，语气里带着一种朴素的骄傲，『将军们议事，比咱们熬粥还费心神咧，咱们熬坏了粥顶多挨顿骂，他们熬坏了主意，可是要死人的。』
……
……
中军大帐之内，陈茂在经过了严格的甄别和反复的交叉问询，被允许入帐，直接面对面的接受询问，提供情报。
陈茂脸上带着明显的疲惫，眼袋青黑，但精神却异常亢奋，仿佛终于找到了证明自身价值的途径，声音也因为紧张和激动而略显沙哑，『回禀大将军、诸位将军……巩县水渠暗门，就在南门偏西这个位置……』
他伸出手臂，比划了一个宽度，『宽大概……大概这么宽，堪堪容两人并肩。里面……里面都是大青石砌的，年头久了，到处滑腻腻的都是苔藓，脚底下……脚底下全是淤泥，又粘又滑，得扶着墙走，不然铁定摔跤……』
他努力回忆着每一个细节，生怕有什么遗漏，『对，中间有……有铁栅栏，用绞盘吊着的……外面那堵挡水的砖壁，也是吊着的，上面有铁链子拉着……』
『护城河那边有暗桩，都在水面下，先铺上木板，就可以小心摸着走……』
『曹将……』陈茂舔了舔嘴唇，说道，『那个派遣我们出来，便是由此水渠暗门出来的……不过小的出来的时候，看见……水渠边上，新插了些东西，像是……像是削尖的木桩子……』
『木桩？』庞统捏着下巴上的胡须沉吟着。
陈茂几乎知无不言，言无不尽。他甚至将一些并非自己防区，只是值哨时路过看到的情形也描述出来……
某个巷口堆着备用的滚木……
某处城墙内侧的藏兵洞似乎加固过……
某个大院里堆满了麻袋，不知道是什么东西……
他的思维是零碎且交错的，如同他走过的那些曲折街巷，有时会卡在某个拐角，需要庞统在一旁耐心地引导、追问，才能将记忆的碎片串联起来，变得清晰。
在庞统面前展开的巩县布防草图，随着陈茂的描述，也渐渐被各种符号填满。
代表尖桩的叉号，代表铁蒺藜的三角，代表障碍拥塞的波浪线，代表藏兵点的圆圈……
甚至连城头上滚石檑木堆积的区域，还有疑似存放金汁火油的隐蔽点，都被一一标注。
当然，这些仅限于陈茂所知的范围，他不知道的，自然也无从谈起。
但在他熟悉的领域，比如他所辖那段城墙的兵卒值守安排、明哨暗哨的位置、换岗的准确时辰、乃至城内几处他领取过粮秣器械的院落位置，他都说得异常顺畅。
这些情报，与骠骑军斥候连日来观察记录的信息，相互印证补充，勾勒出巩县内部防务越来越清晰的轮廓。
在确定已经没有更多的情报，甚至陈茂开始重复叙述之后，他终于可以退下，被亲卫引去休息。
……
……
主营中，一队巡逻的士兵正踏着整齐的步伐，在黎明前的黑暗里行走。
他们身着厚重的盔甲，战袍在风中飘荡，手持长枪长戟，腰间还挎着战刀。
兵器的锋刃，在火把的映照下，闪烁着寒光。
当他们巡逻的路线靠近灯火通明、戒备森严的中军主帐时，队率立刻做了个手势，整个巡逻队的脚步声瞬间变得极其轻柔，连呼吸都下意识地放轻了。大家都知道，将军们正在里面商议关乎全军生死的大事，绝不能惊扰。
就在他们屏息静气、小心翼翼经过主帐侧后方时，其中一名兵卒却因为大帐内突然提高的争论声，不知道是吓了一跳，还是因为过于紧张，脚下被什么绊了一下，一个趔趄，撞到了前面的兵卒身上，两人人虽然后面都站稳了没摔倒，但是兵甲碰撞之声显得格外刺耳！
队率大怒，当即就冲了过来，一把抓住那兵卒……
『什么事？！』
在大帐四周值守的亲卫听到了异常动静，顿时持刀而来，见到了队率抓住那名兵卒，一时之间以为是出现了什么变故，便是当啷一声，拔出战刀逼问道，『这是什么情况？！』
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