“因为我们之间有契约的啊。”
艾无常嘶哑地说。
她的双目漆黑，牢笼般的肋骨下能看到她缓缓跳动的心脏。
“因为如果堕神躯被匍匐死梦吞噬，那整个世界不也会被域外魔的阴影笼罩么？
“其实我就是个打工仔啦，如果完成不了目标，里斯本会杀了我的。”
这头快死的恶魔灿烂地笑着，就像是瞎子沐浴阳光时感受到了温暖。
“其实你完全有能力将堕神躯从这具灵魂上剥离，然后另找宿主的，对吧？”
秦翟凝视着艾无常脸上的笑容，看着它一寸一寸凝固下来。
“毕竟匍匐死梦优先侵蚀的，是我的灵魂，等到这道屏障被彻底侵蚀，它才能触及到更深层的堕神躯。
“里斯本难道没告诉过你，如果遇到这样的危险，优先保住自己和堕神躯么？”
艾无常脸上的神色阴沉下来，她怠惰地低头：“分明是救了你，怎么还跟我欠了你似的......”
秦尚远看着两人拌嘴，忽然明白了是怎么一回事。
匍匐死梦准备侵蚀秦翟灵魂的时候，艾无常出手了，强大如她也没办法消除这种污染，所以只能替秦翟挡下。
最终变成了这副模样。
沉默了片刻，艾无常抬起早已经被污染刺瞎的空洞双眼。
“那你为什么要给我续命？”她问，“我说到底不过是寄生的灵体，身为高阶炼金者的你，明明有大把的方法将被污染的我给剥离出去。”
“可炼金术维持了这么些年，等价交换给我的生命力，却是从你的灵魂中抽渡来的......你秦医生为了一头恶魔，如今竟变成这幅痨病鬼的模样，值么？”
或许是不知道秦翟在什么地方，这头恶魔只能茫然地望着面前的星海。
“医者仁心。”秦翟抬头看着她，淡淡开口。
“况且你救我一命，我还你一命，天经地义的事情，无论是人类还是恶魔，咳咳......”
“别说话了。”艾无常听到咳嗽的声音，眉头骤然紧了一下，像是有些心疼。
秦翟不语，淡然看向一旁的秦尚远。
“这些年咳咳咳......我一直都在努力祛除艾无常身上的匍匐死梦，虽然这种污染存在实体而且是可以被消耗的，”秦翟低声说，“可是很难。”
“可以被消耗？”秦尚远还是第一次听说匍匐死梦可以被“消耗”。
“一份匍匐死梦就像是一杯水，将这杯水放到火上煮沸，随着蒸汽升腾，杯中的水也会见底。”秦翟解释道，“它们像是一种形式特殊的灵质，只要是灵质，就要遵守守恒的定律。”
听到这里，秦尚远忽然明白了。
原来匍匐死梦和魔灵、灵魂和炁灵一样，是一种灵质？
他此前用炼金术封印全知恶魔体内的匍匐死梦时就有过这样的猜想，可碍于其危险性，他没敢进一步深究。
“域外魔本身都会带有这种扭曲的灵质，”秦翟继续说，“我就将其统称为‘污染’好了，不过这样的污染也分种类，而匍匐死梦大概是其中最可怕、也最持久的污染。”
“来源于谁？安帕？”秦尚远登时想到了他所知道的唯一一头域外魔。
秦翟摇摇头：“不，如果匍匐死梦来源于地球上的安帕，那我们早就完了，匍匐死梦的主人，应该不在地球上。”
“不在地球上......”秦尚远皱眉深思。
青铜指骨信仰的犹格·索托斯？
那头在圣彼得堡被夏守强行塞回去的域外魔？
又或者是血树教会信仰的牧神“潘”？
不，照秦翟的说法，匍匐死梦是需要通过一定的途径获取的，而这两头域外魔在地球上都有信徒，而且也都有“祭司”这个职位。
他们完全可以通过祭祀或者祈祷，来得到这种“污染”作为恩赐。
如果匍匐死梦来源于这其中的某一位，那这地球上岂不早就遍地是匍匐死梦了？
“既然已经锁定了域外魔，那这件事情，只能交予你去处置了。”秦翟笑笑，“不枉我等了这么久，终于等到了你。”
秦尚远一愣：“怎么说得你好像要死了？”
秦翟脸上有一股“风萧萧兮易水寒”的气质。
“秦尚远，这世上，岂有长生不死之人么？”
秦翟坦然一笑，望向十字架后那座泛着金芒的炼金矩阵。
“这座传渡生命力的矩阵速度由我控制着，不会太慢，以至于艾无常迅速被匍匐死梦吞噬，也不会太快，以至于我的寿元，撑不到你来的这一刻。”
秦尚远眉头顿时扬了起来，他眼睁睁地看着秦翟走到枯朽一半的艾无常面前。
“你要做什么？”艾无常嗅到了秦翟的气味在靠近。
“辛苦你撑了那么久，当然是来治你的病了。”秦翟粲然一笑。
“我不要你治我的病！”
艾无常声音颤抖着，像是很恐惧，又像是很伤心。
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