侯府的廊下积着薄薄一层残雪，朔风卷着雪沫子打在窗棂上，簌簌作响。
顾玉负手立在廊边，玄色大氅的下摆被风吹得猎猎翻飞，目光却凝在庭院里那株虬结的老梅上，不知在想些什么。
胖头搓着冻得通红的手，看着自家侯爷这副云淡风轻的模样，急得直跺脚，压低了声音劝道：
“爷，您心里的那点心思，属下们哪个看不明白？您要是喜欢华妃娘娘，那就不要藏在心里啊！
皇上半截身子都埋入土了，病秧子似的，他怎么配得上风华绝代的华妃娘娘。”
他说着，又凑近两步，语气里满是恨铁不成钢：
“您瞧瞧年家如今的处境，看着风光，实则如履薄冰！娘娘在宫里步步维艰，全凭着一股心气儿撑着，您就忍心看着她……”
“胖头。”顾玉终于开口，声音淡得像窗外的雪，“话多了。”
胖头悻悻地闭了嘴，却还是不甘心地叹了口气，狠狠跺了下脚。
一旁始终静立如松的五媚，忽然抬步上前。
她一身劲装，眉眼冷冽，脸上瞧不出半分情绪，握着佩剑的指节却微微泛白，显然心里早已波澜翻涌。
她对着顾玉俯身一礼，声音清亮，字字句句都带着不容置疑的恳切：
“侯爷，如果您登上高位，还怕得不到华妃娘娘吗？还怕庇护不了年家吗？”
顾玉缓缓转过身，墨玉般的眸子沉沉地看向她，唇角勾起一抹极淡的弧度，却辨不出是嘲讽还是无奈：
“高位？那把龙椅，是那么好坐的？”
“不好坐，也得坐！”五媚猛地抬眼，眼底闪过一丝罕见的锐利，
“侯爷，您再退一步，就是把年家，把华妃娘娘往火坑里推！”
胖头在一旁连连点头，附和道：
“是啊爷！五媚姑娘说得没错！您手握兵权，又得民心，只要您振臂一呼，天下豪杰谁不响应？到时候……”
“让本侯想想吧。”顾玉的声音既低沉又沙哑。
——
夜色如墨，宫墙之上的琉璃瓦被冷月浸得泛着寒光。
碎玉轩的火光刚被扑灭，焦黑的梁柱还在冒着袅袅青烟，空气中弥漫着呛人的烟火气与焦灼的气息。
甄嬛被宫女搀扶着，鬓发散乱，素白的宫装下摆还沾着点点火星燎过的焦痕。
她脸色惨白，一双杏眼哭得红肿不堪，泪珠像断了线的珠子般滚落，哽咽着扑到皇帝脚边，声音发颤：
“皇上，臣妾……臣妾险些就见不到您了！华妃娘娘这是铁了心想要了臣妾的命啊！
臣妾自问入宫以来，处处谨小慎微，从未敢得罪娘娘分毫，究竟是哪里碍了娘娘的眼，要这般置臣妾于死地？”
她伏在地上，肩膀微微颤抖，哭得肝肠寸断，那副柔弱无助的模样，任谁看了都要心生怜惜。
皇帝皱着眉，伸手扶起她，语气里带着几分安抚：
“嬛嬛莫怕，有朕在，没人能伤你分毫。”
一旁的皇后眼底深处藏着一丝不易察觉的笑意。
她轻轻叹了口气，抬手拭了拭眼角并不存在的泪痕，声音温婉却带着几分公允：
“皇上，后宫之中，从来没有出现过这般恶劣的纵火之事。臣妾瞧着，此番定是华妃妹妹因为年大将军在朝中被弹劾的事情太过忧心，乱了分寸，这才起了不好的心思。”
她顿了顿，话锋一转，似是在为华妃开脱，实则字字诛心：
“说到底，华妃妹妹也是糊涂了。她仗着年家的功勋，在宫里骄纵惯了，如今怕是急昏了头，竟做出这等无法无天的事来。
若是不严惩，日后后宫的规矩，怕是要荡然无存了。”
“皇后娘娘说的是。”一旁的敬妃适时开口，附和道，
“纵火的太监就是华妃的人，证据确凿，怕是……”
“够了！”皇帝猛地沉下脸，重重一拍桌案，眼底闪过怒意，
“传朕旨意，将翊坤宫所有人看管起来，彻查此事！”
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