胡惟庸案、空印案，几乎杀光天下官员，彼时因为官员奇缺，甚至出现堂下的囚犯戴枷受审，堂上的官员戴枷问案的千古奇景。但朱元璋再强横，也没法一个人处理全国的政务，到了晚年，只能设立内阁，选一些官职低微的文学之臣充当秘书，扶住自己处理国政。
朱元璋过世以后，朱棣因为常年征战在外，又不信任太子，不得不将国政交由内阁处理，内阁的地位和重要性登时暴涨，让士大夫们看到了重新恢复权力的希望。
恢复宋朝时士大夫的地位和荣光，是全体文官的梦想。重获宰辅地位，更是历任大学士心中的渴望，然而这条路注定极为艰难，一来，朱棣的权力欲并不亚于朱元璋，二来朱棣更信任和他一起夺天下的勋贵武将，三来，有‘后世子孙不得立宰相’的祖训镇压，四来内阁大学士官职低微，难以统帅文官集团，所以若不行些非常手段，指望水到渠成，无异于痴人说梦。
二杨对严峻的现状认识的十分清醒，他们早就明白，在朱棣朝是不可能有任何作为，只能指望新君登基后，会有另一番局面。而太子殿下素来亲近文官，是二杨心目中不二的新君之选。其实他们俩早就与太子暗通款曲，暗中帮了太子许多忙，也早就各自表了忠心。只是他们手段高超，一直无人察觉罢了……
但这还远远不够，他们要想将大学士变成实际上的宰相，必须要在太子登基的道路上，立下不世之功，才有资本在未来得到想要的权位——眼下太子太孙被发配在外，赵王一旦有一个皇后做帮手，太子和太孙将面临不可预料的结局。如果能避免这一局面出现，那就是不世之功，不择手段又如何？
。
本来几位大学士想的是，利用王贤对太子的忠心，借他的手来完成这件事，这样可以既达到目的，又不用沾染因果。但显然王贤看穿了他们的意图，根本不上钩，只是告诉他们该怎么做，让他们亲自动手！
既然如此，那也只能亲自动手了……
三位大学士很快达成一致，杨士奇沉声道：“要办成这件事，得分两步走，先在她的膳食中动手脚，然后待其发病，再让太医开那个方子。”说着看看杨荣和金幼孜道：“太医院那边交给老夫，至于椒园和御膳房那边，就拜托二位了……”
椒园是皇帝寝宫之后的一处园林，原名五雷殿，王贵妃随皇帝搬过来之后，嫌原来的名字刺耳，便改称椒园。
“椒园那边……”杨荣看看金幼孜，先说道：“我倒有个同乡，可以信任……”
“御膳房就交给我吧……”金幼孜咬牙道。
内阁乃皇帝的秘书机构，向来设在宫中，三人都是多年的大学士，又都刻意经营，在宫里的人脉深厚，却不是一般外臣可以比拟的……
“好！”见两人痛快的领了任务，杨士奇重重点头道：“我们这就分头行动，记住，千万要做的隐秘，不要留下把柄……”
虽然王贤给的法子可谓杀人于无形，就算最后王贵妃死掉，也几乎没法查证。但这种事情，一切还是小心为妙，一个不慎，就是身败名裂，满门抄斩啊！
“想不到，”金幼孜嘿然道：“咱们竟然也要做这种损阴德的事了……”
“我不入地狱谁入地狱，”杨荣是信佛的，此刻却做金刚怒目状道：“我们是为了大明的国本，为了江山社稷，怎么会损阴德呢？”
“也是……”听了杨荣的话，金幼孜心里舒服多了，点点头道：“那就干吧！”
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